И вот перед нами замаячили разбитые когда-то машинами Сильнейших ворота поселения. По сердцу словно прошли холодным лезвием ножа. Я простила Эрику эту боль, я поняла Его и никогда не напоминала своему герою об этом. Но сейчас, когда мы с подругой въезжали в деревню, когда-то наполненную голосами людей, некоторые из которых всё же погибли, мне стало очень тоскливо. Подруга затормозила прямо напротив дома, в котором мы с ней жили. Не сговариваясь, мы покинули салон и двинулись в приоткрытые двери гостеприимного коридора. Когда мы прошли в некогда нашу с ней комнату, сердце защемило, а разум стал подкидывать воспоминания. Мне так отчаянно захотелось улыбнуться, что я и сделала незамедлительно. Пройдя к той кровати, которая когда-то была моей, я села, вспоминая, как сестра обрабатывала мне мою разбитую коленку. Кажется, мы с Эльзой вспомнили об одном и том же, так как обе дружно рассмеялись. Мы побродили по дому какое-то время, а затем решили прогуляться до здания общего назначения. Мы с ней не разговаривали вообще. Вообще-то, мне казалось, что мы ведём с ней беседу в мыслях. Я словно слышала всё то, что было написано на её красивом лице. Мы подошли к главному корпусу и уже хотели сделать шаг внутрь, как сестра вдруг резко замерла. Я хотела было уже спросить, в чём же, собственно, дело. Но подруга подлетела ко мне, схватила, прижала к стене и закрыла рот рукой. Внутреннее возмущение моё поутихло, когда я заметила следы явного беспокойства на её напряжённом лице. Эльза поднесла свой указательный палец к своим губам, призывая меня соблюдать тишину. Я однократно качнула головой, давая ей понять, что понимаю, о чём она. Эльза убрала свою ладонь, а я попыталась прислушаться к происходящему, впервые в жизни пожалев, что не обладаю вампирским слухом. Ничего, естественно, уши мои не зафиксировали. Однако, сестра стояла натянутой, словно струна, а через мгновение и вовсе бросилась бежать к машине со всех ног, прихватив и меня с собой. Я не ожидала таких решительных действий с её стороны, а посему, не рассчитав центра тяжести, запнулась и упала, больно стукнувшись коленкой о камень. Боль была сильной, штанина порвалась, из раны хлынула кровь, а из моих уст вырвался сдавленный крик от пронзившей ногу боли. Мы с сестрой замерли, моя подруга прислушивалась, а через секунду подхватила меня и снова кинулась в сторону машины, добежать до которой нам, увы, не было суждено. Дорогу мне перекрыл мой самый главный кошмар последних полутора лет, который преследовал меня наяву своими продуманными планами, который окутывал меня своей продуманной сетью интриг и заговоров. Передо мной возник Дэнис.
Его взгляд сканировал меня, заставляя дрожать от нахлынувшего ужаса. Ещё вчера, когда моя сестра была в беде, я бы накинулась на это чудовище с человеческим лицом с жаркими обвинениями и требованиями оставить и меня, и мою подругу в покое. Но сегодня был другой день и другие обстоятельства. А его гнев, который пронзал меня насквозь, не давал ни единой возможности не то, чтобы высказать недовольство, да хотя бы открыть рот.
— Здравствуй, малышка. Я и не подозревал, что ты, глупышка, сама придёшь в мои руки.
Великий и Ужасный сделал решительный шаг в мою сторону. Эльза возникла между нами с молниеносной скоростью. Дэнис посмотрел на сестру и произнёс:
— Эльза, милая. Так ты жива! Я рад. Сделай одолжение — отойди в сторону. Я сейчас намерен забрать то, что давно уже должно быть моим — мерзавец перевёл на меня колючий взгляд, заставив меня похолодеть от страха.
— Я не отойду, Дэнис. Ты не получишь Ану. Не здесь. Не сейчас.
Решимость моей отважной подруги вдохновила и меня. Она была готова сейчас сражаться за меня. Тем временем, нас потихоньку стали окружать вампиры. У нас изначально не было ни единого шанса остаться незамеченными, они бы почуяли меня… Их было совсем немного, но среди них был Кристиан!
— Ты будешь защищать меня ото всех! — прокричала я ему, а он в ответ оскалился. Ослушаться моего приказа он не сможет! Парочка вампиров попыталась накинуться на меня, но мой новоявленный защитник откинул их от меня на приличное расстояние.
— Хороший ход, малышка. Только вот он не сможет спасти тебя от меня. Ана, девочка моя, просто иди уже ко мне. Ты же понимаешь, что я придумаю ещё пять тысяч коварных планов, чтобы достичь своей цели. Я получу тебя. Твоя кровь будет моим грозным оружием.
— Моя кровь не оружие, Дэнис — ответила я смело негодяю — Моя кровь — спасение. И спасение это для человечества.
— Да неужели? — не растерялся он.
