Колба с генетическим кодом роя разбилась об пол. Ахилот неистово топтал её тяжёлыми металлическими ботинками, и смеялся, как сумасшедший. Наконец, когда он закончил, галактид произнёс:
— Теперь настал твой черёд внести свою лепту в создание нашего нового справедливого мира.
Проведя Девастатора мимо застывших мертвецов, Ахилот указал на Соединитель:
— Запусти цепную реакцию. Уничтожь эту планету. И уверяю, мы спасём их всех. Твою семью, Раду, Ментора, Таркова, Скорпиона и остальных.
— И мы что, погибнем не зря? — усмехнулся Рост, положив руку на установку, а другой сжимая темпоральный ключ.
— Это необходимая жертва, — кивнул Ахилот. — Ты и я — потеряли всё. Нам больше не за что бороться. Осталось только завершить начатое, и дать шанс новому миру…
Десантник так и не успел узнать больше о личной трагедии кнесана Ахилота. Слишком быстро подошла последняя черта и теперь нужно решиться. Сделать выбор…
— Я готов.
Рост вложил свою руку в углубление и напоследок обернулся. Его спутники, молчаливые галактиды в экзоброне, опустили свои шлемы и с искренней надеждой в глазах взирали на него. Это придало ему сил. И уже бы через мгновение капрал запустил процесс самоликвидации планеты, если бы не то, что случилось в следующую секунду…
Все пятеро бойцов внезапно схватились за шеи, будто их душил кто-то невидимый. Ахилот и Рост в недоумении смотрели на всё это, пока на пороге храма не появился
Пятый бог…
Глава 12
Мясорубка
Их взгляды встретились. Живой бог наконец увидел собратьев, застывших в исполнении хоровода смерти вокруг чёрной машины галактидов. Хозяева которой, трепыхались неподалёку, как рыбы на песке, сжатые тисками неведомой энергии. Поняв, что дело дрянь, Ахилот опустил забрало шлема и укрылся сегментарным силовым полем, приготовившись к бою.
Рост же получил возможность насладиться удивительной сменой цвета глаз пришельца — бирюзовая волна всколыхнулась, и в брызгах пены устремилась обратно в синюю пучину. Предтеча воздел руки к небу, словно решил помолиться за упокой сородичей. А потом резко сжал их в кулаки и будто потянул за невидимые вожжи. В ушах засвистело, когда Роста прибило к стене чудовищной силой. Он не мог дышать, тщетно пытаясь открыть глаза, чтобы увидеть происходящее. Но ничего не выходило.
А потом он вспомнил, что и сам по себе являлся маленьким богом, и опустил на себя купол ТОР-энергии. Негативные эффекты отступили, и капрал наконец увидел… как бьются о стены тяжело бронированные галактиды, словно бабочки, угодившие в плафон ночного фонаря. Пришелец швырял их как игрушки, и поочерёдно выбрасывал на улицу. Ахилота уже не было видно — похоже, кнесана выпроводили из осквернённого храма самым первым.
Ну а Девастатору выдалась честь замыкать строй, пролетая над лестницей. После чего капрал в итоге покатился по земле. Приземлился он метрах в двадцати от зиккурата, и когда голова перестала кружиться, Рост попытался найти остальных. Кто-то висел на дереве, а кто-то, как и он, врезался в землю. И что хорошо, признаки жизни были у всех. Пока.
— Ну как же без эскалации конфликта, вашу мать! — вырвалось у Роста, когда мимо решительным шагом прошел гроссмейстер Правого Ордена Ахилот.
— Это наш последний бой! В атаку, кнесандар! — приказал он, взмахнув мечом.
Но потрёпанный отряд даже если и поддержал воинственный клич командира, то он всё равно потонул в том мощнейшем звуке, который донёсся из леса. Глубокий утробный крик заставил Роста встрепенуться и оглядеться. Огромные деревья заскрипели, оказавшись помехой для кого-то более крупного…
Бойцы Ахилота спешно встали в защиту вокруг своего вожака, который даже не стал оборачиваться на звук. Ведь он лучше всех понимал, что самый опасный враг находится в храме. Хотя, галактид мог и ошибаться, ведь обладателей самого громкого голоса на планете уже стало надвое больше!
И вот наконец они вышли из тени деревьев…
— Просверли моё колено! Это что, динозавры⁈ — очумел Рост, машинально пятясь назад.
