Россия — она большая и очень разная. В центре Москвы — сверкает футуристическое великолепие и высокие технологии. А вот на окраинах, до которых ещё не дотянулась священная длань реновации, вполне можно встретить вот такой вот реликт из прошлый веков. Старое панельное строение, давно находящееся в аварийном состоянии. И в нем до появления Аномалии ещё кто-то жил. Офигеть.
Поблизости никого. Полиции не видно. Странно. Должны же были оставить хотя бы пару сотрудников для наблюдения? А ну как Аномалия полезет за пределы своей территории?
Когда я подошел к полуразрушенному панельному зданию, меня охватило будоражащее чувство тревоги. Окна были темными, большей частью разбитыми. Входные двери покрывал слой ржавчины и граффити.
— Отражение, вперед, — произнес я из-за своей дурацкой привычки озвучивать команды вслух, — Автоматический режим: разведка.
Розовое облако отделилось от меня и прошло сквозь дверь. Некоторое время я молча дожидался его, поглядывая по сторонам. Никого. Лишь легкий свист ветра да лай собак где-то вдалеке. Кожу лица пощипывает легкий морозец. Ранняя осень, мать её…
Наконец Отражение вернулось и передало мне все найденные сведения.
— Угу, ну и что-то тут у нас… — пробормотал я себе под нос, — Ожившая неорганика… Сплав… И что-то ещё… Хм…
Не очень сильная Аномалия… по первым ощущениям. Дух, да, как её называют местные. Но даже со слабым противником ухо надо держать востро.
Я активировал защитный покров, толкнул скрипучие двери и шагнул внутрь. В подъезде витал запах разложения. Непонятно откуда доносился звук капающей воды и эхом разносился по пустой лестничной клетке. С каждым шагом вглубь здания я чувствовал, что кончики моих пальцев подрагивают всё сильнее. Незримая Аномалия словно дразнила меня, не давая покоя.
Мои чувства обострились, а нервы были на пределе. Вдруг я услышал шум позади себя и обернулся, готовый встретить монстра, скрывающегося в тени. Но там ничего не было. Только звук моего собственного дыхания и стук сердца.
Я усмехнулся. Если на меня что-то действительно решит напасть, Отражение найдет его и тут же уничтожит.
Отражение напомнило, что в одной из квартир на первом этаже оно заметило кое-что интересное. Дверь в неё была приоткрыта. Изнутри доносились странные звуки — те самые звуки падающих капель.
Внутри квартиры было темно и холодно. Воздух был затхлым и сырым, в нем витал слабый запах плесени и гнили. По стенам текли странные потоки черной жижи, похожей на мазут. Иногда от потоков отделялись большие капли и падали на пол, образуя широкие лужи — именно этот звук я и слышал. Пол был покрыт странными наростами, похожими на мох. В углах сгустились тени, как будто скрывая от глаз какие-то тайны.
Шпаклевка на потолке облупилась, обнажив под собой черные провалы дыр. Слои выцветших обоев с цветочным рисунком местами потрескались. Именно в эти трещины, а также дыры на потолке с тихим бульканьем затекала странная черная субстанция.
Под ногами пронзительно скрипели деревянный полы. Окна были маленькими и грязными, пропуская лишь слабый свет. Мебель в прихожей была скудной, состояла только из нескольких шатких стульев и изношенного дивана.
Предыдущие жильцы явно ушли в спешке. На полу лежала разбитая ваза, а на стене висела семейная фотография. На кухне было пусто, только в раковине стояло несколько грязных тарелок. Через разбитое окно залетал ветер, колыхая занавески. На полу и подоконнике блестели стекла. На полу под столом валялся кухонный нож. На его лезвии засохла кровь…
Атмосфера в квартире была жутковатой, как будто здесь произошло что-то зловещее. Как будто не так давно здесь кто-то дрался. Казалось, что в углах затаились тени, а тишину нарушал лишь редкий скрип пола под моими ногами.
Для начала надо понять, с чем я имею дело. По одним расплывчатым описаниям очевидцев из базы данных определить разновидность Аномалии очень трудно.
Я подошел к черной жидкости, струящейся по стенам, напоминающей мазут. Попытался коснуться её Отражением.
