— А можно с её помощью найти шаманское де…
Но спросить она не успела, жрец мгновенно растаял, будто его образ разметал морской ветер.
Даша только вздохнула и еще раз взглянула на ленту. Оказалось, что один край её совсем не обработан, нитки неровно торчат, а если потянуть за одну, то весь узор начинает распускаться. Выглядело так, словно ленту просто оторвали откуда-то. Даша аккуратно свернула второй подарок, положила его в тот же карман и продолжила путь. Осколок сердца ей пока никто не преподнёс.
Приближаясь к центру лабиринта, Даша заметила, что уже не слышит ни криков чаек, ни рокота волн, словно её отгородили от всех звуков невидимой стеной.
В самом центре спиральных кругов возникла почти прозрачная, слабо мерцающая фигура. Третий хранитель с виду не казался очень старым, хотя, приглядевшись, Даша заметила на призрачном лице множество морщин. Его одеяние, будь оно материальным, пожалуй, можно было бы назвать золотым. Он держал руки спрятанными в рукавах и внимательно рассматривал Дашу бесцветными прозрачными глазами.
— Здравствуйте, — выдавила она, чувствуя, точнее, уже не чувствуя ног от холода.
— Здравствуй, — очень спокойно произнес он. В его голосе не было ни строгости, ни сочувствия, ни особого интереса, — итак, ты хочешь собрать Сердце Севера?
— Э… ну, да, — пробормотала Даша и зачем-то торопливо добавила: — я уже поговорила с братом Александром и с… жрецом, — она поспешно прикусила язык.
Как глупо, должно быть, она сейчас выглядит! Тощая, замерзшая девчонка, стоит босиком посреди холодного острова и пытается что-то объяснить древнему духу. Жалкое зрелище. Не удивительно, что они ей не доверяют, какой из неё спаситель мира?
Выражение лица хранителя никак не изменилось.
— А ты понимаешь, что есть Сердце Севера? — бесстрастно спросил дух. — На что оно способно? Откуда оно взялось?
Даша чуть не ляпнула «с севера» и почувствовала себя беспросветной двоечницей. Окружающая тишина будто сгустилась до осязаемого состояния.
— Его создали шаманы Арктиды, — выдавила Даша. На секунду ей показалось, что незнакомец чуть приподнял бровь.
— Верховный шаман Арктиды отправился на самый дальний край мира духов, пересёк границу мира богов, встретил там Мать всех шаманов и попросил у неё кристалл, — сказал хранитель без всякого выражения, — собрать Сердце — еще не значит понять его и овладеть им. Когда-то и мы хотели собрать Сердце, но духи были против, и были правы, — он впервые взглянул на Дашу с выражением, похожим на грусть, — мы были первыми, кому досталось наследие Арктиды, мы старались сохранить его, как могли. Надеюсь, и вы постараетесь не потерять то, что у вас есть.
С этими словами призрак вытащил руку из рукава и протянул Даше что-то блестящее.
Она приняла в дрожащую ладонь небольшой серебряный ключ. Головка ключа представляла собой кольцо, держащее цветок вроде ромашки. Восемь лепестков-петелек в свою очередь заключали в серединке маленький жёлтый камешек, похожий на янтарь.
— Это Солнечный ключ, — произнес призрак, — в нужный момент он откроет дверь.
— Но, — пискнула Даша, — как мне понять, что настал нужный момент и как узнать дверь?
Вместо ответа он еще раз взмахнул рукой, и между ним и Дашей засветилась маленькая белая искорка. Даша неуверенно подставила ладонь и поймала её.
Призрак начал быстро таять и, когда его образ почти совсем растворился, тихо добавил:
— Не тревожь Её.
— Кого?…
Внезапный рев, обрушившийся откуда-то сверху, едва не сбил Дашу с ног. Все звуки окружающего мира вдруг настигли её, а точнее, один звук, оглушительный рокот мотора.
Даша подняла голову и увидала, что к ней снижается маленький вертолет. Из открытой дверцы едва не выпадывала Алиса, она размахивала руками и что-то кричала. Рыжие волосы тётки развевались, как костер на ветру. Затем показался Генрих и решительно втянул её обратно.
Ветер от вертолетного винта обдавал холодом, куда сильнее моря. Даша обернулась на то место, где только что стоял призрак, но его, конечно, уже и след простыл. Борясь с ветром, она побрела к вертолету.
