За лобовым стеклом я увидела недружелюбного знакомого, окутанного густыми сумерками.
— В городе идёт что-то вроде мокрого снега. Ну и погодка! — возмутилась Эльза.
— Нам везёт, как утопленникам. Вот прям с самого утра — немного посокрушалась и я. Мы с сестрой нервно хихикнули и сосредоточились на том, что происходило прямо перед нами. Я ведь могла постараться и вспомнить, как проехать к тому бункеру, в котором находился Антонио, но вот хоть ты тресни, схему проезда с этой стороны реанимировать в своей памяти никак не могла!
— Куда ехать, Ана? — спросила у меня Эльза.
— Понятия не имею… Когда мы не так давно въезжали сюда отрядом Тринадцати, то немного петляли и остановились для проверки проклейки машины, а потом мы вели беседу относительно нового открытия о моей связи с Эриком, о том, что Он является для меня щитом. Я не смотрела по сторонам…
— Вот же не везёт, так не везёт.
— Но я могу найти этот бункер от площади, на которой располагается дом Сильнейших… Как мы удирали с того места память моя прекрасно запомнила. И маршрут отхода тоже. Нам бы доехать до центра…
— До центра помню дорогу я, ведь вы же в ту ночь увозили меня оттуда.
— Мы с тобой — отличная команда, сестра.
— Так и есть, дорогая, мы идеально друг друга дополняем.
Мы синхронно улыбнулись. Эльза уверенно вывернула руль, свернув на одну из улиц, и помчалась вперёд.
Я сидела и нервничала на своём месте. Вампиры не выбегали нам навстречу, а это значило лишь одно — Эрик неподалёку, по крайней мере, Он точно в городе. Ещё пару часов назад я собиралась выловить Его и припереть к стенке вопросами, но в данный момент вдруг захотела, чтобы мы без приключений и встреч добрались до бункера. Мы неумолимо приближались к самому центру мегаполиса, а мне всё сильнее и сильнее хотелось превратиться в невидимку. Надежда, что пластыри надёжно запрятали запах моей крови, не покидала меня ни на секунду. Мы въехали на площадь, я указала Эльзе на нужный нам переулок и обратила всё своё внимание на дом братьев. Вокруг было тихо и спокойно, мои глаза упорно сканировали фасад здания, пытаясь заглянуть в тёмные окна, однако, рентгеновским зрением я не обладала, а потому вынуждена была лишь догадываться о том, что творилось по ту сторону кирпичных стен. Заглядевшись на высокий дом, я чуть не вылетела на площадь через лобовое стекло, пропустив тот момент, когда Эльза резко ударила по тормозам. И только моё перепуганное величество хотело наброситься на сестру с вопросом не сошла ли она с ума, как обнаружило причину такой резкой остановки — перед нами стояли четыре брата с Эриком во главе. Калеб с Владом взирали на нас с недоумением, Эль разглядывал меня жадным взглядом, наверняка пытаясь в это мгновение отправить меня к праотцам, а вот мой Принц стоял с каменным выражением, не испытывая, казалось бы, ни единой эмоции. Я смотрела в Его холодные глаза и понимала, что что-то с Ним уже не так. Ну что ж, Ана, давай-ка испытаем твою смелость! В состоянии ли ты сейчас выйти из машины и довериться тем чувствам, которые связывали до сего момента тебя с этим ледяным красавцем или ты попытаешься с позором убежать? Прикрыв глаза, а, затем, вновь открыв, я решительно распахнула дверцу и вышла на свежий морозный воздух. Пора расставить все точки над i и понять, насколько сильно мой Любимый меня ненавидит.
Глава двадцатая. Испытание моей любви
Мы с Эльзой сделали несколько смелых шагов в сторону застывших на нашем пути Сильнейших. Эрик не сводил с меня своих синих глаз.
— Что вы тут делаете, дамы? — слово взял Влад — В городе всё ещё рыщут оборотни! Вам опасно здесь находиться.
— У нас нет выбора — ответила ему сестра. Братья нахмурились, удивившись её ответу.
— Почему вам не сидится всегда в тёплом, уютном, защищённом месте? Почему вы всегда оказываетесь в самом эпицентре опасных событий??? — не выдержал мой Принц и спросил у нас об этом прямо. Мы с Эльзой сглотнули, переглянулись, и я ответила Ему:
— И нам хотелось бы это знать, Эрик — на моём последнем слове Он слегка изогнул бровь, словно Ему не понравилось, что я так к Нему обращаюсь.
— Так что же вас сюда привело? — продолжил разговор Эль. Его голубые глаза не покидали меня ни на мгновение, поглощая взглядом, окутывая, заставляя напрячься.
— За нами погоня — отозвалась сестра.
— И кто же, дорогие, за вами гонится? — с полуулыбкой поинтересовался Калеб, но ответ, который вылетел из моих уст стёр её с его лица, будто и не было её там вовсе:
— Дэнис.
Мой Герой изменил выражение на своём красивом лице, резко нахмурившись, Эль склонил голову набок, Влад же произнёс многозначительное «хммм».
