Как только закончился чай, и Мэгги предложила заварить свежего, демон засобирался уходить. Он демонстративно встал, снова раскланялся, поцеловал мне ручку и, подмигнув, клятвенно пообещал, что завтра на планерке я все пойму сама. Что именно должна понять? Напоследок Лиал уставился на Риманна своими глазищами, мерзко ухмыльнулся, а потом громко заявил, определенно играя на публику:
- Между прочим, я никогда не скрывал, что хочу заключить с Нессой договор. А вот ты, колдун, намного коварнее, чем грустный потерянный демон. Всё или ничего, ведь так? И чем ты после этого отличаешься от главы местного ковена?
Вот же ж поганец. Испортил мирную атмосферу вечера, а сам демонстративно испарился, оставив после себя стойкий запах серы. С другой стороны, демон, он и есть демон. Отблагодарил за ужин. Козел. Ой. Я вспомнила истинную ипостась Лиала и прижала руку к губам. С него станется в таком виде сюда заявиться. Надо следить за словами, которые произношу вслух. Жутко интересно, на что такое он намекнул? Запомню, потом обязательно узнаю.
- Мэгги, спасибо тебе. Не скажешь?
Брауни прекрасно поняла мой вопрос, но отрицательно покрутила головой, мол, сами разбирайтесь. Фэйри загадочные существа, но, если не хотят говорить, то никому их не заставить.
Пока я убирала со стола и мыла посуду, Мак тоже не скучал. Он принес из спальни горшок с розовым кустом. Потом нашел молоток, несколько обрезков от досок, из которых был сделан настил, и ловко сколотил довольно симпатичную подставку для тяжелого горшка. Рель нахмурилась.
- Зачем ты принес сюда мою любимую розочку?
- Затем, что мы с Нессой хотим побыть наедине.
- Но она ведь не давала согласия быть тебе женой! - возмущенно заметила Аурелия, поправляя темно-зеленые глянцевые листочки Синдереллы. - Ой. Извините. Не мое дело.
Не желая ссориться, я погрозила Рель пальцем, пожелала спокойной ночи всем, и ушла наверх, в спальню. Что было дальше - не запомнила. Потому что спала, как младенец в люльке, крепко и без снов.
Первым, о чем я подумала, когда проснулась утром, придавленная тяжелой рукой МакКуинси, был печальный вывод: отпуск закончился. Осторожно сдвинув мужскую конечность, я благоразумно подсунула под нее подушку, которую Мак тут же подгреб к своей груди, и потихоньку ретировалась вниз, на кухню. Уже на лестнице вспомнила, что вчера собиралась испечь пирог, но забыла и не приготовила угощение для коллег. Расстроилась, не заметила пустое оцинкованное ведро, которое кто-то поставил посреди дороги, споткнулась и упала. Грохот, с которым я летела, цепляя по пути все, что попадалось под ноги, перебудил не только домашних, но, наверное, всех жителей поселка. И, как завершающий штрих к моему бесславному приземлению в разорванный мешок с цементом, открылась входная дверь, пропуская нарядную, сияющую Кармен под ручку с Бранном. Подруга выглядела счастливой, ухоженной, с такой любовью смотрела на Ворона, что я замерла. Вдруг случится чудо, мне повезет, они пройдут мимо и не заметят чумазое существо, еле сдерживающееся, чтобы не чихнуть. Не чихнуть! Ааап-ччхи!
- Приехала на нашу голову. Как мы без тебя жили, представить себе не могу, - бормотала Мэг, выскакивая из кухни. - Ты когда-нибудь будешь под ноги смотреть? Если бы Рель была рядом, ничего бы не случилось.
- А почему феечка оставила Нессу одну? - мгновенно заинтересовалась Кармен, хитро косясь на мои безуспешные попытки выбраться из кучи стройматериалов. Разболтает сегодня всем, не удержится! Вот я попала.
- Несса, солнышко, ты не ушиблась? - По лестнице босиком спускался колдун, в трусах, естественно. Мог бы и штаны надеть, бессовестный. Правильно, соберитесь все вокруг, критикуйте, смейтесь, а я буду сидеть, пока не превращусь в памятник. В буквальном смысле. - Быстро вставай, я помогу. Цемент необходимо срочно смыть. Мэгги, ты не угостишь гостей чаем? Если не трудно, конечно.
Воду отключили, когда я в третий раз намылила голову шампунем. Карл меня убьет. Или уволит, что, впрочем, одно и то же. Пена сползала в глаза, щипалась, было так обидно и жалко себя, впору снова рыдать в три ручья. Опять же польза, глаза от шампуня избавятся в процессе. Мэг возникла рядом, как тот чертик из табакерки. От неожиданности я отшатнулась, поскользнулась и чуть не упала, в последний момент уцепившись руками за стойку душа.
