— Погоди!
Удивленно озираюсь. Надо же, какой разговорчивый рыцарь мне попался. То слово из них не вытянешь, месяцами молчат, а тут разговорился.
— Лучше я пойду впереди, — говорит мне рыцарь. — Так быстрее будет. Ты только подсказывай мне дорогу.
С сомнением смотрю на него, на девочку, доверчиво прильнувшую к нему, обхватившую своими ручонками его шею, и крепко-крепко зажмурившуюся.
— Уверен? — спрашиваю. — А как же ребенок?
— Не пострадает, — бросает призрачный и в следующую секунду в его левой руке появляется щит. Тяжелый прямоугольный щит, с закругленными углами внизу. Тяжелый, таким если ударишь, то и унесет к бесовой матери, да еще и все кости переломает. Зато за ним совсем не видно девчонку, полностью ее прикрыл. Похоже, что там, за щитом, ей действительно будет безопасно. Такой щит не сразу и молотом пробьешь, куда уж рукам и когтям этих зомбаков.
В правой руке призрачный рыцарь держал длинный полуторный меч.
— Хорошо, вперед!
Как он шел! Как он шел! Ледокол! Встречающиеся нам по дороге к зрительному залу куклы падали от ударов меча призрачного рыцаря до того, как я успевал запустить по ним заклинанием. Нет, с десяток раз я наверное успел ударить, пару раз даже серьезно помог рыцарю, когда на него наваливалось сразу несколько кукол. Прив тоже несколько раз приложился. Но основную массу нападавших уничтожил рыцарь. На скорости его передвижения это никак не сказалось. Я даже забеспокоился, успеет ли Прив угнаться за нами, такой темп передвижения задал рыцарь. Прив успевал. Элементали, эти бездельники тянущиеся за нами в арьегарде, тоже не отставали. Ну, хоть тыл наш прикрывают, хоть какая-то от них польза, не зря ману на их призыв потратил.
— Стоп! — скомандовал я. Рыцарь и все остальные послушно остановились.
Я тихо подошел к занавесу, отгораживающему от нас сцену, и осторожно выглянул в проделанною мною щелку. Трех теноров, терзавших мне слух своим заунывным пением на сцене не было. Сцена вообще была пуста. А вот зал был по-прежнему полон. Куклы все так же ходили между рядами и перерезали зрителям горло. Почти половина зрителей уже сидели с перерезанными шеями, кровь стекала по из телам и уходила куда то в пол, в проделанные в нем отверстия. Но остекленевшие глаза этих обескровленных тел ничем не отличались от остекленевших глаз тех посетителей театра, до которых еще не успели добраться ржавые серпы огородных чучел. На нас набросятся все, и куклы, и обескровленные тела, и те, кто этого пока еще избежал.
— Рыцарь, у тебя какие сопротивления магии? — спросил я.
— Иммунитет к магии Смерти, пятьдесят процентов Тьме и двадцать пять стихийным магиям. Повышенная уязвимость магии Жизни и Света. Всего на десять процентов.
Все, как я и ожидал. Призываемые Рыцари Смерти не совсем одинаковые, вторичные хаарктеристики, навыки и умения у них разнятся, но, в целом, все они примерно одинаковые.
— Это хорошо, что у тебюя иммунитет к магии Смерти, — пробормотал я. — Держи ребенка повыше! Идти придется по пояс в "Гнили"! Не дай боги коснется ее хоть один лепесток!
— Босс, может не надо? Так пройдем!
— Как ты так пройдешь! — прошипел я. — Их там больше двух тысяч! Мечом не намашишься! Да еще и с девчонкой на руках и с щитом этим тяжеленным! Такую толпу только массовыми заклинаниями брать надо! Тех, что поменьше уровнем, сразу отсеку, а их тут большая часть. Остальные тоже будут все время здоровье терять. От дотов от "Гнили". Я бы еще и "Ядовитое облако" кастанул, оно дольше висит, но, боюсь, не пройдет через него наш рыцарь.
Я повернулся к рыцарю.
— Пойдешь по боковому проходу. Там будут выходы из зала, но ты через них не выходи, неизвестно, кто там бродит в коридорах. Иди к центральному выходу, там и встретимся. От него ближе всего к выходу из театра. Мы к нему по центральному проходу пойдем, через партер и амфитеатр. Будем отвлекать на себя их внимание, — я показал рукой в сторону зрительного зала. — Проход я для нас расчищу магией Воздуха, а тебе нет. И меньше внимания привлечешь, а если кто и кинется, его "Гниль" потихоньку кушать будет, все тебе проще. Воздушный и огненный элементали с тобой пойдут, полетят точнее. Не рядом, чтоб внимание не привлекать лишнее, но неподалеку. Прикрывать будут. Остальные элементали со мной — долго в "Гнили" они не протянут.
