Разглядывая очередную поделку местных кузнечных мастеров, я услышал резкий звук падающего железа. Оглянувшись, в дальнем углу зала, практически у самых покоев барона, я увидел Вилли, почти полностью погребенного под грудой латных доспехов.
Мы с Ладиром подорвались на помощь пацану, и именно за его извлечением из-под железяк нас и застал хозяин замка. Славу богу, с мальчиком все было в порядке, а барон не стал устраивать сцен и сходу начал делиться воспоминаниями:
- О, в этом доспехе я бился плечом к плечу с нашим доблестным королем Бернардом Восьмым в битве при Блауберге! На тогда зажали мерзкие гоблины, силы были неравны, нас было в двадцать раз меньше, целители вались с ног, а каждый воин получил по несколько ранений!.. И если бы не вовремя подоспевшая латная конница с ее ужасным таранным ударом, скорее всего, мы бы с вами и не разговаривали сейчас! – Когда все внимание переключилось на хозяина замка, он решил представиться. – Барон Бартолд.
Это был грузный мужчина в годах, в полном доспехе, закрывавшем большую часть тела. Поверх доспеха барон накинут синий кафтан, а на голове его красовался подшлемник.
- Что привело вас в мой замок, путники? Десятник Крюг сказал, что нечисть в Грунервалде отступила! Правда ли это?
- Да, отступила! – радостно провозгласил Вэйт.
- Не совсем отступила, - перебил его Ладир. – Дело в том, что нашей группой был убит мерзкий некромант, обитавший в Кургане Забытого Воина…
- Ага, нашей! - чуть слышно произнесла Сонни.
Однако Бартолд не услышал ее, либо не придал значения высказыванию, и вместо этого разразился отборной бранью:
- Я так и знал, эти дерьмовые темные создания, будь прокляты они и их сучьи лживые боги!..
Это были самые пристойные эпитеты из всех, что произнёс барон. Впрочем, продолжалось это недолго - он успокоился так же неожиданно, как и взорвался, и уже нормальным голосом попросил:
- Расскажите мне все, что знаете! – в голосе звенел метал, это был скорее приказ, чем вежливая просьба.
И я рассказал. И про бесконечные стычки, и про бедную девочку Сенту, оставшуюся без родителей, и про сам Курган, и про некроманта Неала... Умолчав лишь детали прохождения подземелья и бесславную смерть темного.
- Он умолял вас о спасении? – опять взвился барон – Этот червь? Просил его пощадить?!
- Нет, но даже если бы стал, мы бы не повелись на его лживые посулы! – я ответил немного пафосно. Кажется, «Новая земля» начала оказывать влияние на мои привычки. И вообще, я обратил внимание, что неписи, живущие в этом мире, очень любят пафосные истории. Видимо, так сказывалось отсутствие привычных нам средств массовой информации.
Барону мой ответ понравился, это было видно по расплывшемуся в улыбке лицу.
- Это прекрасные новости! Сегодня же я отправлюсь в деревню и закачу пир! Пусть все жители знают, что они теперь могут спать спокойно! Чего хотите, денег? Оружия? Доспехов? Не стесняйтесь.
Про квесты с вариативной наградой я читал на форуме, и предложение Бартолда не вызвало у меня удивления. Чаще всего в таких случаях игроки выбирают деньги, и это потому, что непись в качестве награды может выдать совершенно ненужные предметы. Все мои компаньоны были в курсе этого нюанса и, не чинясь, попросили денег. Я хотел поступить так же, но в последний момент передумал:
- А у вас есть какие-нибудь доспехи рядового имперца? – это был вопрос на удачу.
При моих словах лицо Сонни скривилось, и весь ее вид показывал, что от фейспалма ее удерживает только наличие неписи в помещении.
- Рядового имперца?.. – показалось, что хозяин замка на мгновение задумался. – Хм… Кажется, было что-то…
Барон огляделся и прошел в дальний угол зала, к огромному сундуку, открыл его мощную крышку и начал перебирать содержимое.
- Ну что ты стоишь там! - Прокричал он через минуту. – Иди помоги мне!
Обращался барон, по всей видимости, ко мне, и я проследовал на зов.
В сундуке хранились несметные сокровища… Чего тут только не было - и замечательная роба на мага из теневого шелка, и мощные латные доспехи из черного железа, и даже сапоги из кожи неизвестной мне снежной мантикоры!.. К сожалению, я не успевал вчитываться в описания - барон лихо перебирал своё добро.
- Вот, нашел! Носи с гордостью! – Бартолд захлопнул сундук и залился диким смехом.
И было от чего. На крышке сундука передо мной гордо лежали обычные сандалии рядового имперского воина. При экипировании статы у обувки слегка подрастут, конечно, но они все равно не шли ни в какое сравнение с артефактами, оставшимися лежать в бездонном сундуке.
После того как я принял подарок барона, высветилось системное сообщение о завершении задания:
«Завершено задание!
Вами успешно выяснили и устранили причину появления мертвецов в окрестностях деревни Грунервалд!
Награда:
Получено 17000 ед. опыта. Текущий прогресс 303463/385000
Улучшение репутации с Бароном Бартолдом на 60 ед. (60 ед. - дружелюбие)»
Барон время от времени еще всхлипывал от смеха, но он все же нашел в себе силы спросить:
- Парень, зачем тебе вообще это древнее рванье?!
- Дело в том, что я разыскиваю все, что связанно с древней империей!