— И вы пришли за нашей помощью? — поинтересовался мой Король таким бесцветным голосом, что мурашки, бегающие по моей спине, похоже, тоже пооткрывали свои рты.
— По вашему, мы должны помогать вам каждый раз, когда вы вляпываетесь в неприятности? — холодно спросил Он. А я стояла и пыталась успокоить своё разбушевавшееся сердце, которое обливалось в эту минуту уникальной кровью и пыталось выпрыгнуть из груди. Да что же с Ним такое? Он совсем охладел ко мне! Отчаяние ослепило моё сознание, заперев разум в дальних уголках небытия. Я ответила своему Герою, еле сдерживаясь от слёз:
— Нам не нужна ваша помощь. Мы не к вам ехали, братья. Мы направляемся в сторону бункера. Будьте любезны, пропустите нас — я резко развернулась и направилась к машине. Даже понимая, что Эрик, скорее всего, находится под воздействием заклятия Августа, я всё никак не могла простить Ему, что Он поддался ему так просто, так быстро! Ещё две недели назад Он уверял меня в своих сильнейших чувствах, а сейчас стоит и обвиняет нас в том, что мы посмели даже подумать обратиться к ним за помощью! Мне срочно нужно разреветься, но при Нём я этого делать не хочу. К тому же оставленные в машине пуховики не грели нас, я начала потихоньку замерзать вместе со своей душой и сердцем. Я схватила дверную ручку и дёрнула за неё, но дверь резко захлопнулась передо мной. Эрик незаметно подлетел ко мне и не позволил сесть в машину.
— Конечно, Ана, зачем тебе помощь монстров? Зачем тебе помощь главного монстра — меня? Ведь так? — в глубине Его синих глаз я разглядела отголоски боли. Боже, мои необдуманные слова спровоцировали разгоревшуюся в Нём уверенность в том, что я считаю Его плохим, дав тем самым мощную подпитку магии Августа! Вот почему Его отношение ко мне так резко изменилось!
— Я не считаю тебя монстром, Эрик! Но зачем ты угрожал расправой над моими друзьями?! — закричала на Него.
— А как я ещё мог получить от тебя ответ!
— Если я не ошибаюсь, ты его и таким способом не добился!
— Зато я добился правды, Ана! Правды о том, кем ты меня считаешь! Я монстр для тебя? Опасное чудовище, не способное на любовь! Ну же, скажи мне это! — в Его взгляде кипел опасный коктейль боли, отчаяния и ярости. Я впервые в жизни испугалась Его до потери пульса, но в этом была моя вина.
— Я не скажу тебе этого, Эрик! Потому как не считаю так! Ты не монстр! Ты мой Любимый! — прокричала я последние слова и закрыла глаза, из которых брызнули-таки горькие слёзы.
— Прости меня, Эрик… Я не должна была так говорить… Ты не монстр! Только не ты… — проревела я Ему.
— Отличная попытка, Ана. Только прозвучало это не убедительно — провозгласил свой холодный вердикт Король арктического льда. Уже, похоже, не мой Король. Как же мне Его убедить? Да ещё в тот момент, когда за нами гонится мой главный страх… У меня просто нет долбаных сил на это всё!
— В таком случае, просто пропусти меня, Эрик. Отпусти нас с Эльзой. Мы уйдём восвояси и никогда больше не побеспокоим ни одного из вас — я стояла и глотала слёзы тоски, а мой Принц всё держал свою руку на пассажирской двери.
— Довольно, Эрик — вмешалась в нашу разборку моя сестра — Ты делаешь ей больно, неужели ты этого не видишь?
— Не вижу — холодно отозвался Он.
— Послушайте, Сильнейшие, нам нужно спешить. За нами «хвост», причём очень опасный! Мы должны успеть добраться до бункера и спрятаться. Просто пропустите нас — моя подруга старалась говорить очень спокойно и сдержанно, ведь она понимала, что заклятие Августа проникло, по крайней мере, в двоих братьев. И пока Влад и Калеб сохраняют трезвость ума, нам необходимо попытаться прорваться.
— Ты полагаешь, Ана, что я возьму и вот так просто тебя отпущу? — спросил у меня Эрик. Что бы могли значить Его слова???
— Что ты этим хочешь сказать? — я вскинула на Него испуганный взгляд.
— Я же монстр, Любовь моя. Какого поведения ты ожидаешь от монстра? Неужели чудовище отпустит тебя?
Мои глаза округлились от ужаса, рот приоткрылся. Боже, что Он задумал?
— Правильно, Ана, я не собираюсь тебя отпускать — Он приблизился ко мне, заставив меня слегка отступить, свою вторую руку Он положил на дверь автомобиля по другую от меня сторону, загнав тем самым в ловушку, прижав к нему. Он сейчас был так близко, мне безумно хотелось поцеловать Его, обнять, но сковавший моё тело страх подчинил себе каждую мышцу, не позволяя даже дышать нормально. В эту минуту Он пугал меня гораздо сильнее, чем смогли бы напугать десять Дэнисов сразу! Эрик посмотрел мне в глаза ледяным взглядом и добавил:
