теперь детей воруешь?
— Более остроумного замечания мне не доводилось слышать. — спокойно парировала она и вошла в дом.
Парень не отставал.
— Откуда её приволокла-то?
— Монстр Хонкая напал на её дом, убил родителей, а ей повезло продержаться до моего прихода. Я бы сказала, это чудо. — уложив девочку на диван, ответила феникс.
— О как... Это что получается, твари способны заходить так далеко без нашего ведома? — он оскалился в злобе.
— Монстр оказался слабоватым, потому и заметить его было труднее.
— Хм. Согласен. Вроде бы Хонкая стала в общей степени больше, но вот пока эти уродцы не становятся сильнее.
— Нам всё равно следует быть начеку. Никогда не знаешь, когда эти монстры резко возрастут в силе. Понял? — её суровый взгляд уставился на мужчину.
— Ещё давно.
Звон колоколов, опадающие листья деревьев, голубое небо, золотые лучи, освещающие землю под собой. Сегодня был один из величайших дней в мире. На пост Смотрителя наконец восходит новый человек.
У большой, выполненной из белого мрамора, церкви собралась громадная толпа. Они вскидывали руки, восторженно кричали, кто-то хлопал в ладоши, другие кидали букеты цветов. Сегодня каждый мог на время позабыть о тяжёлой работе и насладиться этим знаменательным событием.
Перед дверьми церкви выстроилось несколько рядов рыцарей, закованных в тяжёлые доспехи с гербами в виде золотых крестов. Они воины, что служили самой церкви, сражались против её врагов и поддерживали порядок в городах. Над ними же, над громоздкими дверьми, расположился балкон, на коем показался молодой мужчина с золотистыми волосами. Он поднял руку, и толпа стихла.
— Люди! Я рад вас всех видеть здесь, на площади. Время моего отца Франка прошло и я, как законный преемник, займу его место и продолжу дело, коим занимается наша семья многие поколения. Верой и правдой защищать народ, просвещать его на путь истинный и сокрушать неверных врагов! — его сильный и уверенный глас дошёл до ушей каждого. Неясно как, но этот человек одним своим видом заставлял в себя верить.
В это же время рыцари сжали древко алебард, после чего синхронно ударили по земле. Это добавило большего эффекта. Люди не могли не восторгаться. Они хотели верить в нового Смотрителя, святого отца, что сумеет многое изменить.
— Также сегодня следует поприветствовать нового главу дома Каслана! — продолжил Смотритель. Рядом с ним показался такой же молодой человек с длинными белыми волосами. Его выразительные синие глаза окинули всю толпу. — Фрэнсис Каслана!
— Благодарю. — слабо кивнул он.
— А ты сейчас себя ведёшь более сдержанно, чем обычно. — слабо усмехнулся Смотритель.
— Тебе ли об этом говорить, Николас?
— Я никогда не был скромным.
— И в выборе невесты не скромничал, да?
— Не напоминай. Это получилось спонтанно.
Покуда они вели светские беседы, то снизу народ ликовал. В конце концов, это новая глава в развитии Шиксала и борьбе с опасным врагом всего человечества. Хонкай — таинственная сила, которая появилась на Земле ещё многие сотни лет назад. Людям приходилось с ним бороться, чтобы выжить, но тварей становилось лишь больше и больше.
Неизвестно, как людям удавалось выживать, но вскоре образовался Шиксал — церковь, которой руководила семья Апокалипсисов, а в этом им помогало два дома: Каслана и Шариак. Вместе они смогли обезопасить Европу и позволить людям насладиться мирной жизнью.
— Твой отец был суровым человеком... Они все так радуются, что он отошёл от дел. — с некоторой неловкостью проговорил Фрэнсис.
— Ты его сам видел? Человек — камень. Из-за него мне постоянно приходилось учиться, даже развлечься не было времени.
— Но хватило для одной леди, да?
Николас прошёл в помещение. Находиться там уже не было смысла, как и носить папскую одежду, которая была слишком вычурной и громоздкой. Ему никогда не нравилось одевать нечто подобное.
— То была случайность. По крайней мере, я так думал сначала. А потом само как-то закрутилось. Тебе бы самому уже найти себе женщину. Или собрался всю жизнь быть холостяком? Не подумал о том, что будет с Каслана, если не сделаешь преемника?
— Помолчал бы хоть немного.
— Ха-ха. Если бы мог. Ты сам понимаешь. В нашей жизни такое очень важно. Никогда не знаешь, что может случиться уже завтра.
— Да-да... Так как её там зовут?
— Сабрина Шариак. — Николас накинул на себя белую рубашку. — Прекрасная девушка, мне с ней повезло. Я тебя обязательно с ней познакомлю как выдастся возможность.
Фрэнсис покачал головой. С таким хвастовством ему действительно придётся найти и себе жену, чтобы каждый раз не выслушивать подобный трёп.
— Ладно. Я покажу тебе, что тоже обладаю обаянием.
— Жду не дождусь...
***
Два года спустя.
В главной резиденции Шиксала проходил важный праздник. Для этого была весомая причина, ведь совсем недавно на свет появился будущий преемник.
Союз Николаса и Сабрины принёс свои плоды, из-за чего отцу повезло увидеть сына. Это был прекрасный исход, ведь он продолжит род Апокалипсис, а также возьмёт бразды правления Шиксалом, когда нынешний Смотритель больше не сможет выполнять свою работу должным образом.
И сегодня проводился торжественный праздник. Десятки столов накрыли разными яствами и напитками, звучала красивая музыка приглашённых мастеров. Мероприятие одновременно было довольно официальным, сдержанным и аристократичным, но, с другой стороны, тут всё-таки оставалось место для лёгкой свободы.
Ею как раз пользовался нынешний глава рода Каслана, что уплетал жаренного гуся за обе щёки без какого-либо стеснения.
— Дорогой, будь немного скромнее. — рядом с ним находилась его супруга Клэр. Как бы прозаично оно не звучало, но Фрэнсису также повезло повстречать свою любовь совершенно случайно.
— Пфости, не кафдый день на тафие меропфиятия хофу. — с полным ртом ответил мужчина и состроил глупую улыбку.
— Боже... — она прикрыла рот рукой.
— Эй-эй. Кого я вижу? Фрэнсис Каслана! — после этого сбоку, откуда-то из зала, раздался дружелюбный голос. Показалось знакомое утончённое лицо блондина.
Прожевав и проглотив еду, глава рода хотел подняться и выразить уважение, но его остановил Смотритель:
— Не стоит, друг. Сегодня праздник. Я не могу требовать от тебя официального обращения. Как тебе, нравится?
— Да. Любишь же ты разойтись. — усмехнулся Фрэнсис.
— Рад вас снова видеть, миссис Клэр. — Николас одарил её
