- Ты потеряла сознание, завалилась на бок, как мертвая. Потом как закричишь! Что случилось?
Ворон невозмутимо смотрел на то, как трудно мне прийти в себя, загадочно улыбался, молчал. Ведь знает, в чем дело. Фэйри всегда всё знают, а то, что смотрит, - так Мэг уже объяснила почему. Природа у них такая - смотреть, когда есть на что.
- Ольга где? - охрипшим от крика голосом спросила я, прижимая холодную руку к горячечному лбу.
- Не знаю, на работе уже, наверное. - Кармен перестала меня трясти и отпустила. - Мы довольно прилично опаздываем по времени. Ты часом не беременна, подружка?
Я вытаращила глаза и замахала руками, чуть пирожки не придавила от такого дикого предположения.
- С ума сошла? Просто в Англии кое-что случилось, и теперь я иногда могу видеть будущее. Надо срочно найти Ольгу. Пока она ещё жива.
Кармен недоверчиво кивнула Бранну, он отвернулся, завел двигатель, и мы понеслись, словно колесница, несущая смерть. Только бы успеть, предупредить несчастье, не дать погибнуть живой душе. Почему я сказала - душе? Потому что видела, как исчезает, растворяется в небытии душа Ольги. Словно кто-то пожирает её. Кто?
- О чем сейчас подумала? Какая-то мрачная тень промелькнула по твоему лицу, стирая всякое выражение, - тихо спросила Кармен, обнимая меня за плечи, чтобы я не упала ненароком. Мало ли, вдруг опять сознание потеряю. Статус Кассандры - как та шляпа Мономаха. Попробуй, вынеси. Я прижала ладони к глазам, не желая видеть ужасов, являющихся в видениях. Будто мне мало того, что и так уже есть в моей жизни. Одна Королева чего стоит. Поседею скоро от встреч с Её Величеством.
- Лучше тебе не знать, - прошептала, наверное, для себя, а не для обеспокоенной моим состоянием подруги.
Джип резко остановился возле входа в подъезд, скрипом тормозов заявляя всем желающим о нашем прибытии. Все меркло по сравнению с тем, что я только что видела. Гнев начальства, выговор, штраф, может быть. Плевать. Я вывалилась с подножки, стремительно взлетела на второй этаж, без стука открывая дверь в кабинет.
- Она еще здесь? - Слепо шарила невидящими глазами по лицам посторонних, столпившихся зачем-то в одно месте. Не найдя Ольги, упала на вовремя кем-то подставленный стул. Бранн опустил руку мне на плечо, делясь силой, и объяснил:
- По дороге сюда у Агнессы было видение о смерти Ольги. Она здесь? - Ворон прошел к столу, поставил на него корзину с пирожками и снова вернулся мне за спину.
Мертвое молчание растеклось по комнате, словно вирус, поражая всех присутствующих. Карл с трудом встал из-за стола.
- Я только что отправил её и двух оперативников на происшествие. Адрес. - Он написал карандашом на листочке, - пожалуйста, возьмите. Если кто и успеет, то только вы. Даю разрешение на сирену. Жду ответного звонка. Агнесса, можешь остаться, без тебя справятся. Тем более, что у посетителей вопросы есть.
- Нет. - Встала, опираясь рукой на спинку стула. - Пирожков вон с чаем попробуйте. С ребятами поеду. Позже поговорим.
Спускаясь по лестнице, я не видела никого и ничего. Одна мысль билась в голове, словно набат: успеть. Мы должны, обязаны успеть вовремя. Бранн подсадил меня в кабину, и Кармен помчалась под завывание сирены, укрепленной на крыше. Впереди летел черный ворон, изредка помахивая крыльями. Магия несла его на своих крыльях. Он прилетит быстрее, чем мы доедем. Только пусть он успеет. Я молилась, упрашивая Богиню пожалеть, спасти жизнь Ольги. Если есть хоть малейший шанс, пусть нам помогут. Потом, намного позже, я долго не могла вспомнить, как мы добирались на другой конец города, сколько лавочек и баннеров сбили по дороге.
Во дворе большого красивого белого особняка нас встретил Бранн. На фоне белоснежной стены он показался мне темным ангелом, спустившимся с небес. Что им двигало в тот момент? Не знаю. Но он не пустил Кармен внутрь, загородил её дорогу своим телом, позволяя мне самой решать - входить или нет. Я пошла. Должна была увидеть все своими глазами, чтобы понять, с чем или с кем нам предстоит сражаться за право жить на этой земле, политой кровью многих поколений, живших до нас. В эту кошмарную минуту я осознала, почему не осталась там, на берегу Атлантического океана, в безопасности за толстыми стенами древнего замка. Хорошо, что Мак не поехал с нами. Не хочу, чтобы он сейчас был рядом. Это мой путь, моя Голгофа. Послание адресовано мне. Почему? Двери не заперты. Внутри всё так же, как в видении. Высокие потолки. Белые стены, залитые кровью. Надпись на латинском языке разобрать невозможно из-за подтеков. Кровь стекала, марая пол и дорогие ковры, разбросанные в безумном порядке там и тут, скрывающие мертвые тела людей. Сколько же их здесь? Споткнулась. Ольга. Прости, прости, прости. Мы не успели. Кровь из разорванной вены вытекала толчками, словно в насмешку над слабыми возможностями маленькой ведьмы. Да! Конечно! У меня есть артефакт, дарующий способность исцелять тяжелейшие раны! Но в этом теле уже нет души, нет того, за что стоило бы бороться. Я держала подругу за холодную безжизненную руку и клялась всеми святыми. Себе, Богине, Вселенной. Найти того, кто всё это делает с нами. Найти и уничтожить. Легкий, еле слышный звон колоколов ближайшей церкви сказал мне о том, что клятва была услышана. В дом ворвалась группа поддержки в масках и бронежилетах. Как же жалко и беспомощно они выглядели на фоне растерзанных со звериной жестокостью тел. Позже мы узнаем, кто остался здесь навсегда. Позже - отдадим им последние почести. Позже - будем плакать на их могилах. Сейчас у меня другая задача. Я ходила из угла в угол, стараясь не наступать на кровь. Что-то должно было остаться. Какая-то мелочь. Запах или эмоция, хоть что-нибудь, что впоследствии укажет на чудовищную потустороннюю тварь, свившую себе гнездо на моей родной земле.
