- Ну, если ты так утверждаешь, - милостиво проворчал колдун, закрывая крышку. - Пусть постоит. Булочки доставай. Они там, в углу. В промасленном бумажном пакете. Нам еще ехать и ехать, так что легкий полдник не помешает.
Пока Мак подставлял домкрат и снимал пробитое колесо, я молчала. Когда он стал закручивать гайки баллонным ключом, я молчала. И только когда он вытер руки ветошью и попросил воды, я не выдержала:
- Скажи, зачем ты здесь? Почему не вернулся домой. Почему заботишься обо мне.
- Допустим, это мой каприз. Могут же у мужчины быть свои слабости.
- Слабость или мания величия. - Независимо фыркнув, я поправила волосы и села на заднее сиденье. Для того, что я собиралась делать, компания не требовалась. Мак правильно понял мои действия. Он мудро сжал губы, чтобы не сказать лишнего, завел двигатель и тронул машину с места, направляясь дальше по пути следования.
Прошло всего полдня, а я так сильно устала, как будто весь день бегала по кругу. Медленно, не торопясь, я достала рубиновую фигурку и нежно сжала её в ладонях. Дракончик не изменился. Он все так же стремился ввысь, расправляя крылья для полета. Такое большое преданное сердце и крошечное хрупкое тело. Слезы сами потекли из моих глаз. Волшебство творения доступно всем фэйри, так утверждают древние легенды Мабиногиона. Вопрос в том, насколько я сама - ведьма? И хватит ли той доли драконьей крови, просочившейся внутрь моего тела во время прошлой встречи с демоном, чтобы зажечь огонь внутри драгоценного камня... Я прекрасно знала, что демоны ничего никогда не придумывают. Они просто берут из сознания самые затаенные страхи и безжалостно вытаскивают их на поверхность, преувеличивая и демонстрируя самые неприглядные последствия. Большой черный пёс был прав, когда говорил о моём одиночестве. Наверное, поэтому я и старалась окружить себя волшебными существами, раз уж не получилось с людьми. И, только возможно, это истинная причина того, что я собираюсь сейчас сделать.
Расстелив на коленях чистое полотенце, бережно положила Скруджика животом кверху. Потом достала из выреза кулон. Три составляющие должны сойтись вместе, чтобы волшебство удалось. Сегодня - последний день Самхэйна - первая из них. Магическая реликвия древних кельтов - вторая. И третья - наличие примеси крови настоящего дракона в моей крови. А в качестве компонента, объединяющего три таинственных фактора, послужит страстное намерение оживить дракончика. Мак вел машину, иногда поглядывая на меня через зеркало, но молчал, не вмешивался, не предлагал свою помощь. Спасибо ему за это. Я вынула из сумки изогнутый ритуальный нож с костяной ручкой и быстро провела им по ладони. Сжав руку, чтобы капли падали точно в изящную золотую амфору, досчитала до семи и, лизнув языком, остановила кровотечение. Теперь - самое важное. Как учил Сайгош, я закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, представляя себе, как внутри меня рождается золотой свет жизни, как он поднимается снизу, заполняя сердечную чакру, как он уплотняется, собираясь по крупинке в крошечный сияющий золотом шар, и выходит наружу с выдохом, падая прямо в сосуд, наполненный живой горячей кровью. Три капли на лоб, капля в основание шеи, еще капельку на живот, туда, где обычно находится пупок, две капли в самый низ... Размазывая кровь средним пальцем левой руки, я удерживала в воображении живого Скруджика. Вот он оглядывается по сторонам и, думая, что никто его не видит, тянет на себя забытую кем-то золотую цепочку. А вот он тревожно роется в своем мешке, проверяя содержимое. Вот пытается стащить с лапки кольцо, у него не получается, но он продолжает упорно сражаться с украшением и, наконец, облегченно выдыхает, запихивая колечко в мешок. Горячая мужская ладонь накрыла мою руку, усиливая поток энергии, направленной в сердце крошки-дракона.
- Он меняется, смотри, - прошептал Риманн мне на ухо, прикасаясь губами к чувствительной раковине. Когда он остановил машину и забрался ко мне? Не имеет значения. Сердце дракоши дрогнуло. Раз, потом ещё раз. Потом забилось в два раза быстрее, чем сердце взрослого человека. Живот Скруджика медленно покрывался чешуей нежно-голубого цвета. Мы убрали руки, давая волшебству завершиться как должно. Цвет чешуи на лапах изменился от голубого к темно-синему по направлению к светящимся когтикам глубокого синего цвета. Я затаила дыхание, глядя, как артефакт превращается в живое трепетное существо. Животик равномерно поднимался и опускался. Дракоша дышал. Ушки, висевшие вялыми тряпочками, шевельнулись и насторожились. Открылась пасть, демонстрируя розовое небо, красный раздвоенный язычок и белые, довольно устрашающие клыки. Скруджик зевнул, втягивая воздух через ноздри. Прошло три секунды, малыш выдохнул, одновременно открывая глаза, расширившиеся от ужаса перед длинным языком пламени, вырвавшимся при выдохе наружу. Мак протянул руку, помогая дракоше перевернуться и встать на ноги. Я ахнула. Новорожденный Скруджик отличался от себя предыдущего не только наличием чешуи и расцветкой. Он стал чуточку больше, а размах крыльев увеличился почти вдвое. Пожалуй, этот дракончик в длину вместе с хвостом, усыпанным тонкими острыми иголочками чуть больше локтя. Моего, конечно, а не МакКуинси.
