Лесная тропинка петляла, вскоре впереди показалась опушка, на которой и планировалась вырубка деревьев, однако местность сильно отличалось от ожидаемой: вековые деревья оказалась уже вырублены, вместо редчайших драцен на месте были только пеньки.
Группа охраны, возглавляемая следопытом Дерсом, сразу четко взяла след, благо на влажной лесной почве остались четкие следы повозок, на которых, видимо, и увезли драгоценные ресурсы.
- Боб, ты не против, если мы оставим тебя и твоих лесорубов на некоторое время? Нужно догнать и перехватить срубленные стволы!
- Хорошо… - Задумчиво произнёс бригадир. - Но мы в любом случае ждём полной оплаты контракта, ведь потратились на расходники изрядно!
Дерс не стал вступать в полемику с дворфом и увел свой отряд по следу. Не ему разбираться в хитрых юридических пунктах договора клана с работягами. На бегу он описал ситуацию и отправил сообщение в общий чат клана; не забыл упомянуть и о том, чтобы кто-нибудь из старших товарищей связался с бригадиром.
Путь преследователей пролегал по мощному, дремучему лесу. Следопыты уже не раз поражались тому, как здесь смогли проехать телеги с награбленной древесиной. Почти два часа они двигались по следам, и наконец-то увидели воров.
Те разбили лагерь за ручьем, весело переговаривались и совершенно не были готовы к отражению нападения. Вглядевшись, следопыт рассмотрел клановую принадлежность обидчиков - это были бойцы из Клана Луносвета. Ничем не примечательный клан, один из «шестерки» Тварей. Дерс призадумался, стоит ли так внаглую переть на в общем-то пока еще не вражеский клан, но, чувствуя за спиной мощь одного из самых крупных кланов континента, и заметив сваленные штабелями стволы драгоценного драконьего дерева, он все же решился на атаку…
<a name="TOC_id20250725"></a>
<a name="TOC_id20250727"></a>Глава 18: БАРТОЛД
Глава 18
Бартолд
Мы стояли перед окованными в сталь воротами крепости.
- Кому говорю - не велено! Его благородие барон Бартолд сказал не приводить к нему всякую шваль! – усатый стражник ни в какую не хотел нас пускать.
- Можно я его пну? – шепнул Вилли мне на ухо.
Уже с четверть часа мы препирались со стражей у опущенного подъемного моста. К Бартолду необходимо было попасть, чтобы сдать квест. Ситуация усугублялась тем, что время поджимало.
Вчера был разговор с рекрутёром Форпоста - он сказал, что мы молодцы и приняты на испытательный срок. Первым заданием стало в течение двух дней прибыть в клановый замок, который, судя по карте мира, находился в соседнем королевстве. И мы на последок решили сдать квест барону, но тут нас встретил непробиваемый стражник, который, судя по всему, страдал синдромом вахтера. А может – наслаждался.
- Я еще раз говорю! У нас дело к его благородию! – не сдавался я, пытаясь переупрямить оппонента.
- А я еще раз отвечаю! Не ве-ле-но! – по слогам проговорил вахтер с тупой улыбкой упивающегося своей маленькой властью человека.
- Ладно, позови старшего! – выдохнул я.
- Кого?
- Ну старшего, командира, разводящего, я не знаю как он у тебя называется! – начал уже я заводиться.
Этот тупой страж меня действительно начал выводить из себя, и только его восемьдесят третий уровень останавливал меня от решения вопроса силовым путем. Он же, услышав про старшего, немного сдулся. Было видно, что ему просто скучно на своем посту, а тут хоть какое-то развлечение.
- Эх, ну ладно! – сдался страж и заорал куда-то в сторону сторожки. - Эрл! Старшего кричат, добеги до десятника, пусть уж придет!
- А чего это я должен бежать? К тебе пришли - ты и беги! – донеслось из небольшого домика, располагающегося сразу за крепостной стеной.
Немного попрепиравшись, вахтер все же уговорил Эрла сбегать за командиром, пообещав ему за это выпивку в конце смены.
- Лучше я бы его все-таки пнул! – сказал Вилли, когда некий Эрл ушел за командиром.
Так прошло еще с четверть часа, и, наконец, к нам вышел командир этих обормотов.
Он был высок, статен и дороден. Говорил глухим басом и первый же его вопль имел только одно назначение - построить нас, как новобранцев:
- Кто такие?! Чего надо?! Отвечать! Молчать! – в этой несколько противоречивой фразе отчетливо постигалась вся мудрость любой армейской службы. Я начальник - ты дурак. В этот момент я подумал, что, скорее всего, к барону мы не попадем. Однако, к приятной неожиданности, десятник внимательно выслушал суть обращения, а когда я дошел до повествования об освобождении деревни от полчищ нечисти, он сказал уже более спокойно:
- У меня на тех курганах брат пропал… Пойдемте, провожу вас к господину.
После этих слов он развернулся и пошел за крепостные стены, мы последовали за ним.
Замковый комплекс был небольшим. По сути, это был простой донжон, окружённый толстой крепостной стеной. Немного попетляв по тесным дорожкам между понатыканных вплотную хозяйственных построек, мы выбрались к центру. У ворот донжона стояла еще одна группа стражников. Судя по их лицам, служба у них тоже сидела в одном месте. Наш десятник перекинулся парой слов с караульными, и они сразу вытянулись во фрунт.
Наше небольшое путешествие закончилось в большом готическом зале. Стены его оказались увешаны оружием и доспехами. Из интереса я всмотрелся в несколько экземпляров. Это все-таки было оружие не для красоты а для битвы: хищные обводы ятаганов, мечей, сабель и еще чёрт знает чего... Все они являлись артефактами, о чем гласили системные сообщения. Самая меньшая из них – изящная шпага - относилась к сто десятому уровню.
