Холмин невольно ощупал грудь. Неприятные ощущения больше не беспокоили, однако он прекрасно понимал, что паразит всё ещё в нём.
Свежий воздух разогнал кровь.
В голове было много мыслей. Очень. Тогда Холмин сходил в гостиную за зарядкой для планшета и, включив прибор в сеть, принялся диктовать в микрофон первое, что придёт в голову:
- Подорогин шёл по светлому коридору...
ГЛАВА 3. ПОТЕРЯННОЕ ВРЕМЯ
Подорогин шёл по светлому коридору. Белые стены, белый потолок, скрипящий под ногами пол... Тоже белый. Рука, сама собой, притронулась к тёплому углепластику. В голове возникли мысли:
«Сантиметр пластмассы, паз для проводки и вентиляционных коммуникаций – где-то сантиметров пять-шесть, – тонкий слой алюминия – миллиметра полтора, не больше, – а дальше... Дальше... А имеет ли смысл слово «дальше»? Вряд ли. А вокруг?.. – Подорогин невольно содрогнулся. – Имеет ли смысл хоть что-нибудь? Дальше... За обшивкой – вот верное слово! За обшивкой – сотни миллиардов парсек необъятного космоса! Хотя космосом мы привыкли называть лишь доступное нашему наблюдению пространство. Всё остальное – бездна. Ужасная, неопознанная, манящая. Некоторые называют её Вселенной, но вряд ли они близки к истинному смыслу. «Вселенная» – всего лишь слово, которое не несет ни толики очевидного».
Коридор вывел в панорамный зал. Всю дальнюю стену занимал огромный иллюминатор – метров шесть в ширину и четыре по вертикали. Внутри чёрного прямоугольника повисла Земля. Она тоскливо наблюдала за «пасынками вселенной», что отважились бросить вызов бесконечности... или бескрайности чувств. Так уж были устроены сыновья и дочери её. Тяга к великим открытиям, далёким мирам, неразгаданным тайнам – пленила их сердца, заставляя забыть о главном – об опасности за собственную жизнь. Но самое страшное заключалось в том, что отправляясь в путь, они оставляли на родной планете собственные ростки. Те самые, что были теперь вынуждены самостоятельно тянуться к Солнцу, выживать в урагане повседневных проблем, бороться с сорняками противоречий и просто смотреть вверх, надеясь на то, что, рано или поздно, томительное ожидание всё же закончится обретением смысла.
Так верили в Бога. И они Им стали, в стремлении заглянуть за грань!
Подорогин вскинул руку к лицу. Засучил белую манжету из углеволокна. С улыбкой посмотрел на часы с встроенным компасом... Да, глупо. Но, расставаясь, он пообещал сыну, что никогда, и ни за что не снимет их. Даже вдали от гравитационных полей. Чего бы ни сулила судьба, как бы ни складывались обстоятельства. К тому же было интересно, как поведёт себя прибор, созданный руками человека, вблизи самого жуткого монстра, что прячется за сиянием звёзд.
Пока стрелка компаса указывала одно единственное направление.
Станция «Перевал» зависла на стационарной орбите видимой части Луны, сыпля в пространство потоками радиоизлучения. Мир находился всего лишь в шаге от великого открытия. Открытия, которое случилось более сотни лет назад. Просто оно умалчивалось грязными политиканами старого света. Света, который пребывал под гнётом границ государств, засильем религиозных конфессии и недальновидностью мышления индивидов, – по крайней мере, так утверждали хроники.
Но всё изменилось.
Человечество стало идеальным – оно разрушило рамки повседневности, отреклось от надуманных стереотипов, справилось с врождёнными животными инстинктами, сумело преодолеть насилие, заложенное в генах. Оно уверовало, в собственное величие. И ему позволили попытку.
Мигали вспышки фотокамер, сосредоточенно склонились над камерами телеоператоры, дрожали микрофоны в руках интервьюеров.
По залу витал беспокойный гомон.
