Девушка как-то странно на меня посмотрела.
— Я бы всё-таки хотела закончить сегодня наш разговор, — сказала она.
— Разговор? — улыбнулся я шире, опуская глаза на её декольте.
Девушка проследила за моим взглядом и тоже улыбнулась.
— Ну, и этот разговор мы тоже можем закончить, но меня интересует другое.
— А еще тебя интересует, что хочет от меня Волков.
Улыбка сошла с прелестного личика девушки.
— Ты знаешь, где меня найти, — она повернулась и направилась в сторону казарм.
Я немного замешкался, оценивая симпатичные перспективы с открывшегося ракурса, за что был награжден рассерженным ворчанием Ганса, что направился вслед за Одарённой.
— И какого Хаоса, это сейчас было? — поинтересовался Эрик, когда мы направились к зданию администрации.
— Ты о чём? — уточнил я, конечно же предполагая контекст его вопроса, но давая себя время тщательней подумать над ответом.
— Да я об этой стерве — как будто ты не понимаешь о чём я! — хмыкнул Тень. — Нет, я не буду спорить, девочка она видная, прямо «секси», но зачем тебе это? У тебя проблем мало?
— Ты забываешься, первый сержант. Тебя это не касается, — я попытался сделать грозное лицо. — Это дело твоего Одарённого и только его.
— Да, конечно, — продолжал бурчать Эрик, немало не смущаясь. Разбаловал я его. — Вот только если с тобой что-то случится, ты же помнишь, что меня в расход пустят?
— А с чего это со мной что-то может случиться? — удивился я.
— Предчувствие у меня… нехорошее, — нахмурился Тень. — Не доведет тебя эта баба… в смысле, Одарённая до добра!
— Похоже кто-то тут уже настолько вжился в роль, что ловит инсайты? — хмыкнул я.
— Я серьезно, Тоха! Завязывай с ней общаться! А если у тебя внезапный спермотоксикоз случился, то я тебе мгновенно устрою разгрузочную ночь. Ты только скажи. Подберем тебе девочек на любой вкус.
— Похоже, быть тебе на пенсии сутенером, — улыбнулся я. — Учитывая твою любовь к женскому полу, ты будешь счастлив.
— Только у Теней пенсии не бывает, — покачал головой Эрик. — И ты об этом прекрасно знаешь. Они либо погибают быстро, либо их пристреливают, как собак в старости, когда Господин выберет себе нового… гхм… щенка.
Я посмотрел на угрюмого первого сержанта.
— Чего это тебя так накрыло, друг мой?
— Да говорю же, плохое предчувствие!
— Из-за фон Таубе?
— Из-за… — Тень неопределённо развёл руками. — Всего! Эти непонятки с твоей Инициацией, этот нездоровый интерес со стороны начальника Академии, твоя стычка с этим дебилом, да и за ребят на Нобеле я переживаю.
— Уверен, что у ребят на Нобеле всё в порядке. Мы предполагали подобное развитие событий, уж слишком много народа видели детей. И глупо думать, что все буду держать язык за зубами. Так и случилось. Так что ребята, уверен разберутся. Ну, или уже разобрались.
— С Инквизицией? — недоверчиво поднял бровь Эрик.
— Сильно сомневаюсь, что на Нобель быстро прибудет нужный инквизитор. Скорее всего, задержание должно происходить собственными силами. Возможно, отдельным приказам на время операции СИБовцам полномочия расширят — формально дети не числятся Одарёнными. В любом случае, чего гадать, разберемся с проблемами по мере их поступления.
Мы шли дальше молча.
— Но трахнуть-то её можно? — лукаво глянул я на друга.
— Кого? — Эрик глубоко был в своих мыслях.
— Фон Таубе, пожри тебя Хаос!
— Нет, нельзя, — покачал головой Тень. — Это нерационально.
— Ясно, — кивнул я и мы пошли дальше.
Еще через некоторое время Картер не выдержал.
— То есть ты её всё-таки трахнешь?
— Обязательно! — улыбнулся я.
— Я так и знал, — вздохнул друг. — Альфа-самец, Хаос тебя подери…
— Именно, — улыбнулся я. — А еще у неё жопа зачетная!
Эрик против воли улыбнулся, и согласно кивнул.
— Это, да.
Добравшись до Академии, мы быстро поднялись на второй этаж в приемную. Там привычно восседал на своём потертом кресле Роберт Хорн — Тень Волкова, а вот секретарши не было.