Их было трое. Высокие серые ящеры, размером с дом. Задние лапы этих чудовищ имели толщину лишь раза в три меньшую, чем стволы тех же самых секвой, растущие здесь повсюду. Огромные крокодиловые пасти разевались с оглушительным криком, показывая всем присутствующим бесчисленное множество зубов. Высокие гребни на спинах монстров отливали алым, и доставали кроны деревьев.
Всё произошло практически моментально. Троица титанов одной широкой стеной ринулась на отряд галактидов. Ахилот успел лишь выкрикнуть слово «огонь», и несколько его бойцов оказались в пасти чудовищ. А кого-то, как и его, просто снесли и втоптали в землю. Началась неразбериха и истеричная пальба. Дабы ненароком не получить порцию дружественного огня, Рост снова защитился куполом, и отпрянул в сторону. Несколько секунд он как завороженный смотрел на доисторических созданий, разделывающих его союзников практически всухую.
Но это оказалось обманчивым чувством. Вскоре одна из тварей рухнула на землю, поражённая пучком плазмы прямо в череп. Как и один из галактидов, валявшийся неподалёку без головы. Остальные худо-бедно справлялись, имея в активе тяжёлую броню, которую даже гигантские ящеры с первого раза прокусить не могли.
— Держать строй! — орал Ахилот, разряжая в монстров свои лазеры.
Через несколько секунд всё было кончено. Три монументальных тела лежали вокруг отряда, горело несколько деревьев, дымилась трава. Все птицы разлетелись, кто куда, и стало тихо. Слишком тихо.
— Рост, мне нужна твоя по…
Кнесана перебил топот множества ног. Со всех сторон к ним неслась лавина новых клыков, зубов и хвостов. Кивнув друг другу, Девастатор и галактид приготовились драться. Следующим на очереди у них была стая трицератопсов, размахивающая из стороны в сторону своими шипастыми гребнями и носовыми рогами. Отряд тут же дал заградительный залп из всего, что было ему доступно. Капрал тоже не остался в стороне, и пустил силовые лезвия.
На смену травоядным пришли хоть и размером поменьше, но самые настоящие хищники. То ли велоцерапторы, то ли что-то похожее с перьями на затылке. Их было много. И все они, резко отталкиваясь мощными задними лапами, набрасывались на бойцов, пытаясь разорвать их внушительными крюкообразными когтями. Рост даже невольно задумался, какими ужасными бы стали геноморфы, будь у них столько нового генетического материала для мутаций!
Через несколько минут неистовой мясорубки стало понятно — весь лес ополчился против них. Это было так же неестественно, как рассвет на западе. Животные бежали на охотников, не испытывая ни капли страха. А также игнорировали кучу наваленной и перемолотой плоти, из-за которой уже не оставалось места на поляне возле зиккурата. Живая куча мяса толкала мёртвую, чтобы в итоге превратиться в неё же…
В конце концов, Рост пришёл к логичному выводу:
— Мы должны выкурить «странника» из храма!
Ахилот кивнул и приказал своим отступать к зиккурату, как вдруг великолепный тамада этого прекрасного во всех отношениях вечера сам соизволил выйти к своим гостям…
Глава 13
Навстречу судьбе
Пока бесчисленные стада местной агрессивной живности отвлекали их внимание, пришелец взмахивал руками словно дирижёр. Несомненно, именно он и управлял динозаврами. А так же хороводом смерти… Истерзанные мёртвые тела древних ящеров, словно куклы на нитях, под его руководством поднимались из куч и снова вставали в строй.
— Твою мать…
Рост понял, к чему ведёт вся эта вакханалия, поэтому сразу же начал кромсать мертвецов своими лезвиями, дабы хоть немного уменьшить адское воинство. Ахилот же стрелял в пришельца, которого укрывал защитный купол наподобие щита Девастатора. Судя по всему, природа их силы была идентична.
В любом случае дирижёру всё это было как слону дробина, а вот отряд уже не досчитался одного бойца. Его просто раздавило под многотонным слоем мяса. Рост не мог поверить своим глазам, но из кучи тел сформировалась огромная культя, которая теперь вбивала галактидов прямо в землю с причинением им фатальных повреждений. И что бы Девастатор ни делал, как бы ни резал её, ранения тут же затягивались новым мясом. А некротическая конструкция продолжала творить свой адский замес.
