-Не думаю. Лорд Корди в сомнении качнул головой: - Старый линкор "Принц Кеона", хоть и легенда, но не объясняет внезапного омоложения уже не подлежащих пролонгации. Тут что-то другое и, по моему мнению, всё что угодно. До самых смелых предположений. Вы же знаете, какая в тех краях каша была. Грозившую затянуться дискуссию, хлопнув ладонью по столу, прервал Винкрафт: -Закончили эту тему, чтобы там ни было, но информированность ушастых нам в тему. Не придется убеждать и доказывать. Всё равно без них не обойтись.
На секунду задумавшись, закончил: - А с этим фигурвнтом, до начала операции, надо откровенно поговорить. Открыть карты, что кто знает и по ситуации, по его реакции, пообещать возвышение, или припугнуть. Надеюсь, у нас хватит сил на это? Обратив внимание на оживившихся подчиненных, поднял руки: -Мысли вслух и, я, на них не настаиваю. Ваши службы, думайте. Мне работы хватит. Лэр Микс прав, судя по активности Аграфского посольства надо ждать приглашения на встречу с их верховным, и подготовка к ней, Вас тоже касается. И как бы для себя: -Только не уверен, к добру всё это, или неприятностям. И повернувшись к командующим флотом и армией: -Что мы реально, не оголяя центр, можем выставить на случай вторжения? Только конкретно, без этих ваших, в уме...
***
-система Рон-
- Не понимаю, как они тут живут?- недовольно пробурчал Синцов, глядя на унылый пейзаж безатмосферной равнины спутника планеты.
Занимающий все панорамные экраны, во всю круговую стену большого помещения релаксации. Самое интересное, что база, где им отвели гостевые апартаменты, находилась на глубине двухсот метров под поверхностью, размерами и строением, напоминающего Луну, планетоида. Нахождение небольшого клана чуть ли не в центре владений пауков, а теперь и Грорхов, (название этой расы, во избежание путаницы, с прежними и новыми, решили не менять), объяснялось просто, избыточно мощным гамма излучением местной звезды. Плохо влияющим на здоровье обитателей системы и любых её гостей. Излучение, о котором скромно умолчал тан Стерк, обнаружили сразу после выхода, тревожным писком искина "Игла" и предупоеждением Керка: -Запредельное излучение! "Элон" справится, в коконе безопасно, а "Иглу" и "Кикри" не больше трёх часов в открытом пространстве, и лучше базироваться тут,- пятнышко лазера упёрлось в единственную планету системы: - Прикрываясь ей.
Что делали в системе её временные обитатели, ещё предстояло выяснить, а пока, для их размещения был выбран спутник, тяжёлой, с двойным тяготением на её поверхности, планеты. Так любимым Дварфами и отвратительно переносящимся людьми. Кроме того, не особо хотелось лезть в глубину их подземных поселений ещё по одной причине, не очень понятной до сих пор их сути.
Но все по порядку... В систему вошли удачно, разъединившись кораблями почти мгновенно, "Элоном" в кокон инопространства, "Иглом", не уходя в невидимость и не скрываясь от локаторов средств планетарной обороны. Удачей можно было считать появление трофейного крейсера почти в том же месте, и своей воронкой перекрывшего возмущение пространства от древнего рейдера. Наивными хозяев системы считать не приходилось и средства обнаружения у них были на уровне аграфских, а может и превосходили, и прочёсывание района выхода было. Недолгое, тремя фрегатами с манёврами, что-то вроде противолодочного зигзага на море, и после этого успокоились.
Странные разумные, понятие старшая раса, с рождения впитавшие в кровь, сознание и мышление, и за время прыжка так не сумели составить целостной картины их взаимоотношений. Мало разговорчивые, больше молчаливые от природы, но без бьющей в глаза аграфской спеси напоказ. Может, таким образом, благодарили за спасение, но окончательного вывода так и не сделали, короткий прыжок и банальная нехватка времени, не позволили.