— Присаживайся, Картер! — Роберт кинул на диван для ожидающих аудиенцию и добавил уже мне. — Граф ждет, проходи!
Я постучался и заглянул внутрь.
— Прошу разрешения?
— Заходи, курсант!
Я зашел.
— Присаживайся, — кивнул граф на, уже привычный диванчик.
Сам он стоял около открытого окна и курил свою неизменную трубку.
Я уселся, сложил руки на коленях и стал терпеливо ждать. Вице-адмирал не торопился. Он затягивался и выпускал в окно дым, облокотившись на откос окна. Выглядел он так, как будто был полностью погружен в собственные мысли.
Докурив, он уселся за стол, тщательно вытряхнул трубку, задумался, потянулся снова к кисету, но затем передумал.
— Через три дня будет Инициация, — без прелюдии начал граф.
У меня побежали мурашки по спине. Я отчаянно этого желал, но в свете последних событий также и опасался этого. Если что-то пойдет не так, ценою ошибки будет не мой Дар — это будет моя жизнь.
Волков продолжал задумчиво разглядывать дерево за окном. Туда как раз залезла рыжая кошка и истошно орала, отвлекая внимание.
— Вот чего она орёт? — поинтересовался «в воздух» начальник Академии.
Я не знал ответа на этот вопрос, поэтому промолчал. Граф вздохнул, встал с кресла и подошел к окну.
— А ну-ка кыш, отсюда! — кошка на секунду замолкла, но затем снова продолжила вопить.
— Пристрелю, к Хаосу! — буркнул граф.
Вот тут, похоже до животного дошло, потому что она быстро скользнула по стволу дерева на землю.
— Понятливая, — грустно улыбнулся вице-адмирал. — Вот бы и курсанты у меня такие же были.
Он снова подошёл к креслу, тщательно осмотрел его и, обойдя стол, присел прямо на столешницу напротив меня.
— У нас не было времени поговорить после того… инцидента, поэтому я тебя пригласил сейчас, — начал граф. — Но сначала, я хочу сказать, что всё что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами. Да я понимаю, что ты молодой курсант и всякое может случиться. Ты уже убедился в возможностях Инквизиции. Однако, для понимания ситуации, я должен тебе кое-что рассказать.
Я слушал, затаив дыхание.
— Есть одна организация, членом которой я являюсь. Очень древняя организация и в неё входят многие высокопоставленные и уважаемые Одарённые.
Он замолчал, обдумывая следующие слова и я не выдержал.
— Эта организация не любит Императора?
Он посмотрел на меня удивлённо.
— С чего ты это взял?
— А разве не должны вы были меня сдать Инквизиции еще тогда, в детстве, когда я рассказал о своей… гхм… странной мечте?
— Из-за фантазии пятилетнего пацана — сдать Инквизиции? Ты серьезно? — улыбнулся Волков.
— Дело не в фантазии, а в том, как вы на это отреагировали, — смутился я.
Граф перестал улыбаться.
— И как я на это отреагировал?
Я пожал плечами.
— Нормально… Даже с поправкой на то, что это были «фантазии пятилетнего ребенка».
— Ты помнишь, что случилось тринадцать лет назад? — пытливо посмотрел на меня граф.
— Каждое слово и каждый ваш взгляд, — кивнул я. — У меня очень хорошая память.
— Как у всё Одарённых, — кивнул Волков. — Но, всё же, это странно. И твои выводы основаны только на моём выражении лица тринадцатилетней давности?
— Нет, не только, — покачал головой я. — Я же не дурак, и видел, как вы следили за моей судьбой.
— Я интересуюсь жизнью всех своих курсантов, — хмыкнул граф. — Это, в конце концов, моя работа!
— Позвольте не согласиться с вами, Господин вице-адмирал. Этот интерес несколько отличается от обычного «интереса». И эта… как её… «глушилка». Я навел справки, граф. Это очень дорогой и полностью запрещенное вещество, несущее потенциальную угрозу для Одарённых.
— Да, тут я, конечно, сильно прокололся, — не стал спорить со мной граф. — Но, честно говоря, впервые со времени моего первого боя, когда мятежники прижали мой корвет в сектора Омега, я запаниковал. А ведь с того времени прошло, дай Император памяти, восемьдесят семь лет!
