Невидимый конвой и видимые в ультрафиолете множественные воронки гиперпереходов, не обнаружение которых ещё можно допустить. Удачная, плохо наблюдаемая точка выхода конвоя и просто проспали, с бодуна и прочее... С натяжкой, исповедуя правило, гласящее - если нельзя, но очень хочется..., то можно.... С ходу, не задерживаясь, разогнаться для ухода в прыжок, может и получилось бы. Если бы не одно довольно большое, но... Топливо! Синтезировать его в течении недели, внаглую, под не одиночными локаторами базы и крутящихся вокруг неё кораблей ящеров и пауков, даже не снимая маскировки с транспорта, не получится. И главная причина этого довольно проста и парадоксальна. Невидимый транспорт под самой современной маскировкой и не имеющие такой опции мобильные автоматы сборщики сырья. Продумать заранее подобный вариант не хватило ума. Пришлось наскоро отбирать анализы в атмосфере пятой планеты- гиганта системы, с не совсем соответствующей стандартам Содружества атмосферой для синтеза топлива.
-Сколько суток ещё? - первый вопрос Шенка Максу, едва тот переступил порог рубки. Вдвоём с Зоргом, тот только вернулся от Харви, с обсуждения изменений в маршруте. Ментограммы ящеров были переданы на "Звезду Арды" незамедлительно, сразу после их расшифровки. Не имело смысла скрывать такую информацию от союзника, недавний бой и потеря людей и техники показала, что недооценивать ящеров не стоит. Техника Содружества проигрывает в прямом, лоб в лоб, противостоянии и, как это не печально, приходится искать обходные пути. Рейд планировавшийся достаточно прямолинейным, по маршруту просчитанному искинами, показал свои зубы, уже, в первой, ранее считавшейся пустой, свободной от пауков системе.
Трое погибших, два флотских пилота и один абордажник отряда -Морев, и ещёодин условно живой - Шишков, то ли существующий в виде записанной на кристалл матрицы личности и памяти, то ли нет. Пока, считали одну жертву среди людей отряда. Безвозвратную. С Моревым и флотскими пилотами "Рапторов" у Линни не получилось, и дело даже не в потеряном для спасения времени. Пилоты "Рапторов" поймали гравитационный удар, превративший все ткани их тел в студень, а в случае с абордажником, ментальный удар защитников диска выжег ему мозг. Люди знали на что шли, но, несмотря на это, жаль до невозможности. Привыкли к долгому отсутствию смертельных случаев? Возможно, но и бессмысленно терять людей в случайных стычках, не дойдя до цели, не хотелось.
Недавно появившийся в отряде и, оттого, малознакомый Морев рвался на Землю. Не к семье, не было её у него, надоело Содружество, местная очень своеобразная жизнь в постоянной гонке за кредитами, базами знаний и прочими девайсами. Домой ему хотелось. Остальным, пострадавшим в том единственном бою и оперативно доставленным в медотсек "Хиуса", повезло больше. По меркам Содружества не очень серьёзные раны и, без разделения на принадлежность к разным подразделениям, всех разместили в, пока ещё пустующих, аграфских реаниматорах. С согласия флотских и с одной простой целью, процесс выздоровления в них, в полтора раза быстрее чем в обычных. Спецы всех профилей, а пилоты штурмовиков, особенно, в рейде понадобятся. Судя по материалу в ментограммах ящеров, довольно скоро.
-Пять, шесть суток, - поднятием руки, поприветствовал Макс присутствующих в рубке: -Малый процент метана в сырье, синтез на пределе. -Полная заправка?- поинтересовался Керк. Вторые сутки, как получивший второе рождение клон. Линни приглашала желающих на процесс переноса матрицы личности и первые шаги новорожденного, но большинство, в том числе и Макс отказались, посчитали неэтичным. Принято решение быть человеком, ну и пусть ему. А кто он, клон, или по прежнему искин производства Джоре, без разницы. Привыкнут, сработаются, лишь бы получилось и после всех тестов на адекватность и полноту переноса личности, установки инженерной нейросети производства Содружества, забрал Керка на "Хиус". Подальше от поднадоевших за две тысячи лет соратников, отойти от их проблем и почувствовать себя нормальным человеком. А надраться до изумления по поводу второго рождения, тут есть с кем.
