Меня всегда поражало, зачем постоянно воевать друг с другом. До сих пор, все разумные формы жизни, которые встретило человечество на своём пути были «планетными» цивилизациями, которые даже еще не вышли в космос. Правда, ходили слухи о том, что Империя уже довольно давно ведет войну поле какой-то инопланетной развитой цивилизации, но всё это так и оставалось на уровне слухов.
Да, порождения Хаоса доставляли проблемы, порой большие проблемы, но в основном люди воевали друг с другом. И это мне было не понятно. Точнее, это мне было понятно, исходя из человеческой природы, но… Из моих привычных размышлений меня вырвал голос Инессы.
— Так и будешь молчать?
Я покосился на её недовольное лицо.
— Простите, Госпожа, светскому этикету не обучен. Точнее обучен, но в рамках использования столовых приборов. Но я заметил, вы и сами умеете ими довольно ловко пользоваться. Танцевать еще умею. Потанцуем?
Девушка фыркнула.
— Дурак!
Я улыбнулся.
— О чём ты хотела меня спросить, фон Таубе?
Девушка бросила на меня взгляд и задумалась, тщательно формулируя вопрос.
— Как погиб мой родственник?
— Тебе официальную версию? — улыбнулся я.
— Лучше, личную, — в ответ улыбнулась девушка.
— Она один в один похожа на официальную. И знаешь почему?
— Почему?
— Потому что она с моего рапорта переписывалась.
Инесса надула губки. Выглядело это очень мило.
— Не скажешь?
— Ничего нового — нет, — покачал головой я.
Мы как раз вышли на широкую набережную. Река пересекала столицу практически пополам, разделяя промышленные и деловые кварталы с бизнес-центрами и цехами от жилых. Тёплый летний ветер гулял над широкой водной гладью, ласково трепля волосы. Многочисленные летние площадки ресторанов были заполнены полностью, мимо проходили отдыхающие, парами и группами, отовсюду раздавался смех и веяло спокойствием.
Компания молодых людей восхищенно присвистнула при виде моей спутницы и попыталась даже что-то пошутить, но раздраженный окрик Ганса заставил молодежь резко изменить траекторию своего движения.
Мы подошли к каменному парапету, и я облокотился на него руками, разглядывая многочисленные прогулочные суденышки разных размеров и раскраски, шнырявшие туда-сюда по водному полотну.
Я достал сигарету, подкурил и глубоко затянулся.
— Тебе не предлагаю, ты же не куришь, — улыбнулся я.
— Да и ты, вроде, не курил!
— Успокаивает, — просто ответил я.
— Что ты будешь делать дальше, Антон? — тихо спросила девушка, запрыгнув на парапет и пристраиваясь рядом.
— В каком смысле? — лениво уточнил я, хотя я понимал о чём я.
— В смысле, если Инициацию отменят?
— На всё воля Императора, — пожал плечами я. — Пойду служить туда, куда направят.
— Не ври мне, Ноунейм! — неожиданно жёстко сказала девушка.
Я удивленно на неё посмотрел и опять мне не пришло в голову ничего другого, кроме.
— В смысле?
— Ты не из тех, кто плывёт по течению. И невозможность Инициации в Академии явно не заставит тебя отказаться от Дара в дальнейшем. Поэтому я хочу узнать, как ты планируешь решать эту проблему?
Я улыбнулся.
— Давай пропустим долгую прелюдию, и ты просто скажешь, чего ты хочешь?
— Просто так? — улыбнулась в ответ Инесса.
— Да, — кивнул я. — Без этих ваших реверансов.
— Ну, кроме того, что я рассчитываю тебя сегодня трахнуть?
Я закашлялся и посмотрел на неё удивлённо.
— Твой мозг захватил Хаос, фон Таубе?
— Нет, я абсолютно серьёзна и даже трезва!
— Не похоже! — я всё еще пытался прокашляться. — Но это мы обсудим позже, давай ко второму вопросу.
— Я хочу, чтобы…
Сбоку раздалось двойное тонкое пиликанье. Это одновременно сработали коммуникаторы у наших Теней, скромно стоящих в сторонке. Они синхронно поднесли трубки к уху и быстрым шагом направились к нам.
— Приказ по Академии! Срочно вернуться в расположение учреждения!
