Поздняков на миг задумался:
– Ну да, ты прав, как-то глупо... Значит, этот вариант, скорее всего, отпадает.
– А третья версия, я так понимаю, – заранее опечалилась Соня, – самая плохая?
– Не то чтобы плохая, но в плане перспектив от второй она не сильно отличается... В общем, моя третья версия – вампир поймал такси и уехал в неизвестном направлении.
– И опять же – зачем для этого ему нужно было проходить такое расстояние? – Шварц вопросительно поднял брови. – Почему нельзя было поймать такси пораньше? Поближе к месту преступления? Или попозже? Нет, вот именно до места между камер он дошел и решил уехать...
Поздняков, прикусив губу, в ответ лишь раздраженно вздохнул:
– Спасибо, Роберт, вот и еще одна версия практически приказала долго жить.
В штаб-квартире ведьмаков повисла тишина.
– Значит, для начала нужно отработать первую версию! А заодно и вторую. – Антон, позабыв о недавнем споре – общее дело было важнее личных обид, – поднялся со своего места. – Сейчас быстренько сбегаю и вернусь с отчетом, есть ли в этом доме сквозные проходы с Невского. И если есть – сколько внутри, во дворе, парадных, и сколько выходов на другие улицы.
– Действуй!
Зарецкий направился к двери, а Шварц вновь обратил взгляд к монитору.
– А я все же постараюсь узнать, – проговорил аналитик, – кто из таксистов в это время принимал заказы рядом с этим адресом либо же проезжал мимо...
– Подождите! Оба! – перебил Макс, которому что-то увиденное на записях не давало покоя. – Роберт, выведи мне еще раз картинку с ближней камеры... Мотай... Еще мотай... Еще... Угу, ясно... А теперь с дальней... Мотай... Так, еще... еще... еще... стой!
Волков ненадолго уставился в экран, а затем с довольным видом откинулся на стуле, словно «второй Каркушич» был уже пойман.
– Идти никуда не надо, да и проверять таксистов – только терять время, – проговорил он и замолчал.
На него устремились четыре пары непонимающих глаз.
– Ну? Продолжай?
Макс выдержал эффектную паузу, достойную лучших театров страны.
– Я знаю, кто наш вампир! – И ткнул пальцем в монитор.
Глава 9
На застывшей картинке, спиной к «дальней» камере, замер на полушаге спускающийся в подземный переход крепкий темноволосый парень. На его черной футболке крупными буквами белела надпись: «Ненавижу футболки с надписями».
– Уверен? – засомневался Поздняков. – Не вижу абсолютно никаких предпосылок, чтобы считать случайного прохожего нашим...
– Во-первых, – довольно резко перебил Волков, – я видел этого парня в прошлом, когда он в компании пьянствующей молодежи стоял в арке у «Авроры». То есть подозрительно близко к месту преступления. Правда, я видел, как вся компания направилась прочь, но что мешало ему вернуться, верно?
– Не самые весомые аргументы.
– Согласен. Поэтому сейчас будет во-вторых: этого парня попросту нет на записи с «ближней» камеры, а вот на «дальней» – пожалуйста! Из чего следует, что после убийства он некоторое время оставался Каркушичем, а затем «вернул» свою настоящую внешность.
– И именно в слепой зоне, да? – встрял Роберт, которому это обстоятельство явно не давало покоя. – Не раньше, не позже...
– Возможно, что даже специально – в слепой зоне! Чтобы запутать нас.
Комната погрузилась в молчание, которое вскоре прервал Поздняков.
– А ты молодец... новичок! – усмехнулся он. – Теперь мы, возможно, знаем истинный облик убийцы... Точнее, ты знаешь! Мы-то его сейчас только со спины видим...
– Волчок, а ты можешь нас в прошлое переместить? – вдруг спросила Соня. – Тогда и мы его лицо рассмотрим и запомним...
Макс покачал головой:
– Нет, не могу. Я ведь уже упоминал, что мой дар – индивидуальный, а не групповой, как у Антона или Николая.
– Жаль...
– Тем более, – продолжил говорить Волков, – у меня больше нет ДНК Каркушича, чтобы еще раз вернуться в прошлое.
– А куда оно делось? ДНК?
– Было поглощено печатью времени. В момент прошлого переноса.