— Что ты здесь делаешь? Зачем ты здесь, Дэнис? Ты никогда не появляешься где-то просто так. Да Господи ты Боже мой, ты вообще ничего не делаешь просто так! — на последних словах я не выдержала и сорвалась на крик.
— Хм — ухмыльнулся Ужасный — Рад, что ты такого высокого мнения обо мне, малышка. Я вот решил прогуляться перед сном — просто ответил он мне на мой вопрос.
— Просто оборжаться — ответила и я.
— Как ни крути, Ана, мы отличная парочка — ухмыльнулся он.
— Мы с Эриком отличная парочка, Дэнис — сердито отозвалась на его дерзость. Великий сморщился от произнесённого мною имени Сильнейшего и сделал ещё один шаг в мою сторону со словами:
— Ну уж нет. Ты моя, а не его, твоя кровь моя.
Он сделал решительный выпад, но был остановлен моею сестрой. Эльза среагировала моментально — откинула Дэниса в сторону, подхватила меня и кинулась к машине, до которой оставались считаные сантиметры. Дэнис подлетел к нам быстро, схватил Эльзу и отшвырнул в сторону, затем сильно вцепился в мои и без того покалеченные плечи! Я взвыла от боли, он даже слегка удивился, но от намерений своих не отказался. Он притянул меня к себе и развернул моим лицом к своему. Я отчаянно пыталась отбиться от него, но ему всё-таки на днях стукнула почти тысяча лет! Куда мне тягаться с такой силищей! Да и страх перед ним делал своё тёмное дело… Вовремя подоспевший Кристиан вырвал меня из рук Дэниса и откинул прямо в стену здания, пристроившегося совсем неподалёку. Я налетела на него всем своим весом, больно ударившись грудью, руками и лицом, по которому незамедлительно потекла алая кровь. В следующую секунду сильные руки схватили меня и затащили в салон авто. Я была уверена в том, что это был Дэнис, но обнаружила, что сижу в машине, в которой мы приехали с Эльзой. Сестра изо всех сил давила на газ, мокрый снег, смешенный с грязью, вылетал из-под наших колёс, а в зеркале заднего вида я видела не на шутку разъярённый взгляд Дэниса, прожигавший мои глаза. Неподалёку от него на земле лежал затихший Кристиан. Только лишь сейчас, когда бой был закончен, я осознала, что почти попалась, почти оказалась в его сильных руках. И если бы ни Эльза и сила моей алой жидкости, на которую однажды «подсел» Кристиан, была бы уже в полном распоряжении Великого и Ужасного. Тёкшая из ранки над бровью кровь всё никак не останавливалась, демонстрируя мне, как близко я была от собственной погибели, ибо оказаться в руках Дэниса для меня смерти подобно. Коленка ныла, но кровоточить уже перестала. К нашему общему с сестрой ужасу в зеркалах мы обнаружили подлетевшие к противнику две тонированные машины. Дэнис легко впрыгнул в одну из них, и его эскорт помчался в нашем направлении.
— Эльза… — бледнея и холодея, протянула я — Он не отступает! Они едут за нами, Эльза!
— Без паники, Ана! Это неудивительно. Он слишком долго пытался до тебя добраться, и ты разрушила каждый его план! Сейчас мы сами приехали к нему в лапы! Конечно, сестра, он не упустит такой возможности!
— Господи, Эльза, мы не должны ехать в сопротивление! Мы не можем привести туда кровососов с их разъярённым Повелителем! Даже если мы и оторвёмся, то они учуют мою кровь! Что же нам делать, дорогая?
— Для нас нет иного варианта, как ехать прямиком в город и искать бункер.
— Да… В город.
Перспектива оказаться через несколько часов в недружелюбном исполине совсем меня не радовала. К тому моменту, как мы долетим до него, уже стемнеет. Машина, на которой мы поехали, не была проклеена и изолирована от окружающей среды. У вампиров, преследовавших нас, не было необходимости дышать нам в затылок. Моя алая жидкость вела их к нам, словно нить Ариадны, которая вывела Тесея к выходу из лабиринта.
Эльза упорно продолжала давить на педаль газа, мы летели по дороге, оторвавшись изначально от преследователей на приличное расстояние и не уступая его ни на миллиметр. Сестра сидела со сосредоточенным взглядом на лице и на развилке, представшей перед нами через минут пятнадцать после «побега», свернула не налево, а направо, уводя наших преследователей дальше от поселения сопротивления номер тринадцать.
Мы с сестрой затихли на передних сиденьях, напряжение зашкаливало, мозг от возросшего давления думать отказывался. Что же нам делать, когда мы влетим в тёмный город? Вампиры тут же учуют меня, попытаются наброситься, а придёт их великое множество! Но ведь в городе должны быть Сильнейшие! Братья же здесь, отпугивают оборотней! Близкое расположение Эрика «спрячет» меня от их потомков! Кстати! Оборотни тоже здесь!.. Во что же мы ввязались! Вот тебе отвлекающая прогулка — отвлеклись на славу!