Я посмотрел на девушку. Похоже, сегодня мое двухнедельное воздержание продлится еще на неопределенное время.
Глава X
Такси было поймано очень быстро. В смысле, не поймано, а отобрано. Какая-то парочка, как раз, собиралась садиться в подъехавшую машину, когда Ганс аккуратно оттеснил их от машины и открыл дверь, чтобы посадить Инессу вперед. Бедолага поперхнулся возражениями, когда наткнулся на угрюмый взгляд здоровенной Тени.
— Так, стоп! — сказал я, оценив размеры машинки. — Садись сам вперед — ты самый жирный!
Ганс угрюмо на меня посмотрел. Нет, он не был жирным — он был очень здоровым. Больше Эрика. Просто он мне, почему-то, не нравился. Инесса фыркнула, и занесла ногу, чтобы залезть внутрь, но я ухватил её за плечо. Ганс зарычал.
— Так, подруга! — улыбнулся я. — Или впереди садится Ганс, или я. Нет других вариантов! Я сзади у них на коленях не поеду, а вот ты — если хочешь, милости просим.
Инесса оценила перспективу и кивнула.
— Давай, жирдяй, залазь! — махнул я Шнайдеру.
Тот уставился на фон Таубе, которая после короткого размышления кивнула.
— Может вызовем другую машину? — спросил амбал.
— Залазь уже! — скривилась Инесса.
Назад влез Эрик, потом я впихнул девушку, выслушав недовольное бурчание, и после залез уже сам, с трудом захлопнув за собой дверь.
Вообще-то, есть определенный алгоритм по подбору Тени для Одарённого. Кроме идеального физического здоровья и уникальных боевых навыков, Тени должны быть идеально совместимые ментально. Это было немного похоже на магию, когда среди нескольких десятков кандидатов мне попался Эрик. Было проведено несколько тестовых испытаний, начиная от угадывания «в какой руке», которое закончилось угадыванием десяти раз из десяти, до «слепого» движения, когда с завязанными глазами потенциальный кандидат в Тени должен был повторять движения Одарённого.
Кроме этого, была определенная «классификация» Теней, в зависимости от потенциального Дара его Одарённого. Это только в видеоиграх бывают чёткие разграничения по классу персонажа, здесь же, Тень должен уметь делать всё. Но, всё-таки для «энергетиков» подбирали индивидов покрупнее и посильнее, чтобы в случае чего и телом прикрыть и от опасности утащить. Для «физиков», как правило, подбирались Тени с уклоном в стрелковую подготовку. Драться рядом с «физиком» — только ему мешать, а вот со стороны отстреливать потенциальные угрозы — было разумным ходом.
Так как никто даже близко не представлял, какой Дар откроется у меня, то Эрик был самый «универсальный универсал». По силе он уступал, к примеру, Гансу, а по точности стрельбы — Тени Тадаси, Хироки Сакаи.
Мы поехали вдоль набережной. Я пытался смотреть в окно, но сбоку об меня ненавязчиво тёрлась красивая девушка, и я нет-нет да и бросал взгляд на обтянутые чулочками ноги, практически полностью открытые даже в сидячем положении. Заметив заинтересованный взгляд водителя в зеркале заднего вида, я ухмыльнулся. По крайней мере у этого дурачка не возникло мысли пошутить по поводу нашей спутницы. Наверное, потому что он, в отличие от амбалов в баре, был трезв. Но по его глазам было видно, что сдерживается мужик изо всех сил.
Инесса тоже бросала на меня взгляды, иногда вздыхала, но разговор не продолжила. Так в полной тишине мы и доехали до проходной Академии.
Эрик, как всегда ненавязчиво и дружелюбно, попытался выяснить у караульных в чём дело, но те лишь пожимали плечами. Судя по подъезжающим машинам, многие из курсантов, как и мы, были в городе и сейчас спешно возвращались в расположение Академии.
Мы по очереди отметили жетоны, пройдя через проходную, когда меня окликнул начальник караула.
— Ноунейм! Зайди к начальнику Академии. Вице-адмирал ждёт тебя.
— Спасибо, лейтенант, — я кивнул и посмотрел в сторону административного здания.
Инесса остановилась рядом.
— Спасибо, за компанию, фон Таубе! — улыбнулся я. Вышло довольно приветливо.
