Баобаб. Блин, откуда тут баобаб, подумала она, потом посмотрела на часы, снова на луну — а затем чиркнула спичкой.
Она так и не успела рассмотреть имя своего жениха. Вспышка, а затем страшной силы удар, который швырнул её на шкаф. С грохотом посыпались сверху ящики и чемоданы, набитые старыми вещами и тряпками, дачная одежда, висящая на крючках.
Позже пожарные установят, что стены дома слишком подозрительно быстро загорелись, словно были пропитаны какой-то горючей смесью, — но Алина этого никогда не узнает. Не узнает она и имя своего спасителя, кого-то из соседей, мужественно выбившего дверь в полыхающем доме. Этот неведомый спаситель заметил среди горящих вещей девочку и вытащил её на улицу прежде, чем случилось непоправимое.
А к дому уже сбегались другие соседи. С вёдрами, лопатами… девочку оттащили в сторону, пожар пытались потушить собственными силами, но бесполезно.
На удивление быстро приехала «скорая помощь». Алину положили на носилки, загрузили в машину. Взвыла сирена, и микроавтобус помчался по ухабам в сторону районной больницы.
В машине Алина пришла в сознание. Всего лишь на несколько секунд, во время которых она увидела врача, склонившуюся над ней.
Это была та самая девушка-фотограф, только теперь без фотоаппарата и дымчатых очков, зато в белом халате. Она приблизилась к Алине, держа в руке шприц с тёмной маслянистой жидкостью.
— Ну наконец-то всё получилось как надо, — сказала Инна, поднося шприц к шее Алины.
У неё были глаза разного цвета. Один голубой, похожий на небо, а второй зелёный, точь-в‑точь как вода в речке. И это было последнее, что увидела девочка, прежде чем провалилась в бездонную пропасть, в которой не было ничего, кроме тьмы. Она падала, падала, падала — и не было конца этому падению…
Глава 4
Немного конспирологии
Москва, апрель 2007 года
Не сказать, что блестяще, но всё же Андерс выполнил тестовое задание Лекса и после оперативного голосования на приватке влился в команду, заняв место Сайбера.
Последнему, кстати, не повезло. Так совпало, что в тот день, когда Лиска объявила Андерсу о том, что он теперь в клане, Сайбера экстрадировали в США, откуда его вызволить не представлялось никакой возможности.
Что ж, он знал, на что идёт, к тому же попался по собственной глупости, поэтому угрызений совести Лекс не испытывал. Лишь сожаление о том, что всё так печально вышло.
Но, как говорят, свято место пусто не бывает, а жизнь продолжается, и всё такое… У них оставалось меньше месяца на то, чтобы выполнить заказ, после которого об их группировке узнает весь мир, — и Лекс рассчитывал закончить этот заказ в срок, чего бы ему это ни стоило.
— У нас дедлайн — середина апреля, — сказал он, общаясь с Андерсом по скайпу. — Ты уже успел посмотреть наши наработки?
— Ага, дружище, успел. Это же вирусы класса «Стакс», я правильно понял?
В голосе Андерса звучало неприкрытое восхищение, и Лекс почувствовал гордость за своё детище. Так и подмывало похвастаться, что это он, Лекс, когда-то разработал первый вирус этого класса. Но воздержался: рано пока новичку ещё такое доверие оказывать. Подтвердил лишь:
— Да, правильно понял.
— И под кого делаем модификацию? — спросил Андерс.
— Узнаешь чуть позже. Вот координаты Жана, это наш друг из Франции, стукни ему. Ты по-английски как?
— Нормально. И что ему сказать?
— Вместе с ним вам надо будет написать бэкдоры, совместимые с вирусом. И я тебе отправил кое-какие куски кода, который твой пред… в общем, один наш товарищ писал, пока не покинул нас.
— Сайбер, что ли? Которого в Штаты этапировали?
Лекс поморщился. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, откуда у Андерса эта инфа: Лиска сболтнула.
— Угу, Сайбер. Посмотришь, может, его наработки пригодятся. Ну, так, внезапно.
— Понял, посмотрю.
— В общем, ваша с Жаном задача — бэкдоры.
— Не вопрос, дружище.
— Ты раньше со спамерами из «Честера» работал?
— Да, в прошлом году помогал им, пока они в Москве тусили.
— Нашим лучше не говори. У нас спамеров не очень любят.
— Не вопрос, дружище. Прошлое остаётся со мной, настоящее с вами, а будущее никогда не наступит, потому что оно будущее…
— Стукни Жану и займитесь бэкдорами.
— Не вопрос, дружище. Сделаем в лучшем виде.
Они действительно сделали всё в лучшем виде. Жан, Андерс и не только они. Вся команда сработала на пять с плюсом. Идеальная модификация вируса, идеально выполненная работа.
