— На счёт два — бежим, — Мара начинает отсчёт. — Раз. Два.
— Подожди, — останавливает её Эмма.
— Что ещё?
— Я не могу с открытыми глазами. Мне надо чем-то их закрыть.
Чтобы не бояться, надо просто ничего не видеть.
— Чем ты их закроешь? — теряет терпение Мара.
— У меня есть кулёк, — вспоминает Эмма.
Левой рукой она вытаскивает из заднего кармана джинсов смятый кулёк для мусора, который в гимназии вручил ей Злой. Встряхнув его, она надевает кулёк себе на голову.
— Теперь готова? — усмехается Мара.
— Готова, — кивает Эмма.
— Уверена? — улыбается Мара.
— Да, — подтверждает Эмма.
— Тогда, полетели? — глаза Мары сияют.
— Полетели! — радостно соглашается с ней Эмма.
— Готс андед! — восклицает вдруг Мара.
— Что? — не понимает Эмма.
— Готы бессмертны!
— Я — тоже, — добавляет Эмма.
Мара закрывает глаза, и они разбегаются. Она, как ведущая, тянет Эмму за собой, но ноги у той почему-то вдруг начинают заплетаться и сами собой уводят в сторону от обрыва.
Эмма чувствует, как на неё внезапно наваливаются тысячи бесплотных духов. Они, как грозди повисают у неё на руках и ногах, не давая шагу ступить. Потеряв ощущение пространства, Эмма спотыкается и падает, увлекая за собой Мару.
— Блин, что ж ты делаешь! — разъярённо кричит на неё Мара, пробуя подняться. — Вставай!
— Я не могу! — кричит Эмма. — Я не хочу!
— Как это не хочу? — недоумевает Мара.
Замкнутое пространство мешка мешает понять Эмме, что происходит. Она рывком стягивает его прочь и видит, что до края обрыва осталось всего полметра — совсем рукой подать.
— Вставай! — требует Мара.
— Я передумала.
— Передумала?
— Я не хочу умирать.
— Но мы же решили.
— И не хочу, чтобы и ты… — отчётливо произносит Эмма.
— К чему тогда был этот спектакль? — доходит, наконец, до Мары.
Она поднимается на колени и на корточках пытается передвинуться ближе к краю, подтягивая за собой Эмму.
— Я просто хотела тебя проучить! Что жизнью нельзя так просто кидаться.
— Я всё равно сделаю это, — упрямо повторяет Мара.
— Я не пущу тебя туда, — упирается Эмма. — А если ты потянешь меня за собой, ты точно будешь убийцей.
— Не буду.
Мара наклоняется к правой руке, которая стала ей обузой, и пытается левой рукой и зубами развязать узел, связывающий их обоих.
— Сейчас я развяжу этот клятый узел, и всё равно уйду туда сама.
— Тебе помочь?
Неожиданно за их спинами вырастает Алексей.
Эмма и Мара идут по тропинке. Девушки по-прежнему привязаны друг к другу. Злой следует за ними.
— Ты же сказал, что забанил меня? — достаёт Эмма Злого. — Чего ты сюда примчался?
— Чтобы в очередной раз убедиться, какая ты дура. Не желаешь сигаретку?
— Не желаю, — шмыгает носом Эмма.
— А что такоё? — ёрничает Злой, — бросила курить?
— Да, бросила, — с вызовом отвечает Эмма и впервые замечает, что ей, действительно, не хочется сейчас курить.
— В какой по счёту раз? — не верит ей Злой.
— Куда ты нас ведёшь? — обозлённо спрашивает Мара.
— Вперёд, — отзывается Злой и вновь обращается к Эмме. — Ну ты, больная! Мало того, что сама, так ещё и чёрное чмо с собой в пропасть потащила!
— Что ты сказал? — напрягаясь, поворачивает к нему голову Мара.
— Что слышала!
Девушки останавливаются и неловко разворачиваются к нему.
— Как ты её назвал? — подступает к нему Эмма.
— Чёрное…
Злой не успевает закончить, потому что получает сильнейшую оплеуху. Правая рука-то у Эммы свободна.
— Ещё раз так меня назовёшь, — наступает на него Мара, — я тебе всю башку твою лысую проломлю!
— Тихо ты, тихо!
— Она не чмо, — наставительно говорит ему Эмма, — запомни: она — не чмо.
Отступив на шаг, Злой держится рукой за покрасневшую щёку.
— И это награда за то, что я вас спас?
— Тебя никто не просил нас спасать.
— Я вижу, вы уже успели подружиться. Но чтоб настолько!
— Лучше развяжи нас, — просит его Эмма.
— Ага, — усмехается Алексей, — и вы тут же побежите назад в пропасть.
— Не побежим, — уверяет его Эмма, — у меня рука уже затекла.
— Ничего, — говорит ей Злой, — зато будешь целее.
Впереди на тропинке появляется идущий им навстречу парень с металлоискателем на плече.
— Где ты ходите? — недовольно обращается он к девушкам, подойдя ближе. — Сколько можно вас искать?
— А в чём дело? — недоумённо смотрит на него Алексей.
— Да тут кое-кто колечко потерял, — тонко намекает Скарбник. — А я его нашёл.
Он вынимает из кармана золотое колечко с розовым камешком и показывает его Эмме.
— Твоё?
— Моё, — кивает Эмма. — Вернее, его, — кивает она на Злого. — Можешь забрать его себе, — говорит она Алексею.
Алексей забирает колечко у Скарбника и внимательно разглядывает его. Затем он неожиданно хватает Эмму за руку — ту самую, которая дала ему оплеуху, и, не обращая внимания на сопротивление, вновь надевает колечко ей на безымянный палец.
— Ну, зачем? — наконец, смиряется Эмма.
— Ну ты ж ведь сказала… что бросила курить.
— Ну, сказала.
— И клянёшься никогда больше? — с надеждой спрашивает он.
Эмма утвердительно кивает головой:
— Угу.
— Вот и молодец. Давай я тебя за это поцелую. Я так давно уже не лизал твои губки.
Смешно облизнувшись, Алексей наклоняется к Эмме. В предвкушении поцелуя он даже закрывает глаза. Но она неожиданно отталкивает его и в сердцах бросает:
— Замолкни, гадина!
Опешив, Алексей в недоумении смотрит на неё.
— Ты чего?
Красная нежить, сидящая в Эмме, в ответ лишь ухмыляется, в очередной раз напоминая ей о своём присутствии. Однажды поселившись, паразит этот никогда самовольно не оставит тело своего носителя. Состроив рожу, тварь издевательски машет ей изнутри когтистой лапой:
«Избавиться от меня невозможно, детка!»
«Ну это мы ещё посмотрим», — мысленно обещает ей Эмма, а вслух произносит, обращаясь к Алексею:
— Да это я не тебе.
И сама целует его в губы.
