Мрака, дарфоны разом прекратили работу. Но внутренние телефонные линии продолжали исправно функционировать, что позволило гарнизону и полиции организоваться, выдвинув отряды к местам, где появились странные конструкты. К счастью, как только плотность концентрации некротической энергии спадала, души прекращали становиться топливом для новых солдат противника. Так что, по мере их истребления, количество врагов постепенно сокращалось. Хотя, вид сотен кружащих над городом посмертных сущностей, которые не понимали, что происходит и в большинстве своём, отчаянно кричали, несколько отвлекал.
Оказавшись на главной городской площади, я остановился, разглядывая толпу, что собралась около дворца Владетеля Данцига. Некоторые молотили по мощной энергетической стене кулаками, другие пробовали докричаться. Подлетевший ближе Сандал показал мне разъярённого старика, который едва-ли не прыгал на месте, гневно выплёвывая слова.
— Я член городского совета! Вы не имеете права оставлять меня без защиты! Это вам с рук не сойдёт!
Не успел я подумать о том, что бездействие ганзейцев выглядит слишком странно, как сила стянулась в десятки точек, что возникли по всему городу. Через секунду они исчезли, чтобы возникнуть вновь, уже совсем в иных местах. Повторили манёвр в третий раз. Снова.
Каждое их появление приводило к появлению десятков стай мелких костяных конструктов, что принимались убивать всё живое. Вот окутанных призрачной дымкой воинов не возникало — к моменту, когда начинали появляться первые трупы, плотность силы уже возвращалась к прежним значениям.
Воздух постепенно наполнялся душами — в этот раз враг направлял удары по наиболее многолюдным местам города, как будто пытаясь убить максимальное количество смертных.
Я бросил быстрый взгляд на Леру.
— Давай! Постарайся прикрыть нас со всех сторон.
Та приступила немедленно — я ощутил токи силы жрицы, что охватывали пространство вокруг. А потом всё застыло. Как будто Кронос выбрался из Тартара, вернул свою силу и щёлкнул пальцами, останавливая ход времени.
Ощущение продержалось буквально секунду. После чего всё души, что висели в воздухе над городом, разом ухнули вниз. А воздух обратился вязкой субстанцией, мешающей двигаться и не пропускающей слова. Я даже связь с Сандалом ощущал на самой грани возможностей. Оболенского же, который судя по открывающемуся рту и выражению лица, что-то яростно кричал, вовсе не слышал.
Всё закончилось одномоментно. Сначала уши уловили мощный голос князя, который уже заканчивал предложение:
—…в каждое ухо, да по три раза!
А потом, рванувший вперёд Сандал показал мне нового противника, который показался на поле боя. И я подумал, что мне обязательно нужно потолковать с Владетелем Данцига.
Такого я не встречал ещё ни разу. Человеческие души слились в единые конструкции, каждая из которых впитала мощь сотен посмертных образов. Добавив к этому щедрую порцию той силы, которая пронизывала город. Эта энергия стала своего рода связующим компонентом. Тем клеем, на котором держался каркас возникших клубящихся гигантов.
Один из тех, что находился в поле зрения Сандала, плеснул силой, обрушив её на убегающих по улице смертных. Ударная волна подбросила тех вверх, раздирая в клочья и вколачивая в брусчатку. Второй создал вал мелких костяных конструктов, напоминающих грызунов, что устремились вперёд, набрасываясь на людей. А третий, без затей ударил рукой, снеся пару верхних этажей ближайшего особняка.
Спектр их действий был широк — от создания классических некроконструктов, до использования силы в её чистом виде. Но имелась и одна неизменная черта — каждый впитывал в себя души всех погибших смертных. Те моментально притягивались гигантом и распадались на части, пропадая внутри его тела и усиливая врага.
Всего, на поле боя их возникло не меньше полусотни. У Владетеля Данцига оказался идеальный запасной план — включающий в себя уничтожение собственного города. То ли фантазия оказалось не богата на выдумки, то ли в этом присутствовал какой-то скрытый смысл.
— Имейте в виду, граф, этот бой не засчитывается.
Я повернул удивлённый взгляд к Оболенскому и тот хитро прищурился.
— Ну право вам. Вы же помните, о чём мы договаривались. Я обязан принять участие в вашей третьей схватке. А это — общее сражение.
На последних словах, князь повёл взглядом вокруг, а на моём лице невольно появилась усмешка.
— Уже сталкивались с таким ранее?
Кавалергард покачал головой.
— Думаю, нет. Хотя, всё может быть. Когда мы штурмовали Измир, то знаете-ли изрядно набрались. Говорят, тогда против нас тоже сражались некроманты.
Шутил патриций или говорил всерьёз, было непонятно. Да и не слишком важно, если уж на то пошло. Я ещё раз оценил ситуацию с высоты полёта Сандала и принялся раздавать приказы.
— Лера, на тебе прорыв к цели и прикрытие. На тот случай, если эти монстры решат прийти на выручку друг к другу. Билли — если конструкты не выдержат и уступят врагу, в дело вступают твоя команда.
Глянув на Оболенского, разжал губы в усмешке.
— Вы же составите мне компанию, князь?
Тот наклонил голову, но сразу же оглянулся на дворец Владетеля Данцига.
— А к ганзейцам мы потом заглянем?
Я тоже покосился в сторону укреплённого здания, прикрытого мощными щитами.
— Безусловно.
Патриций довольно улыбнулся и уверенно зашагал в сторону улицы, на которой орудовал ближайший из монстров. Я двинулся следом, на ходу потянувшись к созданию божественной силой и пытаясь отыскать его уязвимые места.
На первый взгляд таковых не было — удары печатей вязли в его энергетической структуре, а пропитанный мощью свинец, в данном случае, вовсе был бесполезен.
Да, отдельные, особенно мощные удары, наносили врагу урон. Например, когда один из Одарённых всадил в его плечо сплетённое из огненной силы копьё, то чёрный гигант заметно покачнулся, а его конечность едва не отделилась от тела. Конечно, он почти сразу восстановился. Но вот объём его мощи значительно просел.
Лера смогла поднять несколько десятков костяков, которые очистили нам дорогу. После чего Оболенский ударил тремя сформированными из чистой энергии копьями, что разорвали фигуру гиганта на несколько частей, а я залил его ошмётки волной пламени, что напрочь выжгло чуждое природе создание, не оставив ни единого лоскутка.
Никакого притока трофейной силы, я в этот раз не почувствовал. Когда закончим здесь, нужно будет отправиться за осколками. И долететь до ближайшей точки, в которую притягиваются души смертных. Хотя бы глянуть издалека, что там.
Разобравшись с первым врагом, мы устремились ко второму, с которым ожесточённо бились Габсбурги. С этим тоже получилось разделаться легко и быстро. А вот путь к третьему нам прокладывала команда Билли, которой пришлось пустить в дело акул — среди «лёгкой пехоты» противника, теперь были не только обычные конструкты, но и монстры, созданные за счёт слияния душ с мёртвой плотью.
Здесь в дело вступил Сандал — дракон орудовал прямо в призрачной форме, вырывая солидные куски структуры врага, нарушая работу его каркаса и заставляя отвлекаться. Мы же с князем отработали по прежней схеме.
На четвёртом мне пришлось бросить в бой Мьёльнира, который ушёл глубоко в корпус врага и выплеснул мощную волну силы, разрывая его каркас в клочья. А на пятом, я пустил в дело плеть Аматэрасу — гигант успел поглотить не меньше тысячи свежих душ и не реагировал на попытки поразить его при помощи обычной силы. Более того — даже сумел притормозить атаки божественных спутников. Заранее обнаруживал их и выставлял на пути мощные преграды, в которых те безнадёжно вязли.
Лера успела обзавестись полноценным отрядом костяных воинов — несколько сотен обычных конструктов, плюс около тридцати громадных големов и прикрытие с воздуха. Двое её свитских прикрывали госпожу, а та дева, что владела специфическим Даром, поочерёдно усиливала плоть конструктов. Но жрице всё равно приходилось восполнять их численность после каждого столкновения. Каждый из гигантов располагал крупным отрядом сопровождения из сотен разнообразных воинов — прорыв через пояс его защиты, не обходился без потерь.
Морские охотники, бились в полную силу, перемалывая вражескую пехоту и поддерживая наши атаки против самих громадных созданий. Последние же усиливались, пропорционально количеству сожранных душ. Шестой, к которому мы направлялись, неожиданно ускорился и оказавшись на линии соприкосновения с солдатами Ганзы, которые пытались дать отпор его костяному воинству, захлестнул тех волной прирачной энергии.
Я увидел, как исказились лица смертных. Как будто их плоть и кости неожиданно размягчились, став текучей субстанцией. Чем-то вроде тяжелого и жидкого теста, что устремилось вниз. Всего