- Друзья! Единомышленники! – Эмоции первого заместителя главы «Гелиокосмоса» зашкаливали. – Сегодня мы с вами стоим на пороге грандиозного взрыва! «Маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества», – так в своё время сказал Нил Армстронг, ступая на поверхность Луны. Так сейчас готовы воскликнуть мы с вами! Потому что запредельные горизонты открылись нам! Мы распяли фантомного бога на кресте иллюзий и готовы совершить шаг за грань! Ещё никогда, за всю свою многовековую историю, человек не стоял так близко от истины! Лжепророки бросали пыль в глаза, в небывалом желании сбить с пути. Религия подмяла под себя науку – вспомните великого Джордано Бруно, которого католическая церковь осудила, как еретика, а светский суд Рима приговорил к смертной казни через сожжение. И всё это – за стремление к звёздам! А самое вопиющее, что этот случай – не единичен. Во все времена и эпохи науке приходилось биться над фактами, силясь доказать свою рентабельность, тогда как церкви было достаточно в очередной раз процитировать ту или иную главу священного писания, для того, чтобы массы поверили её правде. Это был самый настоящий рак! Проказа, что постигла населивших Землю слепцов, ввиду недальновидности мышления и не желания обрести истинный смысл существования. Есть реальные примеры того, как раб, стряхнувший, благодаря очередному восстанию или революции с плеч оковы неволи, возвращался к прежнему хозяину, работать за бесценок, так как не представлял жизни без кнута и пряника. Он не мог мыслить – за него должны были мыслить другие. Он был не в состоянии принимать решения – их так же должен был принимать за него хозяин. Наконец, он был не в силах отличать правду ото лжи, потому что грань между этими понятиями всегда оставалась неимоверно тонкой. Он был согласен получать тумаки лишь за то, чтобы не принимать никакого участия в эволюции. Так скажите мне, как можно назвать подобного персонажа? – я не говорю индивида, ведь для того, чтобы являться последним, необходимо иметь самосознание. В данном же случае прослеживаются лишь примитивные инстинкты. Повадки животного, которое согласно ходить на двух ногах, лишь бы его вовремя покормили. Не берусь судить, куда бы завела такая тропа «эволюции», продолжи человечество и дальше поклоняться фантомным богам, раскачиваться, подобно цирковым мартышкам, на качелях беспечности и свято чтить строки священного писания... Однако, общеизвестно, что чем больше в замкнутой системе беспорядка, – а на тот момент Земля являлась именно такой инерциальной системой, пребывающей в стадии стагнации, – тем ближе она к коллапсу. Рудименты не могут развиваться – им свойственно воспаляться и порождать всевозможные опухоли, а потому их принято удалять. Индейцы майя, легендарная Атлантида, племена шумеров – всё это древнейшие цивилизации, которые рухнули, не сумев побороть засевшего внутри себя паразита. К подобному финалу до недавнего времени двигалась и нынешняя цивилизация, которой учёные дали определение «хомо новум» – человек новый, – и мы с вами должны гордиться оказанной нам честью, жить в эпоху глобальных перемен эры Водолея, строя светлое будущее для наших потомков!
Из зала посыпались аплодисменты. Первый заместитель, в сердцах, склонил голову. Кто-то даже прокричал «браво»!
Подорогин невольно улыбнулся. Да, его эмоции тоже били через край, но он старался держать себя в руках.
- В кои-то веки человечество наконец объединилось, разрушило границы государств, отказалось от религий и священных войн! Дети Земли говорят на одном языке, учатся по одинаковым программам и сдают планетарные экзамены! Глупая система тестирования, не оправдавшая себя на заре двадцать первого века, ушла в лету. Нам не нужны статисты, выбирающие правильные варианты ответов. Нам нужны личности, которые сами будут задавать решения и поведут космические корабли к звёздам! Личности, которые не дрогнут даже перед лицом смертельной опасности, ведь там, куда отойдёт на покой их ментальная сущность, начнётся новый путь – пусть и в забвении, но с новой личностью и с неограниченными возможностями для самореализации! Друзья, я хочу предоставить слово руководителю проекта «Грань» Самохину Глебу Сергеевичу! Попросим!
Вновь зазвучали овации, под которые первый заместитель охотно раскланялся. Затем скользнул в сторону и пригласил на помост начальника.
Самохин сцепил ладони в замок, поднял руки над головой, глянул на скандирующий зал. Подорогину показалось, что он видит за стёклышками очков руководителя проекта бисеринки слёз. Ничего удивительного. Среди персонала станции и участников предстоящей экспедиции давно хаживали слухи относительно того, что Самохин чересчур сентиментален. Однако, не смотря на излишнюю эмоциональность, свойственную скорее творческой натуре, босс легко тянул за собой нагруженный воз, не желая оставаться безучастным даже в решении таких рутинных вопросов, как суточный рацион питания звездолётчиков или составление графика посещения станции высокопоставленными лицами, экскурсиями учащихся общеобразовательных учреждений и родственниками членов экипажа. Несмотря на преклонный возраст, Самохин оставался энергичным и старался быть в центре событий, связанных с предстоящим полётом за пределы Солнечной системы, а если повезёт, за пределы галактики, или вселенной... И дело тут было не в гиперактивности и даже не в высоком метаболизме – просто Самохин любил своё дело, отдавая на достижение намеченной цели всего себя. А как иначе могло быть в идеальном обществе?
