- Ты еще смеешь заявлять, что я плох для тебя? Да кто ты какая? Ты себя видела? - прошипел Желман, мотнув головой в ее сторону, и прядь тусклых зеленовато-коричневых волос опустилась на его лоб.
- Я этого не говорила. Может быть, у вас в правилах вступать в связь, едва познакомившись, но я воспитана не так, и принципов своих менять не собираюсь. Для меня на первом месте чувства. А к тебе, прости, я ничего не чувствую, - хотелось добавить "кроме отвращения", но она вовремя остановилась.
- Еще ни разу женщина не смела быть со мной такой строптивой! - он ухмыльнулся, - Ты поменяешь свое решение, уверяю тебя. У тебя нет выбора. Ты никто среди нас. Хочешь поиграть в недотрогу? Давай. Так даже интереснее, - он ядовито рассмеялся и покинул комнату. Послышались его удаляющиеся шаги.
Кристина тяжело опустилась на кровать. Она вытерла тыльной стороной ладони непрошенные слезы и стала думать, что делать дальше. Она даже еще не до конца осознала, что внутри теплится новая жизнь. Куда ей идти беременной? Если даже удастся устроиться служанкой, через несколько месяцев ее наверняка вышвырнут вон. Но за эти месяцы многое может измениться. Эта неизвестность лучше, чем домогательства ужасного Желмана. И Кристина приняла решение: если Желман не отстанет, она покинет их дом.
Продолжая ухмыляться, Желман вошел в кухню. Девчонка его только раззадорила. Хорошо, что она не так проста, иначе он быстро потерял бы интерес.
- Есть что-нибудь перекусить? - обратился он к Мавад, усаживаясь на стул.
- Я только пришла, Жел, потерпи чуть-чуть. Сейчас все сделаю, - ответила Мавад, не отвлекаясь от приготовления пищи.
- Почему ты отказываешься от робота или служанки? Не такие уж дорогие они в содержании.
- Ну и что тогда буду делать я? Нет уж, не люблю бездельничать. И автоматику не люблю, приготовленная своими руками и с душой пища, всегда вкуснее! Тем более, сейчас у меня есть помощница.
- Которая скоро станет обузой со своим выродком.
Мавад сердито взглянула на сына.
- Я попросила бы тебя не выражаться столь дерзко ни при ней, ни при мне! Она моя гостья. Мне нравится эта девочка. Я всем сердцем сочувствую ей. Возможно, до рождения малыша она уже покинет наш дом, но пока она здесь, и я прошу относиться к ней гостеприимно.
- Непременно, мама, непременно, - выдавил искусственную улыбку мужчина.
- Сходил бы ты пока, проверил лучше оповещатель. Там столько сообщений накопилось. Я забываю их просматривать.
- По-моему, кроме меня здесь их вообще никто не просматривает. А если что-то серьезное случиться, а вы не в курсе?
- Да перестань. Ну что такого может случиться? - развела руками Мавад, - В нашем городе за всю мою жизнь ничего неординарного не происходило. А если вдруг что-то и стрясется, они пустят сообщения повышенной важности по всем каналам связи. Эти оповещатели для жителей скорее развлечение - почитать интересные новости.
Желман, вздохнув, тяжело поднялся и направился в комнату родителей, где на столе лежал оповещатель. Включил приборчик. Почти сотня сообщений! Перед глазами замелькали трехмерные образы. Он принялся монотонно удалять их по очереди, пока одно послание не привлекло его внимание. Он увидел знакомое лицо. Это была Кристина. Оповещение исходило из Управления. В нем была просьба донести до них любую информацию о местоположении девушки. Ухмыльнувшись, Желман стер его. Вскоре попалось еще одно сообщение приблизительно такого же содержания, но на этот раз отправленное некой Теялой, которая обещала материальное вознаграждение тому, кто найдет ее. Желман откинулся на спинку дивана и, закусив нижнюю губу, несколько секунд размышлял. Палец коснулся надписи "Удалить".
- Ну что, есть там что-то стоящее внимания? - спросила Мавад, когда он вернулся на кухню.
- Как обычно - ничего.
- Ну, я же говорила, что это бестолковая штуковина!
Наутро следующего дня Кристина отправилась на завтрак с неохотой. Больно уж не хотелось лишний раз встречаться с неприятным Желманом. Но, к счастью, его не оказалось дома. На Иллидаре традиции гостеприимства не сильно отличались от Земных, поэтому девушка застала Мавад терпеливо ожидающей гостью и не приступающей к трапезе. Кристина извинилась за задержку, и они устроились за столом. Не нужно было уметь читать мысли, чтобы видеть, что Мавад что-то беспокоит. Вскоре она заговорила:
- Ты знаешь, Кристина, я тут кое-что заметила.
