- У меня нет! – выдохнул Димка, силясь восстановить дыхание.
- Чё ты нам мозги орошаешь?! – взвился Рыжий. – У вас, у всех, эти штуки есть! Без них в город не пускают!
- Хорош глазами хлопать! – Мотыль замахнулся битой. – Гони браслетики, а то я тебя сейчас по этой тропинке размажу!
Димка почувствовал, как в груди заколотилось сердце.
- Или ты думаешь, мы не в курсе, где оказались? – промурлыкал Рыжий.
- В глаза смотри, недоразумение! – скомандовал Мотыль.
Подошёл Лысый и снова ткнул под рёбра; Димка вскрикнул от боли.
- Ничего я не думаю! – выкрикнул он. – Чего вы тут творите?!
- Чего хотим, того и воротим! – рассмеялся Мотыль. – А зачем вы к нам пожаловали? Чтобы будущее своё получше устроить?
- Разгубастились! – засмеялся Рыжий. – Мы вам тут сами все порядки переиначим! Верно, Мотыль?
- А то... Впредь неповадно будет к нам соваться, чтобы делишки свои поправить. Гони побрякушку, а то... Рыжий, скажи.
- А то время – деньги.
Шпана заржала.
Димка огляделся по сторонам, сам не зная, в поисках чего. Силы были явно не равны, да и убежать так просто не получится.
«Собственно и бежать нельзя – с отморозками нужно что-то делать! Тем более, они в курсе происходящего. Точнее знают, где очутились. А это смерти подобно: достаточно представить, чего они тут и впрямь могут наворотить!»
- Хорошо, – сказал Димка. – Так и быть, отдам. Только таймер на отдельно взятого индивида запрограммирован. Вам от него никакого проку не будет!
- Ты смотри-ка, грамотный, – усмехнулся Рыжий, прохаживаясь мимо. – Ты отдай только, а там мы уж сами разберёмся, что к чему. Наверняка перепрошить можно.
Димка отчаянно тянул время – сначала принялся шарить по карманам, потом теребить одежду, будто потерял, в конце концов, стал просто топтаться на месте, – хотя по-прежнему толком не знал, чего дожидается.
- Только не говори, что посеял, – усмехнулся Мотыль, подходя вплотную. – Сейчас как Буратино на сук подвесим, посмотрим, как тогда запоёшь.
Димка от страха сглотнул.
- Да у него правда нет ничего, – Рыжий проникновенно заглянул жертве в глаза. – Он просто время тянет, дружков своих поджидает.
- У той бешеной точно такая штука есть, – заключил Лысый тоном эксперта. – Предлагаю этого подвесить.
- Приманка?.. – Мотыль тщательно обдумал предложение. – А что, вдруг действительно прокатит.
- Вы чего, больные? – шёпотом спросил Димка. – Не понимаете, что ли, ничего?
- Да всё мы понимаем, – отозвался Рыжий, ставя подножку. – Теперь ясно, почему на топи всякая нечисть творится.
Димка попытался перевернуться на живот, но ничего не вышло – его тут же подмяли, скрутили и потащили в сторону от тропы. При этом особо не церемонились: пинали, выкручивали руки, дёргали за волосы.
- Вон тот как раз подойдёт, – Мотыль указал на толстый сук.
- А за чё вешать-то? – впал в ступор Лысый.
- Так за шхибот, – улыбнулся Рыжий. – Вот смеху-то будет!
Димку швырнули к массивному стволу. Порядка ради наподдали ещё, чтобы особо не дрыгался.
- Лезь, давай, – скомандовал Мотыль Рыжему.
- А чего я сразу?
- Так твоя идея, тебе и карты в руки!
Рыжий было засомневался... И пулей взлетел наверх! Только кроссовки брыкнулись на лесную подстилку. Димка даже толком сообразить не успел, что произошло. Просто запрокинул голову и наблюдал за тем, как Рыжий извивается в ветвях, на вроде пойманной хищником жертвы.
- Это чего за фигня? – спросил Лысый, пятясь прочь от взбесившегося дерева.
- По ходу, мутант какой-то... – Мотыль старался всем своим внешним видом демонстрировать спокойствие, но получалось это у него как-то не очень. – У вас тут атомные боеголовки, что ли, закапывают?!
Димка тем временем вовсю полз подальше от дерева.
- Э, куда! – гаркнул Лысый.
- Да оставьте вы его! – орал в ветвях Рыжий. – Сделайте что-нибудь!
Но делать ничего не пришлось. Дерево наигралось вволю, после чего швырнуло тело Рыжего наземь. Парень охнул, вскочил, словно не чувствуя боли, метнулся к застывшим в нерешительности дружкам. Уже вместе они принялись таращиться на раскачивающиеся ветви. В листве клокотало и булькало, только не понятно, что именно. Потом всё стихло. Даже птицы в чаще умолкли.
Мотыль глянул на замершего Димку.
- Твоих дружков проделки?
Димка пожал плечами.
- И много тут у вас таких гадов?! – заорал Рыжий, рассматривая во что превратилась его одежда. – Оно меня чуть не разодрало! Не, вы видели?..
