после долгой езды и четырёх ночей на песке.
Вдруг в комнату вошла служанка. Привлекательная девушка в легком жёлтом платье принесла поднос с чашками местного чая.
– Приветствую путники! – раздался сладкий голос, от которого уткнувшийся в подушку Табит приподнялся и, опираясь рукой об пол, бросил на его источник пристальный подозрительный взгляд при этом продолжая лежать. – Всем новым гостям напиток за счет заведения.
Девушка улыбалась и сделав круг по комнате, раздала чашки и перевернув пустой поднос, вернулась к двери.
– Если что-то будет нужно – обращайтесь ко мне. Меня можно найти у главной стойки на этом этаже. Я почти всегда нахожусь там. Приятного отдыха.
Её улыбка так и продолжала сиять, пока не скрылась за закрывающейся дверью.
– Подмазывается. - после нескольких секунд молчания буркнул Табит. – Что-то с ней не чисто.
– Это милейшее создание просто выполняет свою работу, мой друг. – в ответ на подозрения женоненавистника, сказал Кефар, продолжающий смотреть в то место, где еще недавно виднелась чарующая улыбка.
Здоровяк, не поддавшийся обаянию служанки, поднёс поданный чай к носу.
– Не отрава ли?
– Да брось! - возмутился воитель, очарованный юной красавицей. – Не все женщины коварные источники опасности. Как же ты делишь кров и хлеб с Земой? Она ведь тоже женщина!
Табит бросил хмурной взгляд на упомянутую. В тот момент она пыталась открыть мешок, но услышав своё имя, подняла голову и встретилась со сверлящим взором своего нежеланного компаньона.
– Да хватит уже! – возмутилась она и тотчас же брошенный на неё взор ушёл гулять по полу.
Избавившись от смущающего рассматривания, воительница наконец начала изучать содержимое мешка. В нём оказались окаменевшие от долгого хранения припасы, деревянный бутыль с водой и огниво.
Стало ясно что они никуда не ушли. Без припасов было трудно добраться даже до ближайшего поселения. Значит пропавшие должны быть еще в городе.
После недолгой “планёрки”, каждый из членов отряда получил по заданию. Табит отправился в тюрьму, узнать не были ли схвачены пропавшие агенты. Кефар отправлялся в город, разузнать местные слухи. Кесей же снова был в паре с начальницей отряда и вместе с ней он должен был провести опрос в постоялом дворе.
Как и всегда, боясь оставлять малоопытного парня, Зема решила перестраховаться и держать его возле себя.
После непродолжительного отдыха, все отправились по делам.
Зема отвела Кесею второй этаж, так что ему вообще не нужно было никуда передвигаться. Такой уровень опеки ему совсем не нравился, но высказать своё недовольство властной женщине он не смог. Сама же она взяла на себя остальные части трактира.
Выйдя в закуренный коридор, парень первым делом обратил внимание на ту самую служанку, что произвела на него довольно лестное впечатление. Как она и говорила, её рабочее место находилось у стойки таверны. Она помогала в готовке пищи и занималась разносом, но заметив приближающегося Кесея, оставила свои дела.
Прелестница с убранными в объёмную шишку волосами подняла глаза на него. На её милом личике снова засияла чарующая улыбка и юнец даже забыл зачем шёл.
– Вы что-то хотели?
Немного потоптавшись на месте, он очухался.
– Да… э-э … я хотел поинтересоваться у вас о трех мужчинах, что недавно здесь останавливались.
Его собеседница слегка усмехнулась.
– Мужчинах? Хех. Красавцы вроде вас обычно интересуются о девушках.
Кесей немного смутился, но взяв себя в руки продолжил опрос.
– Мне очень нужны эти сведения. Вы не видели их тут? Они были здесь около шести дней назад.
– Ну если для вас это так важно, попробую что-нибудь разузнать. – ответила красавица, после чего у них завязалась увлекательная беседа.
Через какое-то время Зема вернулась и обнаружив своего подопечного беззаботно болтающим с девицей у стойки, подошла к нему.
– Узнал что-нибудь?
– Да. Точнее нет – ответил опросивший за добрые пол часа всего одного человека. – Я как раз расспрашивал Лейлу по нашему делу. Она ничего не видела, но обещала помочь и разузнать о пропавших.
– Так они пропали? – раздался голос из-за спины Кесея облокотившегося на стойку.
– Так, иди сюда! – недовольная схватила болтуна за руку и как котенка затащила того в комнату.
(хлопок двери)
– Значит вот как ты проводишь опросы?! Готова поспорить – она единственная к кому ты успел подойти!
– Честно говоря – да. – не стал отпираться он.
Кесей искренне не понимал причин такой бурной реакции. Да, он подошел только к одной Лейле и разболтал о том, что люди которых они ищут, пропали. Но ведь это не столь страшно и не стоит той бури, которую он сейчас вынужден претерпевать.
Выместив на бедняге своё негодование, завершив это действо убийственным взглядом, Зема велела сидеть тому в номере, а сама, хлопнув дверью куда-то отправилась.
Словно дитя под домашним арестом, парень остался наедине с собой.
Он раскинулся на мягкой кровати, подложив руки под голову, и мечтательно впялился в потолок. Из головы никак не хотела выходить прелестная служанка. Мысли о ней даже перебили сожаления по поводу того, что Кесей снова разочаровал свою спасительницу, которой так хотел помочь. Но в какой-то момент, как то часто бывает, русло мыслей перескочило на другую тему. Взглянув на вдолбленный в потолок крюк, на котором держалась небольшая люстра, сирота вспомнил об Инисе.
Страшные события “статисовой ночи” всплыли в памяти. Темнота и огонь, шум, крики, прыжок и падение. Последним что пронеслось перед глазами, стал труп друга, что он увидел, повернув голову, когда его уже тащили прочь.
Стали прорисовываться детали коих раньше он не замечал. Тело лежало на окровавленном песке, пригвождённое копьём. Руки были распростёрты в разные стороны. И тут ему вспомнился белый кинжал, что был украден ими накануне. Его не было в руках Иниса и нигде поблизости тоже.
Стоило ему об этом подумать, как открылась дверь и в комнату вошли Кефар и Табит.
– Где наша миловидная руководительница? – спросил тот что был поменьше как вдруг раздался голос сзади:
– Кого это ты назвал миловидной?
Следом за ними явилась и Зема. Будучи воительницей она не жаловала комплименты в свой адрес, если только они не касались её воинских навыков. В руках она несла тот самый кувшин, что приглянулся ей еще утром. Она прошла в комнату, поставила кувшин на пол и, закрыв дверь, стала выслушивать доклады пришедших.
Великан пришел ни с чем. Ему удалось выведать у заскучавшего стражника о последних заключенных, но среди тех в основном были нищие, что покусились на купеческие товары, да