В остальном, если откинуть в сторону из небольшой рост и мощное телосложение, в гражданском прикиде, обычных комбезах, подходящих для многих отраслей и специальностей, мятых, порванных после плена, ничем не отличались от людей. Но даже в таком виде, эта группа, больше всего, напоминала небольшое воинское подразделение. Дисциплиной, беспрекословным подчинением старшему и общением между собой недомолвками, какими-то кодовыми фразами. Одним словом, партизаны в тылу врага.
С экипажем общался их старший, тот самый, пожилой Дварф, что заговорил с Максом в первую встречу - тан Стерх. Он же уговорил завернуть в эту систему. После раздумий, нежелания выходить из графика и какой-то внутренней уверенности Макса, что всё будет хорошо, согласились на обещаный срочный ремонт. Как показало дальнейшее, этот разумный пользовался авторитетом не только у своих. Когда, к проявившемуся в нормальном пространстве "Иглу", со всех сторон бросились пять фрегатов местной обороны, пары его фраз, приглашённого по этому поводу в рубку, оказалось достаточно, чтобы они притормозили. Запредельное излучение местной звезды, или обитатели системы так вышколены, но обычный в такие моменты опрос, кто, откуда и по какому делу, не затянулся. После чего, дело закрутилось, пристыковавшийся к "Иглу" десантный бот, неизвестной марки, забрал одного Стерка, пообещавшего в течение пары часов разрулить ситуацию с местом базировки крейсера и постановкой "Игла" в док верфи. Оставшиеся члены его группы, в качестве гарантии доброй воли хозяев системы, до решения этих вопросов, оставалась на "Игле".
Пока, если не считать запредельное излучение, всё, вроде, складывалось по плану, но особым доверием к принимающей стороне не страдали и невидимый хозяевам системы "Элон" и, подошедший к группе патрульных фрегатов на расстояние уверенного поражения, трофейный "Кикри", были готовы к худшему. А больше всего, пилотировавший его, Шенк с ветеранской командой, не одобрявшие, с момента предложения, заход в эту систему. Осторожничали и, мягко сказать, недолюбливали любых старших. Понятное чувство для прошедшего войну, неудовлетворённость ответить на равных, на откровенную наглость и пренебрежение старших рас. За годы службы и после неё, таких случаев накопилось немало, и выработали стойкое желание сорваться и надрать им зад. И, при неправильном поведении хозяев системы, Шенк был к этому близок.
Надо сказать, дварфские фрегаты, крутившиеся в пятидесяти километрах от "Игла" и семисот метрового "Кикри", как чувствовали это, а может, имели в экипаже псиона, и старались обходить зону возможного поражения главного калибра крейсера.
К слову, вооруженного одним туннельным орудием и, что было необычно для кораблей такого класса, двумя ударными лазерами большой мощности. То есть, ответка лазером на агрессию могла быть мгновенной. Плазма, с её скоростью уступающей световой, дававшая шанс увернуться от выстрела на большом расстоянии, на этот раз не применялась, ни в главном калибре, ни в оборонительном вооружении. Новое слово в наступательном вооружении и плюсы, и минусы такого решения надо было изучать. Поспешные сборы в прежней системе не позволили это сделать, оставив всё на потом. В планах было, пристроив "Игл" на верфи с минимумом людей, и переведя остальных на трофей, приняться за его обследование.
Так и случилось, два часа ожидания, час на докование в тело планетоида, или луны. Довольно сложное, усугубленное имеющимся на его поверхности тяготением, настолько, что лёгкий крейсер втаскивали в шахту дока четыре гравитационных платформы. Переговоры с таном Стерком и руководством верфи Макс поручил инженерной команде, а сам занялся перебазировкой незадействованных в ремонте на подошедший "Кикри". В том числе и всю рубку, в надежде, что на этот раз обойдётся без форсмажоров и будет время полазить по кораблю, его отсекам, посмотреть оружейную палубу и лётные доки. Для развития кругозора, и потом, мало ли куда, и в какую сторону повернет непостоянная фортуна... Для, так и необнаруженного "Элона", пользуясь его нечувствительностью к излучению под защитой кокона инопространства, нашлась работа по присмотру за безопасностью обоих кораблей и временной резиденции, и в нагрузку, обследование этой мрачной системы. Если не считать пояса пыли и мелких камней на дальней орбите, единственного обитаемого объекта - планеты, и её довольно большой луны.