Черная жидкость резко отдернулась от Отражения, так и не дав себя коснуться.
Я нахмурился. Нехороший признак. Эта Аномалия чувствует Отражение, реагирует на него, а значит — может и взаимодействовать.
За моей спиной раздался громкий вибрирующий звук — как будто загудели трубы отопления. И тут же затихли. Я посмотрел за спину Отражением, но там ничего не было.
Звук, кажется, доходил из ванны. Здесь она была совмещена с туалетом.
Я зашел в ванну и сразу увидел две волосатые человеческие ноги в черных штанинах, торчащие из унитаза. Ноги были бледными и выглядели так, словно в них не осталось ни капельки крови. На одной ступне повис дырявый домашний тапок, через дыру виднелся большой палец. Ноги также были покрыты липкой красной субстанцией, которая, как я предположил, была засохшей кровью. От этого зрелища у меня чуть быстрее забилось сердце.
Каждый поход к Аномалии — как в первый раз. Всегда эти заразы что-то новенькое преподносят.
В ванной комнате царил беспорядок, на полу валялись полотенца и туалетная бумага. В нос ударил сильный запах чистящих средств, а по краям унитаза виднелись слабые следы, похожие на отбеливатель.
Я осторожно приблизился, пытаясь понять увиденное. Ноги вовсе не были отрезаны — их другая сторона уходила куда-то вниз, в узкое горло унитаза.
Как бы я ни старался, я не мог придумать логического объяснения увиденному.
Унитаз захавал мужика? Или мужик хотел через него смыться?
Когда имеешь дело с Аномалией, ни в чем до конца нельзя быть уверенным.
Я быстро коснулся ноги Отражением. Мертв… уже пару часов как минимум.
Кажется, кого-то эвакуировать не успели… Земля пухом… точнее, водопроводом тебе, бедолага.
У меня было ощущение… нет, твердая уверенность, что все, что произошло в ванной — лишь цветочки. И что в этой истории кроется гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Развернувшись, я двинулся назад на кухню. Надо закончить дела там.
За спиной снова раздалось оглушительное урчание и клокотание. Я обернулся. Ноги куда-то пропали. Из унитаза вверх взлетела пара капель мутной воды, после чего они с плеском упали вниз. В трубах что-то загудело и завибрировало. Но почти сразу затихло.
Ну вот о чем я и говорил.
Я вернулся обратно на кухню. Здесь черные потоки, облюбовавшие стены и потолок, были особенно густые. С них, пожалуй, и начну.
Для Отражения важно расстояние, на котором оно от меня находится. Оно великолепно действует на расстоянии два метра. Дальше его эффективность резко падает и его надо переводить в автоматический режим.
Я, конечно, отнюдь не беззащитен, но с разведкой лучше повременить и держать Отражение при себе.
Я стоял в центре кухне и смотрел на черную, вязкую жидкость. Она просачивалась с потолка и стекала по стенам. Зловещее нечто, пульсирующее безумной сырой силой. Я знал, что должен действовать быстро, чтобы не дать ей и шанса.
Я прикрыл глаза и потянулся вглубь себя. Я сконцентрировал всю свою волю и энергию в один мощный луч света, и направил его в гущу черной жидкости.
В этот раз я не дам ей ускользнуть.
Духовная сила пронзила черный поток, раздалось шипение, вверх повалил черный дым. Под воздействием моей силы жидкость извивалась и скручивалась, как будто была живой. Она пыталась сопротивляться моей атаке, но я продолжал наступать, вливая в луч света все больше и больше энергии. Жидкость начала уменьшаться и испаряться, пока не превратилась в несколько клубочков дыма.
Вскоре вся комната была очищена. Остатки черной жижи втянулись в трещины и дыры, и больше не показывались. Я открыл разбитое окно во всю ширь, чтобы увеличить приток свежего воздуха.
Когда жидкость окончательно исчезла, на пол с тихим стуком упало несколько маленьких золотистых кристаллов. Это были остатки сырой природной духовной энергии. Такая вкусная, м-м-м… объедение… И очень концентрированная. Настолько, что материализовалась в реальном мире в виде кристаллов.