- Какой он хорошенький! - Не удержалась я от восторга и прикоснулась к лобастой голове Скруджика. Чешуя оказалась сухой, жесткой, горячей на ощупь. Малыш отодвинулся, потом сосредоточенно обнюхал мою руку и уже спокойно подставил темечко для ласки.
- Я как-то не совсем уверен, что получилось именно то, что ты ожидала, - задумчиво сказал Мак, продолжая разглядывать нового члена команды.
- А нечего было помогать, - огрызнулась я, надевая кулон на шею. - Твоя энергия качественно другая, чем моя. Видишь, к чему это привело?
Скруджик чихнул, повел носом и стремительно переместился к пакету с булочками. Ясное дело, он даже и не думал спрашивать разрешения. Разорвав лапкой бумагу, дракоша облизнулся, удобно устроился на сиденье и приступил к первому в новой жизни обеду. Или ужину?
- К чему? - с невинной улыбкой полюбопытствовал хитрый колдун, поглаживая тыльную сторону моей руки.
- К тому, что я теперь вынуждена думать о том, вырастет или нет наш красавчик. Взрослые драконы - они, ой, какие большие.
- Между прочим, мы уже приехали. Идем, поедим и в путь. Надеюсь, до вечера доберемся, а то мне уже эта машина надоела, дальше некуда.
При слове "поедим" Скруджик поднял голову с зажатой в пасти половинкой булочки. Я ласково погладила его по голове, пообещала принести рыбий хвостик и быстро выскочила из машины. Мак хлопнул дверцей. Почему-то идея вернуть к жизни маленькое крылатое чудо сейчас мне уже не казалась такой привлекательной. С другой стороны, эксперимент - дело святое. Скрип когтей по стеклу отозвался мурашками, бегущими вдоль позвоночника сверху вниз. А вот то, что на гладкой поверхности остались глубокие царапины, заставило открыть дверцу и выпустить неуклюжего дракошу на свежий воздух. Пришлось брать торопыжку на руки и нести с собой. В ресторан нас, кто бы сомневался, не пустили. Швейцар тыкал пальцем в Скруджика и что-то бормотал, загораживая вход своим толстым животом.
- Ладно, возьму еду на вынос. Несса, чего бы тебе хотелось?
- Бигос, двойную порцию, - автоматически ответила я, поглаживая питомца вдоль темно-зеленой полосы чешуек, проходящей от носа до кончика хвоста. - Слушай, мне не дает покоя одна мысль. Что, если демон появился на дороге не сам по себе? Что, если его кто-то вызвал?
- Зачем? - удивился Мак.
- Затем, молодой человек, что эта юная панна кое-что должна вернуть мне, - вкрадчиво заявил пан Казимир, выходя из-за широкой спины МакКуинси. - Как видишь, китайская пословица оказалась верной, Агнесса.
- Это которая про труп врага? - язвительно поинтересовалась я, продолжая гладить притихшего дракончика, удобно расположившегося на моей руке. - Простите, профессор, но это невозможно. И всегда будет невозможным, даже если вы вызовете демона ещё раз. Видите ли, артефакт исчез.
- Разве такое может случиться с творением фэйри?
- Не знаю. Но его больше нет.
Глава 6. Дом, милый дом.
Профессор побагровел и резко, на выдохе, произнес знакомую фразу на латинском языке. Заклинание, лишающее объект, на который оно направлено, собственной воли. Я оцепенела. Как же так? Он же сам тысячу раз повторял на лекциях студентам, что это категорически запрещенный прием воздействия на чужую психику. Обратного хода у этого заклинания нет. Скруджик зашевелился, приоткрыл один глаз и громко чихнул, сконфуженно притихнув при виде облачка дыма, вырвавшегося из пасти.
Переждав минуту, пан Казимир наставил на меня посох и приказал:
- Отдай немедленно артефакт!
Мак пожал плечами и предложил:
- Возьмите его сами, вон он, на руке у Агнессы. Понимаете, артефакт изменил свой внешний вид.