Стоило выйти на улицу, как солнце ослепило своими лучами. Закрыв глаза, я каждой клеточкой впитывала тепло, чистоту и жестокость истинного света. Наступит момент, когда мне понадобится всё, что может дать этот мир. Спускаясь по ступенькам крыльца, оступилась, но не упала. Бранн поддержал меня.
- Идем, отведу тебя в сад. Рябина поделится с тобой силой. Ты светишься изнутри, будто рождественский фонарик. Держишься, словно марионетка на ниточках.
- Где Кармен, - оглянулась в поисках знаменитого эксперта. - Ей нельзя туда заходить. Ты же знаешь?
- Да, знаю, - согласился Ворон. - Но она не знает. Не говори ей пока. Я сам. Этого не должно было случиться.
- Ты понимаешь, что она в опасности? Может быть, спрячем Кармен в ситхене?
- Королева разрешила мне приютить любимую женщину в своих покоях. Если у тебя получится уговорить подругу, то, конечно, это наилучший выход для нас всех.
На месте преступления увлеченно работала бригада экспертов, собирая по крупинке улики. Бойцы в масках помогали разбирать тела погибших, выносили их на улицу, укладывали рядком на брезент. При свете дня даже человек, не сведущий в криминалистике, мог прийти к неоспоримому выводу. Оружие никто не применял. Когти, клыки, зубы... Тварь, которая всё это сотворила, просто развлекалась. Или, что хуже, твари. Мы не успели на каких-то десять-пятнадцать минут. Тот самый отрезок времени, который потратили на разговоры в отделе. Я резко вдохнула холодный осенний воздух и закрыла глаза. Прежде, чем что-то делать, нужно прийти в себя, успокоиться. Дышать - задача на ближайшие пять минут. Вдох-выдох, вдох-выдох...
- Несса, там очень страшно? - робко спросила подруга, подобравшись почти вплотную. - Мне хочется зайти, вдруг они что-то пропустили, не заметили. Ты знаешь, я бы нашла.
- Забудь. Ничего там не осталось. Никаких доказательств, которые мы могли бы разложить по пакетикам, нет. Пусто. Как будто тот, кто это сделал, был давно мертв. Мертв. Умер. Умертвие... - Надо подумать, сопоставить факты, заглянуть в документы. Мне срочно нужны дела по погибшим девушкам. - Или кто-то с холодной кровью, возможно пресмыкающееся. Честно сказать, сколько живу здесь, ни разу не видела змей длиннее пятидесяти сантиметров.
- Видение. Ты ЭТО видела, когда мы были вместе в машине? Кошмар. Не представляю, как ты перенесла второй раз...
- Подожди, - я невежливо перебила Кармен, хватая за руку, - скажи, сентябрьские дела уже сдали в архив? Нет? Пожалуйста, отвези меня в отдел прямо сейчас. Хочу сравнить ощущения.
- Но, как же улики. Мы же свидетели. - Растерялась девушка. - А Бранн?
- Не волнуйся за меня. Побуду здесь. Понаблюдаю. Вдруг ребята нароют что-то важное. - Ничего себе, сколько слов за раз. Обычно у него намного выразительнее получается молчать. С другой стороны, нужно же успокоить нашего эксперта. Фэйри отошел в сторонку, встряхнулся, и уже птицей взлетел на подоконник открытого окна.
Пока Кармен выбиралась из автомобильной пробки, образовавшейся на повороте благодаря служебным машинам, я свернулась клубочком на заднем сиденье, взяла в ладони кулон и задумалась. Рель беременна. Кармен тоже. Наверное, девочки не единственные в городе. После Перехода рождаемость резко упала, понятно почему. Чиновники забеспокоились, подняли выплаты на каждого новорожденного младенца, но люди - всегда люди. Опасались и не спешили увеличивать народонаселение в одном конкретно взятом городе N. Что творилось в других местах - мне неизвестно. Хотя, если вспомнить Подгорецкий замок - там никто не боялся. Дети бегали стайкой, гоняли кур по двору. Может быть, в этом и состоит секрет трудных времен. Нужно просто жить. Учиться, приспосабливаться, рожать и воспитывать детей. А чудовища... Повоюем - увидим, кто победит.