Кабина опустилась почти до самой земли, Даша протянула руки и её живо втащили внутрь.
— Ты знаешь, что со мной было, когда я пришла, а тебя не было и окно нараспашку⁈ — вопросила Алиса, перекрикивая рев винта.
Генрих с ироничной усмешкой тоже что-то сказал, Даша не расслышала, но ей показалось «Ты знаешь, сколько стоит арендовать вертолёт так срочно?».
Она даже не пытались что-то им отвечать. Вертолет быстро набирал высоту, и Даша видела в иллюминаторе, как яростные волны, одна за одной, набрасывались на невозмутимые острова.
Глава 5. Казань. Сделка с драконом
Даша летела над морем. Она видела только темные волны внизу и ночное небо вверху. У неё были крылья, большие, сильные, но какие-то темные. В воде плыло нечто бесформенное. Даша не видела, но чувствовала поблизости кого-то огромного, могущественного, беспокойного. Он ждёт чего-то и он голоден.
Потом её взгляд метнулся в сторону, и под крыльями вместо моря заблестели серебристые ленты рек. Ленты вились и переплетались, как змеи. Одна из них взметнулась вверх и закружилась перед Дашей. Правда, как огромная змея.
— Ты ищешь сокровище? — спросила змея. Её голос походил на шипящий ветер.
— Они ищут, — раздался ответ, — я только наблюдаю.
Даша поняла, что сидит на спине огромного ворона. Он летел рядом со змеёй-лентой.
— Ты — только наблюдаешь? — змея издала звук похожий на хриплый смешок. — Нет, меня ты не обманешь! Ты затеял игру, это опасная игра! Опасная для всех духов!
— Не лезь, если боишься! — ворон тоже засмеялся, по-вороньи резко и грубо. Его смех ощутимо прокатился над речной сетью.
Змея сердито крутанулась, едва не сбив ворона «с крыла». А Даша вдруг поняла, что она уже и есть ворон. Это её смех, её глаза и её крылья. Открытие не испугало её, наоборот, ей показалось, быть вороном вполне естественно.
— Я тоже люблю игры, — заявила змея, — но сокровище будет моим! Нельзя отдавать его стражам.
На это ворон ничего не ответил. Внезапно беззвучная тьма захлестнула Дашу, она почувствовала, что тонет. Крылья стали словно каменные и потянули её куда-то вниз, вниз, вниз…
* * *
Даша вздрогнула и открыла глаза. За стеклом иллюминатора мелькнуло что-то серебристое. Она с трудом сообразила, что это настоящая река, а значит, они почти прилетели в Казань.
— Всё в порядке? — с тревогой спросила Алиса. — Что-то приснилось?
— Так,, ничего, — Даша потёрла глаза. Потом неохотно призналась: — снилось, что я лечу на вороне над какой-то водой. А потом я вроде как сама стала вороном, — во сне, кажется, был кто-то еще, но Даша больше ничего не могла вспомнить.
— Что ж, будем надеяться, это хороший знак, — Алиса нервно потёрла ладони, — возможно, он еще поможет тебе. Но будь начеку и не отходи от меня!
Даша хмыкнула, но возражать не стала. Она понимала, что тёте тоже нелегко. Когда Алиса увидела пустую комнату и раскрытое окно, то сначала чуть не лишилась чувств, потом подняла тревогу, и общими усилиями они обнаружили на полу небольшую гальку с руной «переноса». Алиса смогла определить, что камень с Соловков, остальное было делом авиатехники.
Рассказ Даши все восприняли, в общем, спокойно. Кира явно разделяла сомнения хранителей. Лиза завороженно расспрашивала Дашу, чувствовала ли она особую энергию, царящую на острове? Даша, к стыду своему, призналась, что почти ничего такого не ощутила, ну, может, совсем чуть-чуть. Стефан хранил обычное своё молчание.
Алиса и Генрих осмотрели подарки хранителей и признали, что во всех трех вещах заключена немалая сила, но когда и как их можно применить, они не знают. Или только говорят, что не знают.
Осколок Сердца присоединился к трем предыдущим на обложке блокнота. В самом блокноте ничего нового не появилось, но решено было лететь в Казань, по совету кота Тихона. Тем более, что Алиса, Генрих и Стефан раньше там жили.
