— У Эля что, Ана? Что?
Я молчала, опустив глаза в пол. Эрик приблизился ко мне и приподнял моё лицо за подбородок, заставив смотреть Ему прямо в глаза.
— У Эля что, Любовь моя? Ответь мне, пожалуйста.
Он не требовал моего ответа незамедлительно, Он просил. Наконец-то Он просто просил. Стоило Его мозгу вскипеть от воздействия извне, как он сразу же встал на место! Он услышал меня, и я сдалась.
— У Эля — это желание владеть моей душой.
Глаза моего Любимого изменились, стали мягче, в них появилось внезапное понимание.
— Это он оставил на тебе те синяки? — спросил мой Герой. Я утвердительно покачала головой и вкратце пересказала нашу с ним беседу, вообще не вдаваясь в подробности.
— Глупышка — вдруг сокрушённо отозвался Он — Ты решила, что не вправе сеять вражду между братьями, Ана??? А потому ты решила, что вправе посеять её между мной и тобой?
— Я не хотела ничего сеять, Эрик. Я была шокирована и опустошена. Уже второй твой брат захотел моей смерти… А потом Маги внесли ясность!
— Ана… Я ведь жил эти две недели словно в аду… Думая, что ты меня презираешь и считаешь чудовищем! Мы только-только узнали о твоём бессмертии, я был счастлив, но обнаружил тебя в состоянии отчаяния! А потом ты сказала, что мы, монстры, привыкли так поступать… Я подумал, что ты в ужасе от мысли о том, что тебе придётся провести вечность рядом с одним из них… Ана… Последняя неделя окончательно выбила меня из колеи… Я не мог до тебя добраться, я сходил с ума. Как же нам теперь быть? Моё желание убить тебя не утихло, Любовь моя. Я по-прежнему этого жажду!
— Значит, убей меня — просто ответила я своему Герою.
— Что ты такое говоришь? — проговорил Он в мои губы.
— До сих пор я не хотела умирать, Любимый, потому что хотела успеть доказать тебе, что никогда не считала тебя монстром и всегда тебя любила. И от твоего желания лишить меня жизни любить не перестала. Эрик, я успела сказать тебе главное. Теперь мне умирать не страшно.
Скатившаяся по щеке слезинка пробежала по моей коже, оставляя невидимый след. Сердце ныло, умоляло, просило скорее покончить со всем этим. Я должна была сама попросить Его убить меня, должна была это сделать для того, чтобы позже Он не сошёл с ума от того, что я молила Его о пощаде, но Он меня не услышал. Он и не смог бы услышать! Я должна спасти Его сейчас, спасти в Нём ту частичку моей души, которая делает Его особенным для других, а для меня Он всегда был особенным без видимых причин. Он не должен, просто не имеет права возвращаться снова во Тьму, Он должен пойти к Свету и повести к нему своих братьев. А для этого Он должен жить, не ненавидя себя, не презирая. Моя смерть не должна стать для Него концом. Боже… Сколько раз я уже мысленно произнесла слово «должен». В первую очередь, я хочу, чтобы Он этого хотел. Следовать своему долгу — благородно, но следовать своему долгу по собственному желанию — это ещё и приятно. Я хочу видеть Его улыбку, чувствовать Его счастье, ведь даже если меня не будет рядом с ним физически, я всегда буду рядом всем своим сердцем, которое я, не задумываясь ни на мгновение, отдала Ему, я буду рядом с Ним всей нашей душой, которую я, не задумываясь, отдам Ему целиком, без остатка. Я вечно буду рядом с Ним, даже если рядом с Ним меня не будет.
— Ана — прошептал Он мне — Я не могу, я не хочу! Ана…
Он резко отскочил от меня, повернулся ко мне спиной и застыл.
— Ты должна бежать от меня без оглядки, Ана. Уходи, убегай, прячься! Я борюсь с желанием внутри себя, но оно поглощает меня с каждой минутой всё сильнее и сильнее. Прошу тебя, Ана, уходи сейчас же!
Я оторвалась от разнесчастной колонны, служившей мне всё это время опорой, подошла к своему Герою вплотную и обняла Его со спины, положив на неё свою голову и крепко прижавшись.
— Никуда я не буду от тебя убегать, Эрик — спокойно сказала я Ему, а Его сильные плечи дрогнули — Я люблю тебя, а от любви не убежать.
Мы застыли с Ним на месте, словно две восковые фигуры. Несмотря на перспективу скорой смерти, я была счастлива в это волшебное мгновение. Эрик положил на мои руки, крещённые на Его груди, свои руки и сжал их. Он боролся с самим собой, с заклятием, с эмоциями.
— Я никогда себе этого не прощу, Ана… — сокрушённо произнёс Он.
— Простишь, Эрик! Потому как ты ни в чём не виноват.