-Полная.- кивнул ему Макс: -В процессе синтеза, очередность по кораблям нам скинут. - А с диском что? - на этот раз вопрос от Зинта: -Что, с нашей помощью в его демонтаже? -Нет, -чуть не поперхнувшись глотком кофе качнул головой Макс: - Не будут его курочить. Эта лайба не по силам корабельным комплексам. Не разбирается на составляющие, конструкция на уровне второго поколения Содружества. Боятся повредить ещё целые трофеи: гравитационную пушку и прочее. Оттащат в район газового гиганта, где-то в район пылевого кольца и отправят гонца в штаб флота за каким-то инженерным кораблём, как мне пояснили- спецэвакуатором. Внимательно слушавший Зинт, до рабства служивший в шестом флоте, на этих словах согласно кивнул и заметивший жест Макс, продолжил: - Для надёжности, обоих фрегатов с мелкими трофеями. Штурмовиком ящеров, обломками его собратьев и чем-то ещё. Может и трупами чешуйчатых на развод. Этим не интересовался, процент прибыли и почти всю броню, с получением на базе, отбил и ладно.
Внимательно слушавший Макса, Шенк, плохо бы спал, если бы не вставил своё: -Процент? Сколько? Ожидавший подобного вопроса, Макс, спокойно допил свой кофе и, поставив на столик чашку, ответил: -Наши тридцать, - и примиряюще рукой на вскинувшегося Шенка: -Учитывая их доставку, разделку и отходящее нам броневое покрытие, это нормально.... Недовольный, по его мнению, низким процентом от стоимости трофейного диска, Шенк пробурчал: -Контроль за ними нужен. Обсчитают и не поморщатся... -Ну на этот случай у нас целый кластер есть, с Адмиралом и Тактиком в тылу союзника, - усмехнулся Макс: -Уверен, сумму проконтролируют, не дадут обмануть беззащитных. Но это чуть позже, - к мгновенно проявившемуся на экране Адмиралу: - Прежде по трофею....
И повернувшись к инженерной группе: Зинту, Фошу и Керку, в относительно спокойный период собравшихся на "Хиусе", поинтересовался: -Что у нас с трофейным штурмовиком? Кажется, он был в лучшем состоянии, чем у флота? Имеет смысл тащить его с собой? - Дельтой занимается мой преемник, -ответил, немного не освоившийся со своим новым статусом, Керк: -И по его отчётам, стоит. Техника, явно, не Грорхов, не их стиль и технологии. Разве что пилотский отсек от них. Перспективная машина, при грамотном подходе под наши нужды, можно копировать. Наше мнение - однозначно стоит. -Хоть тут не клин, -обрадовался Макс.
Повернувшись к экрану с молча ожидающим внимания Адмиралом, поинтересовался у него: - Ну что аграфский искин? Удалось? -Да раскололи...
Не стал интриговать и напускать туману бывший начальник штаба восьмого флота Джоре: - В том числе и коды их связи. -И что?- поторопил Макс: - Чем это нам грозит? Адмирал, на экране, усмехнулся: -Нам ничем, им же.... - секундная пауза и довольный произведённым эффектом, древний искин, продолжил: -Им, всем. Планы, проблемы, состав экипажа... На последних словах Адмирал, неожиданно улыбнулся: -Знаете, кто командует Аграфским отрядом?.
***
-борт "Хиуса" -
Долгий и довольно выматывающий день на исходе. Осталась встреча, тет а тет, с Адмиралом, по его короткому сообщению, имеющим что-то новое в расшифровке флотского архива. Первоначальный план выделить на эту работу до десяти процентов мощностей кластера, полетел псу под хвост. Неожиданная встреча в этой системе с совместным, Архов и Грорхов, патрульным рейдом, именно так он именовался в ментограмме старшего ящера, заставила ещё раз пересмотреть эту цифру. Поначалу до пяти, а с добавлением просчета нового курса, нескольких вариантов его прохождения, ещё снизила до жалких двух процентов. Не к спеху, успеется и что там мог накопать Адмирал просивший о встрече, через пару минут прояснится.
Как всегда, древний искин в образе человека, проявившийся в объёме посреди помещения для совещаний, начал с главного: -Лорд! В сторону вашей системы были три экспедиции. Только в сторону. Конкретного направления в отчётах не нашли. -Когда и зачем? Вполне закономерный вопрос Макса, поставил всезнающего штабного искина в тупик. - По поводу поставленной цели, на сегодня, не могу сказать, не нашли упоминаний. А когда? За триста лет до распада империи. Дав Максу переварить услышанное, после короткой паузы, Адмирал выдал главную новость. Как, он чуть позже понял, она и была причиной этой встречи. -Самое интересное и важное для нас, как они туда ушли.