Соня вознамерилась спросить что-то еще, но в этот миг дверь, ведущая в кабинет Сидорова, открылась, и на ее пороге возник сам Иван Петрович.
– А вы почему до сих пор здесь? – удивился он. – Время видели? Расходимся, молодежь!
Антон, словно весь день только и ожидал этого разрешения – поскорее свалить, вскочил и засобирался домой, а Иван Петрович подошел к Волкову и протянул тому связку ключей:
– Вот, Максим, держите. Пока заселитесь в служебную комнату в коммуналке, где до вас жил Юрии, царствие ему... Кхм... В общем, поживете там некоторое время, проникнетесь, так сказать, духом Петербурга... А потом, со временем, подберем для вас что-нибудь посолиднее.
– Спасибо, Иван Петрович. – Волков принял ключи из рук начальника. – Адрес?
– Улица Ломоносова, а номер дома написан на брелоке и совпадает с номером квартиры.
– Понял...
Закончив дела с подчиненными, Сидоров попрощался и направился к входной двери.
– Иван Петрович! – несколько запоздало подорвался за ним Поздняков. – Хочу сообщить, что вследствие оперативной работы у нас появился предполагаемый образ вампира!
Парочка скрылась за порогом.
– Вот же выпендрежник, – проворчал Зарецкий. – Точнее, даже не выпендрежник, а подлиза. Все пытается выслужиться... Вследствие оперативной работы... – передразнил он. – Как будто он сам лично нашел этот «образ»!
Пока Антон продолжал брюзжать, Соня вытащила из косметички маленькое зеркальце и блеск. Накрасив губки, убрала все обратно в сумочку и встала со своего места. Волков, глядя на собирающихся по домам напарников, тоже вытащил из-под стола свой спортивный «баул» и перекинул ремень через плечо. Поднялся.
– Роберт, ты еще поработаешь? – закончив бубнить, Зарецкий повернулся к Шварцу, продолжающему расслабленно сидеть без лишних телодвижений.
Тот кивнул:
– Да, сейчас с помощью одной самописной проги «погляжу» все доступные камеры города, авось вампир где-нибудь еще засветился. Точнее, не он сам, а его футболка.
– Давай, удачи! Закроешь потом... – Антон повернулся к Максу и Соне: – Все, пойдемте.
Троица спустилась во двор и, выйдя из арки, направилась к Невскому, где их дорожки и разошлись – Зарецкий свернул налево, к «Маяковской», а Волков и Романова остались ждать зеленого сигнала светофора, чтобы перейти на нечетную сторону главной улицы Петербурга.
– Волчок, если хочешь, могу проводить тебя до дома, – вдруг предложила Соня.
– Меня? Проводить? До дома? – растерялся Макс. – Ну, если тебе несложно...
– Ни капельки! – улыбнулась рыжая. – Все веселее, чем в обнимку с телефоном идти. Лучше уж в обнимку со мной!
С этими словами Соня подхватила Макса под ручку и потащила по надземному переходу – на светофоре загорелся зеленый человечек.
– Тем более нам все равно по пути, – попыталась она объяснить свою прыть.
– Тут вообще далеко? До этой Ломоносовой? А то я не успел в навигатор залезть...
– Нет, Волчок, недалеко, – перейдя через проезжую часть, Соня повернула направо, увлекая за собой и Макса, – минут пятнадцать прогулочным шагом. И скажи: тебе как больше хочется пройтись – по Невскому до Садовой, мимо Аничкова дворца и Катькиного сада, или же по набережной Фонтанки? Только учти, что напротив дворца и сада мы сегодня уже были, когда ждали отъезда полиции с места убийства.
Волков не раздумывал ни секунды:
– Тогда ответ очевиден: идем по набережной!
– Прекрасный выбор, сэр, – словно официантка в голливудском фильме, фыркнула рыжая и пояснила: – Так будет чуть быстрее. И, – она игриво задела его бедром, – романтичнее.
Дойдя до Аничкова моста – «моста с коняшками», как называл его Макс, – они свернули на набережную и пошли вдоль реки, все дальше и дальше оставляя за спиной шум, гам и суету Невского проспекта.
– Я, конечно, удивилась, когда узнала, что ты будешь в комнате Ю жить.