Мой Герой тяжко вздохнул и поднял голову к потолку, затем повернулся в мою сторону, взяв мои холодные ладошки в свои тёплые. Он смотрел в мои глаза и делился со мной отражением своей собственной любви. Мой Принц приблизил ко мне свои тёплые губы и поцеловал меня. Я мысленно ликовала, так как ощутила тот самый нежный любящий страстный поцелуй, который был свойственен нашей сильной взаимной любви. Сейчас со мной был мой Герой, мой! Эрик внезапно сделал пару больших шагов всё к той же колонне, припечатав моё тело, с которым я уже приготовилась расстаться навсегда. Смерть в руках Любимого — прекрасная смерть! Но она принесёт ужасную жизнь Ему. Он справится. Он сильный. Он Сильнейший. Я открыла глаза и впервые увидела своего холодного Короля с вампирскими клыками, угрожающе выглядывающими из Его звериного оскала. Он потерял контроль, магия Его поглотила. Я улыбнулась Ему, провела своей рукой по Его горячей щеке и, закрыв глаза, повернула голову в сторону, открывая доступ к сонной артерии на своей шее. Странно, но я сейчас совсем не боялась смерти, быть может, потому, что видела её уже неоднократно. Я ведь могла обмануть судьбу, могла бы сказать Эрику, чтобы он, к примеру, свернул мне шею. Ведь технически Он бы убил меня, Он был бы в этом абсолютно уверен, заклятье бы оставило Его, а я через какое-то время подскочила бы со словом «сюрприз» живой и невредимой. Но я не знала, к каким последствиям привела бы эта хитрость, может, магия тогда разрушила бы Его самого? Я не могла так рисковать. Нужно быть честным, всегда, во всём и со всеми. Лишь только чистая, открытая и честная игра приводит к гарантированным результатам.
Я почувствовала, как руки Любимого легли на мою талию, Он приблизился ко мне вплотную, на своей шее я почувствовала Его горячее дыхание. Давай, Эрик, я готова освободить Тебя! Сделай это прямо в это мгновение! Но вместо боли от погружённых в мою плоть клыков, я почувствовала вибрацию от содрогнувшейся от удара колонны. Я открыла глаза и посмотрела на своего героя — Он стоял, опустив голову вниз, не шевелясь. Мы в очередной раз замерли. По комнате прошёлся лёгкий ветерок. Откуда бы он взялся? Все окна были плотно закрыты. Дыхание моего холодного короля стало отрывистым, Он поднял на меня глаза, полные слёз! Слёз? Это какое же такое горе должно было заставить заплакать тысячелетнего Сильнейшего мужчину? Неужели Ему настолько больно от того, что Он вынужден лишить меня жизни?
— Я не могу, Ана! Я лучше сам умру, чем убью тебя! — прокричал Он мне. Ему больно от ощущения присутствия подкравшейся ко мне вплотную смерти? Эрику больно потерять меня, Ему действительно больно.
Он отступил от меня на несколько шагов, прилагая огромные для этого усилия, и застыл, глядя в мои испуганные глаза. Я напугалась, да, ведь Он спорил сейчас с огромной силой, даже понять уровень давления которой на Него я не могла. Лёгкий ветерок перешёл в сильный ветер, он заставлял подпрыгивать юбку моего платья в своём безумном танце, он играл моими волосами, не позволяя им оставаться в покое. Выражение лица моего Принца бесконечно менялось, то становясь холодным и непроницательным, то отражая горечь и тоску. Ветер усиливался с каждой секундой, а мой Герой стоял насмерть. Его чёрные длинные волосы метались из стороны в сторону, плащ вторил их движениям. Резко подлетев ко мне, он вцепился в мои светлые локоны и запрокинул мою голову назад. Он провёл самым кончиком носа по моей оголённой шее, а я снова подумала, что вот-вот Он вонзит свои клыки. Но этого снова не произошло, Эрик снова сильно ударил колонну, опустил свои руки на мою талию и медленно осел передо мной на колени. Ветер свирепствовал в комнате, я стояла, отчаянно прижимаясь к прохладной поверхности и вцепившись в неё руками. Эрик затих, уткнувшись в мой живот лицом, не выпуская меня из своей хватки ни на долю секунды. Я поняла — Он боролся. Он бросил вызов магии и сражался с ней, сражался за нашу любовь.
К нам в комнату неожиданно ворвались Его братья, следом за ними нарисовались фигуры Ильи, Макса и Эльзы. Они замерли на входе с неописуемым ужасом в глазах, одним на всех. Калеб попытался было кинуться к нам, но ветер сбил его с ног и откинул к стене. У Магии в данный момент был один противник, с Ним она и сражалась и третьих лиц не допускала. К своему удивлению, я не обнаружила на лице Эля счастья или удовольствия от созерцания развернувшихся перед ним событий. Он не был рад тому, что Эрик находится на самой грани, что Эрик готов либо убить меня, либо … А что либо? В любом случае, блондин не испытывал сейчас вообще никаких чувств, а всего лишь какой-то миг назад был вообще потрясён, по-плохому потрясён! Неужели у Эрика получается? Он сопротивляется, Он побеждает!