Кристина напряглась: уж не про Желмана ли речь? Но Мавад продолжила:
- Ты же прекрасно себя чувствуешь, так? Нет никакого недомогания?
- Да. Слава, Богу, токсикоз меня, похоже, миновал. Я даже иногда забываю, что беременна.
- Что миновало?
- Токсикоз. Это на нашей планете так называлось недомогание при беременности.
- Понятно. Так вот о чем я. На Иллидаре у носящих дитя женщин не бывает недомогания только, если между ней и отцом ребенка есть шонделу.
"Иллидар", "Шонделу" она вдруг вспомнила, что слышала эти слова прежде, не здесь.
- Что такое "шонделу"? - спросила она, отчего-то немного волнуясь.
- Это, так сказать, притяжение, единение на всех уровнях между двумя представителями противоположного пола. Они составляют единое целое и идеально подходят друг другу.
- Как две половинки?
- Да. Оно ощутимо. Его нельзя ни с чем перепутать. Большинство браков на нашей планете создаются только, если присутствует шонделу.
- И что это значит?
- Я думаю, это может означать, что отец ребенка и ты, имели не только физическую связь, но и духовную.
- Может, на меня это не распространяется? Я же с Земли, - спросила Кристина отхлебнув кальт.
- Тем более странно, что у мужчины и женщины из разных миров оказалась полная совместимость.
- А если он тоже землянин?
- Сомневаюсь. Этого нет в твоих воспоминаниях. К тому же, беременна ты недавно, а одежда, кацар, да и другие признаки говорят о том, что у тебя был здесь покровитель.
- Знать бы только, как давно я на Иллидаре...
Внезапно в голове запульсировало - она вспомнила, где слышала слово "Иллидар".
- Стрейд, - прошептала она.
- Что? Девочка ты побледнела. Все в порядке? - взволнованно спросила Мавад, накрыв ее руку своей.
- Я вспомнила, что меня спас Стрейд. Он сказал, что его планета называется Иллидар!
- Опиши его. Что ты вспомнила?
- Он высокий, в скафандре, на голове шлем... больше ничего не помню, - она потерла виски.
- Не напрягайся, детка, не все сразу. Воспоминания возвращаются к тебе, а это - очень хороший знак! Возможно, очень скоро ты вспомнишь и остальное. Этот Стрейд не называл фамилии своего рода?
- Кажется, нет, - Кристина зажмурила глаза и напряглась, - но, увы, больше ничего не могла вспомнить.
- Подождем еще. К сожалению, даже у моего сына нет доступа к данным, кто участвовал в специальных заданиях Управления. Найти бы этого Стрейда, возможно, он помог бы нам расставить хоть что-то на свои места.
- У меня такое чувство, что меня с ним что-то связывает: сердце колотится чаще, когда вспоминаю его образ... Может, мне просто так кажется от волнения, что я вообще что-то вспомнила?
- Время покажет, детка, время покажет.
Стрейд не привык бездействовать. Но все время с момента пребывания здесь ему приходилось только этим и заниматься. Отсек для временного заключения был довольно просторным и включал все удобства, но здесь не было того, что ему действительно нужно - средств связи, компьютера,.. Кристины. Он думал о ней преобладающую часть времени. Помнил каждую черточку ее образа, голос, запах. Он жив. Значит ему дали шанс. Но шанс быть с ней или шанс понять, что поступил неверно и исправиться: это оставалось неясным. Судьи в Управлении, похоже, тоже не могли разобраться, иначе давно бы вынесли приговор. Но почему так долго? Он не такая уж важная персона, чтобы церемониться. Однако, ситуация была не из простых. Да, он нарушил Кодекс, вдобавок еще и скрылся, прихватив с собой Землянку. Раньше за такое получили бы сполна, но сейчас все изменилось. Она уже не была жительницей Земли, а в Кодексе еще не предусмотрены были критерии отношений с новыми переселенцами. К тому же - шонделу. Они не могут просто взять и списать это со счетов. Если между ним и Землянкой шонделу, это делает их отношения дозволительными. В Управлении наверняка сами запутались и ждут ответа Наивысших сил. И когда смогут его получить, неизвестно.
Он был измотан несвободой, неясностью и ожиданием, когда к нему наконец допустили первого посетителя. Это был Лоем Зен Канф. Они не были знакомы, но слышали друг о друге. Лоем давно служил в Управлении, имел несколько званий, награды, ему доверялись важные дела. Был богат, но пока не собирался уходить со службы, потому что любил свое дело. В чем-то они со Стрейдом были похожи.
Лоем поприветствовал Стрейда кивком головы.