Дедлайн не наступил, хотя сроки поджимали и кое-какой нервоз присутствовал. Как раз к середине апреля и управились. И хотя никто им не ставил оценки в дневник, вид Севера, с которым у Лекса была встреча уже на следующий день после окончания работ, лучше любого дневника демонстрировал, насколько всё прошло гладко и четко.
Толстяк был настолько доволен, что, казалось, ещё немного — и он лопнет от радости. Лекс, глядя на Севера, подумал, что тот, скорее всего, не был уверен в в том, что они справятся, и теперь, похоже, шалел не столько от радости, сколько от неожиданности.
— Лёша-джан, ты лучший! Зе бест оф зе бест, — пел Север соловьём, порхая вокруг Лекса с бутылкой коньяка. — Твоя команда… вы надёжные… вы просто супермены… клянусь, была бы у меня дочь, отдал бы за тебя, не думая. За любого из ваших отдал бы… как жаль, что у меня нет дочери… и сына нет, а так бы обязательно велел ему брать с тебя пример…
Лекс небрежно бросил на стол флешку, и Север осёкся, подозрительно глядя на кусок пластика.
— Что это?
— Номера счетов, — ответил парень. — Гонорар в равных долях раскидай.
Услышав про деньги, Север сразу же успокоился. Его подозрение растворилось, он снова запел, разливая по рюмкам коньяк:
— Конечно, Лёша-джан. Всё сделаю в лучшем виде. Вот, выпей. Вместе выпьем. За победу. За то, что о нас, ну или точнее, о вас, сегодня в каждом выпуске новостей говорят.
Север подозрительно часто смотрел в сторону плазмы, обвешанной несколькими камерами. Экран плазмы был выключен, но это, конечно, ничего не значило.
Камеры-то работают.
Лекс хотел было спросить, кто там, «на другом конце провода», но не стал этого делать. Во-первых, Север стопроцентно соврёт, а во‑вторых, Лекс и сам знал, кто за ними наблюдает. Ну, то есть он не знал имён или каких-то названий, но понимал, что это те самые «могущественные силы», на которые работал Север.
Ещё во время их первой встречи Север несколько раз усердно намекал на то, что в случае успеха их ждут заказы, оплатой за которые могут быть не только деньги, но и небывалые возможности. Конечно же, конкретику Север тогда опустил, поэтому Лекс пропустил эти обещания мимо ушей и Лиске велел сделать то же самое.
Теперь вот вспомнил тот разговор, потому что сейчас самое время выслушивать условия для нового заказа. Если он, конечно, будет. Впрочем, в этом Лекс не сомневался, достаточно было на Севера посмотреть.
— За твоё здоровье, Лёша-джан. За твоё и всех твоих людей… кстати, где твоя девушка? Почему без неё?
— Она не моя девушка.
— О, прости, Лёша-джан. Я лишь хотел спросить, всё ли у неё хорошо? Или она не захотела прийти, потому что я…
У Лиски было всё отлично, и она хотела пойти вместе с ним. Лекс не взял её на встречу, и не только из-за того, что она могла ляпнуть что-нибудь лишнее, а просто в последнее время появилось такое чувство, что её следует держать от себя на дистанции. Слишком она стала… назойливой, что ли?
Но болтовня Севера уже начинала нервировать. Потому что он попросту тянул время.
— Когда ты переведёшь деньги?
— Сегодня, Лёша-джан. Несколько часов, чтобы оформить чистые переводы, к вечеру все деньги будут лежать на счетах. Га-ран-ти-ру-ю. Или… если хочешь, распоряжусь, чтобы перевели сейчас, но тогда могут возникнуть небольшие проблемы с обналичкой.
— Мне не нужны проблемы с обналичкой, — сказал Лекс. — Несколько часов я подожду.
Лекс поднялся, и Север уставился на него удивлённо-растерянно.
— Ты куда?
— Видимо, домой, — пожал плечами Лекс. — А что? Мне сидеть здесь и ждать твоего перевода? Я не пью, уж извини.
— Мы же собирались обсудить новую тему.
— Когда бабло переведёшь, тогда и обсудим.
— Да к чёрту бабло! То есть я хотел сказать, деньги вообще не проблема! — Север засуетился, снова бросая искоса взгляды на плазменный экран. — Речь идёт о серьёзной работе. Лёша-джан, ты готов к серьёзной работе?
— Как пионер, всегда, — буркнул Лекс. — Но только с теми, кто выполняет свои обязательства. Мы свои выполнили, ты свои пока ещё нет. Завтра обсудим.
— Чёрт, ты тупой? — разъярённо рявкнул Север и тут же сбавил тон: — Ты можешь чисто гипотетически предположить, что деньги уже находятся на твоих счетах, и обсудить новую тему, по сравнению с которой те суммы, что вы получили, покажутся тебе пылью?