- Сейчас всё будет, - утешила меня хозяйка. - Просто вода в нагревателе закончилась. Но мы чуточку поколдуем, вот так! Подогреем. Ты бы хоть сказала, что вода холодная. Всё, мойся скорее, синих пупырчатых ведьм в природе не бывает. Одежки твои я уже заклинанием почистила, на кровати лежат. Предупреждаю!
- Да, помню. Никогда больше и так далее...
Глава 11. Понедельник - тяжелый день? Не то слово.
Злая на весь белый свет, я сидела на заднем сиденье странного автомобиля, еле удерживая в руках тяжеленную корзину с выпечкой. Мэгги, как чувствовала, встала пораньше и напекла столько пирожков, что, надеюсь, всем станет дурно от такого количества. Видите ли, они, Бранн с Кармен, пожалели бедную ведьму. Вспомнили, что у меня нет телефона, а общественный транспорт в поселок не ходит. Приехали, чтобы подвезти на работу! Доброе дело захотелось им сделать с утра пораньше. А тут я, красота несказанная, вся в цементе, в ночной рубашке на голое тело, но зато с кольцом на руке и посторонним мужчиной в доме. Мало у меня проблем, так теперь ещё сплетни в отделе добавятся. Проходу же не дадут, засмеют. Кармен обернулась с переднего сиденья, хотела что-то сказать, но увидела злобное выражение на моём очаровательном личике и решила промолчать. Научила фэйри водить машину за какой-то месяц, скажите, какая умница. Медальку что ли ей дать, в качестве поощрения.
- Кармен, хочешь пирожок? - А нету медальки. Только жутко неудобная корзинка.
Словно в наказание за неуместную раздражительность, меня скрутило. Тошнота, головокружение, мерзкий привкус во рту. Не успела сказать ни слова, как вдруг оказалась в незнакомом месте. Странное помещение с высокими потолками, стены, заляпанные красно-бурой жидкостью, медленно стекающей на пол в большие лужи с характерным запахом свежей крови. Напротив меня - открытое окно, через него врывается северный ветер, неся с собой холод, мрак, пустоту, тоску... Я хотела сдвинуться с места, но не смогла. Споткнулась. Присмотревшись, увидела под ногами чьё-то тело. Светлые волнистые волосы, знакомый свитер. Сама вязала в подарок Ольге на день рождения. Что с ней? Почему лежит, как сломанная кукла с неестественно выгнутыми руками? И она ли это? Лежит животом вниз. Надо проверить. Подрагивающей от напряжения рукой я коснулась плеча коллеги и осторожно перевернула тело на спину. Тошнота подкатила к горлу, но я справилась, внимательно глядя на то, что осталось от Ольги, женщины, с которой мы много лет, если не дружили, то хотя бы часто встречались и работали вместе. Не чужой человек. В свете Луны, падающем через окно на мертвые тела, тени играли в странные игры, позволяя видеть бледную руку, бессильно отброшенную в сторону, как будто тянущуюся к убийце. Да. Её убили и сделали это тщательно, с особой жестокостью. Разорванное горло до сих пор кровоточило, обнажая светлые шейные позвонки и рваные мышцы. Следы от побоев, сорванные ногти, безобразный кровоподтек на животе, - кто это сделал? Бешенство застило глаза, но я взяла себя в руки, понимая, вокруг пусто. Никого нет. Нужно было попытаться считать с тела что-нибудь, хоть какие-то следы, указывающие на преступника. Опустившись на колени, я вытянула обе руки вперед в надежде понять, что и как здесь случилось. Иногда у меня получалось увидеть прошлое. Необходимо было полностью расслабиться, погрузиться в транс. Чтобы достичь нужного состояния, ритмично покачивалась из стороны в сторону, старалась поймать мелодию Вселенной и постепенно отрешалась от ужаса места, в котором находилась. Оставалось только коснуться руки. Уговаривая себя, что бояться нечего, что все, кто мог, давно ушли прочь, склонилась к мертвому телу и осторожно положила ладонь на ледяную посиневшую кисть девушки. Внезапно, как в плохом фильме ужасов, Ольга открыла глаза, бесстыдно растягивая губы в мертвой улыбке. Черные провалы приковали к себе мой взгляд. Я замерла. Она схватила меня за руку, с необыкновенной силой притянула к себе и прошептала скрипучим голосом: "Они идут за тобой, они уже близко, беги, пока можешь..."
- Несса! Открой глаза! Что с тобой? - Кто-то отчаянно тряс меня, крепко вцепившись в предплечья. Я послушно подняла веки и облегченно выдохнула. Салон, пирожки, Кармен. Всё так, как должно быть. Если Мэри было так плохо во время видений, то вполне понимаю, отчего она к старости стала жестокой коварной ведьмой.
- Ты потеряла сознание, завалилась на бок, как мертвая. Потом как закричишь! Что случилось?
Ворон невозмутимо смотрел на то, как трудно мне прийти в себя, загадочно улыбался, молчал. Ведь знает, в чем дело. Фэйри всегда всё знают, а то, что смотрит, - так Мэг уже объяснила почему. Природа у них такая - смотреть, когда есть на что.