- Да успокойся ты, – отмахнулся Мотыль. – Разберёмся сейчас.
- Иди ты! Сам разбирайся, если так хочется! – Рыжий откровенно «поплыл», хотя с любым в его положении, думается, случилось бы то же самое.
Димка понял: другого такого шанса у него не будет и задал стрекоча. Он думал, что в подобной ситуации за ним не погонятся, но он ошибся. Нагнали быстро. Снова повалили и навешали уже по полной, возмещая моральный ущерб за испуг, причинённый непонятной тварью, засевшей в кроне дерева.
Радовало одно: больше в лес не потащат.
- И не стыдно вам, втроём на одного?
Все замерли.
Димка кое-как отпихнул прочь настырные руки, зажимавшие рот.
На краю поляны стояла Иринка и грозно сверкала глазёнками.
- Это что ещё за киндер-сюрприз? – не понял Мотыль.
- Это ты сейчас сюрпризом станешь, – из-за дерева, чуть в стороне, вышла Светка. – Точнее загадкой для патологоанатома, если лапы от него не уберёшь.
- Опять эта неадекватная, – выдохнул Лысый, ползая в траве, в поисках оброненной биты.
- Надо понимать, остальные тоже тут, – нервно ухмыльнулся Рыжий, оглядываясь по сторонам.
- А ты как думал? – на суку, над Светкой, сидел Ярик и строил обидные рожицы. – Ну и потрепало тебя!.. В курятник, что ли, без спросу петуха залез? Ха!..
Рыжий вытер листву с подбородка.
- Ну, мелкий, только спустись!..
- Твоих рук дело? – Мотыль кивнул на всклокоченного товарища.
Егорка чуть не брыкнулся со смеху.
- Было бы моих, этот клоун давно бы уже цирковые штанишки стирал!
Рыжий бросился к дереву, но тут столкнулся с серьёзным Юркой и как-то сразу утратил боевой пыл. Что-то такое было в лице мальчика – отдающее ледяной бездной, напополам с безмятежным спокойствием, – отчего становилось не по себе.
- Ты как, жив?
Димка вздрогнул. Оторвал взгляд от лица Юрки, глянул на протянутую руку; Вадик улыбнулся, поправил очки.
- Чего ты убежал-то сразу?
Димка пожал плечами.
- Я планшет потерял, – растерянно сказал он. – Что теперь будет...
- Да разберёмся как-нибудь, – Вадик глянул на шпану. – Сейчас, только с этими недоразумениями закончим.
- Чего ты там ляпнул, очкарик? – Лысый решительно направился к Димке и Вадику; занёс для удара биту.
- Даже не думай, – предупредительно сказала Светка, протягивая руку запястьем вперёд. – Один разряд и тебя на атомы разнесёт!
Лысый остановился, уставился на разноцветный веер, окутавший ладонь девочки.
- Сейчас как бабахнет! – крикнула Иринка. – Пойдут клочки по закоулочкам!
- Это если повезёт, – серьёзно заметил Вадик. – В худшем случае, наизнанку вывернет, но жив останешься.
Мотыль жестом отозвал Лысого обратно.
Димка понимал, что друзья блефуют, но на подонков ложь, по всей видимости, произвела должный эффект. Особенно на фоне недавнего конфуза с бешеным деревом.
- Юрик, лучше в грязи их изваляй, – Ярик спрыгнул с сука. – А то Светка и впрямь погорячиться может. Она у нас такая, вспыльчивая. С пол оборота заводится.
Девочка нахмурилась.
- Ладно, – Мотыль включил политика и откинул оружие. – Мы против вас ничего не имеем. Так просто, пошутили.
- Так мы тоже любим шутки, – выдал Юрка с таким лицом, какому позавидовал бы самый отпетый мафиози.
Димке даже смешно стало; но Вадик предупредительно шикнул: мол, играй по правилам, шансы сладить с вооружённой бандой – микроскопические.
- О чём разговор... – усмехнулся Мотыль. – Было весело. Так что, расходимся?
- Нет, – сказал Юрка; и уже Вадику, но так, чтобы слышали все: – Вы оставайтесь, а мы впятером пойдём. Разбойник... – Однако кот куда-то запропастился.
- Чего ты удумал? – спросила Светка. – С кем это – впятером?!
- Ничего, – Юрка отвернулся. – Эти трое, и я с Димкой. Не собираешься же ты его с отморозками снова наедине оставить?..
- Э, нет, – улыбнулся пришедший в себя Рыжий. – Так дела не делаются. Верно, Мотыль?
Главарь кивнул.
- Я, так понимаю, собираетесь нас обратно вернуть?
Юрка серьёзно кивнул.
- Не выйдет, – пожал плечами Мотыль. – Мы тут остаёмся. Нам здесь очень понравилось. Правда, Рыжий?
Рыжий потёр шею.
- Вам нельзя тут оставаться, – сказал Вадик так, словно разговаривал с малолетними детьми или с умственно отсталыми. – Попадётесь в лапы «Хроноса» – вашей дальнейшей судьбе не позавидуешь. Посадят в лабораторию и станут изучать, как крыс. Даже беглым лучше живётся.