Я еще раз посмотрел через щелочку на зрительный зал. Много их там. Пожалуй, надо призвать и остальных. Несколько секунд, и рядом появилась испытанная уже мною моя небольшая армия. Феникс, вызванный заклинанием Магии Огня. Гидра, олицетворение Магии Воды. Птица Рух, призванная Магией Воздуха. Мраморный кобольд, представляющий Магию Земли.
— Птицу Рух и Феникса, тоже отдаю тебе. Кобольда и гидру забираю с собой. Если "Гниль" закончится раньше, чем достигнем выхода, отправлю их к тебе. Все, начинаю каст заклинания!
Растягивать площадь заклинания не буду, упадет концентрация, урон станет меньше, а его и так мало для такой толпы. Положу гниль на правую часть зала, где пойдет призрачный рыцарь, середину и часть левой половины. Остальные сами прибегут, никуда не денутся.
Каст!
Зал покрыл грязно-серый туман. Я создал заклинание так, чтобы гнилостный туман не поднимался выше пояса рыцаря и сейчас он ровным слоем растекся по залу. Только голову с остекленевшими глазами торчали над плавно покачивающейся грязно-серой поверхностью.
Еще один каст и поток воздуха проложил нам дорожку посреди ядовитой гнили.
— Вперед!
Как я шел! Как я шел! Ледокол! Сам призрачный рыцарь мне бы позавидовал. Как я когда мечтал — впереди все горело, позади все плакало. Впереди я пустил мраморного кобольда, у него шкура потолще, здоровья побольше, защита посильнее. Рядом с ним увязался Прив, а два элементаля и гидра позли сзади, прикрывая мне спину и добивая тех, ускользнул от моих заклинаний.
На мелочь, вроде заклинаний "Катюши" я не разменивался. Пусть и терял полсекунды на каждый удар, но зато срывающиеся с моих рук огненные шары за раз уносил по десятку жертв. Полсекунды на каст, но я успевал заваливать их раньше, чем они приближались к нашему маленькому отряду. Эти завороженные злыми чарами зрители оказались крайне неповоротливыми. Своими движениями они напоминали зомби из старых фильмов, где те еле-еле передвигались дерганными движениями, вытянув руки вперед. Гораздо большую опасность представляли превратившиеся в зомби куклы. Эти были быстры, их стремительные броски заставляли меня иногда понервничать. И все же. Как я шел, как я шел! Впереди все пылало, а позади некому было плакать.
Время от времени я поглядывал в сторону Призрачного рыцаря. Он тоже красиво шел. Над ним вились его спутники, постоянно пикируя вниз и выхватывая бросающихся к рыцарю кукол и оболваненных зрителей, но много зомби все же успевали прорваться к рыцарю. Чтобы тут же лечь от его меча. Сколько он уже завалил? Наверняка, поменьше, чем я, одна моя "Гниль" почти треть зрителей скушала. Но ненамного меньше.
Махая руками, выпуская заклинания в разные стороны я равномерно продвигался в сторону выхода. Несколько раз перед глазами мелькнули системки о взятии очередного уровня, я не обращал на них никакого внимания и спустя некоторое время они сами пропадали. Ничего, потом подниму их из архива, полюбуюсь. Другие системки, о нанесенном уроне и прочей ненужной лабуде, я давно уже отключил.
Выхода из зала наш отряд и отряд Призрачного рыцаря достигли одновременно. И сразу же мы все повернулись назад, готовые к отражению новой атаки. И замерли в ожидании, медленно осматривая пустой зал. Пустой, если не считать наваленных повсюду тел. Кончились враги. Никого не осталось. Я посмотрел на Призрачного рыцаря, улыбнулся и сказал:
— Поздравляю!
Рыцарь вопросительно посмотрел на меня.
— Ты взял уровень. За один заход ты взял уровень! Система… э… боги щедры к тебе!
Рыцарь равнодушно пожал плечами и, чуть отклонив его, посмотрел на ребенка. Быстро он уровень получил. Хотя и завалил народу немало. Но все равно, слишком быстро. Наверное, система учла ребенка, которого он прикрывал своим телом.
— Как она? — спросил я.
— Жива. Здорова. Ни один волос не упал, — без всяких эмоций проговорил рыцарь.
В анфиладе, отделявшей центральную часть театра от его фойе, никого не было. И само фоей тоже было пустынно, только одинокая фигура в белых одеждах со свисающими до пола рукавами стояла в его центре и смотрела на нас печальными глазами.
— Поговорим в другой раз, Пьеро, — крикнул я и сорвавшийся с моих рук столб яркого пламени за доли секунды превратил его в кучку пепла.
— Зачем ты так с ним? — осуждающе сказал Прив. — Хороший малый был. Жалко.
— Не хочу рисковать. Да и ничего страшного с ним не произошло. Через шесть часов возродится. Как и остальные куклы. Чего не скажешь об убитых ими людях, гномах, эльфах.
