Пэнемю тащил меня прямо в ад.
Я нагнулась, вцепилась в щупальце и пыталась руками разогнуть его, когда получилось, я посмотрела вверх и обнаружила, что смотрю демону в лицо, в его глаза.
Вот дерьмо.
Я почувствовала щелчок и резкий рывок, когда меня потащило в мысли другого создания. Еще один мой маленький дар, которому я сейчас была вовсе не рада, но у меня не было выбора, потому что я уже была внутри, и ужас был вокруг меня, пламя и боль, и, о Господи, моя кожа горела, плоть плавилась и превращалась в пепел, пока я смотрела, страдала и наблюдала. А затем все начиналось сначала, боль была такой сильной, что мне казалось — я ощущаю ее вживую, и я не могла поделать ничего, лишь кричать, кричать, кричать…
Щелк!
Связь разорвалась. В ужасе я закрыла глаза. Привычное действие освободило меня от ужаса — ужаса, который я знала, будет моим, если я сделаю то, что от меня требовалось, если я сыграю в мученика, если я шагну вперед и спасу мир.
Я глубоко вздохнула, стараясь сдержать дрожь.
Господи, найду ли я в себе смелость.
— Лили!
Голос Роуз прорезался через мой страх и самобичевание, и я напомнила себе, что сейчас мне смелость не была нужна, сейчас мне нужно было просто выбраться отсюда.
Задав себе новую установку, я перекатилась в сторону, когда щупальце потянула меня за ногу, в этот раз вонзив нож в землю, я пытаясь изо всех сил задержать наш путь в бездну. Я сильно вонзила его в трещину, в бетон, а затем крепко схватилась за его. Свободной рукой я схватилась за выступавшую металлическую балку, мои мускулы были напряжены, пока я старалась вытащить себя.
— Ничего не происходит! — Кричала Роуз. — Кнопки не работают!
Ну да, могу признать, сейчас я была совершенно не заинтересована в рабочем состоянии лифт или нет, хотя я и хотела вытащить мою сестру отсюда, но так же, я понимала, что у нее была куча времени на побег, так как демон заполучил одновременно и меня и ключ, он вовсе не собирался обращать внимание на нее, но с другой стороны, я боялась, что демон поймет, что через нее он может добраться до меня. Возьми ее в плен, и я стану сотрудничающей девушкой. Я знала это и боялась, что демон тоже.
Мои страхи обрели основание, когда давление щупальца на мою лодыжку спало, и я закричала от злости и ужаса, когда отросток рванул вперед, чтобы сомкнуться на талии Роуз.
Она завыла, используя свой нож, чтобы бесполезно вонзить его в щупальце, которое отказывалось отпускать. Я рванула, чтобы присоединиться к ней, вонзила свое лезвие и вращала, но казалось, щупальце демона не чувствовало боли.
— Оно сжимает сильнее! Господи, Лили, останови его!
Я глубже вонзила свой нож в пористую плоть и начала пилить, мечтая, чтобы нож имел зубчики, потому что я собиралась перепилить все пятнадцать дюймов плоти, если понадобиться, но мне нужно было пилить быстро, потому что она боролась, ее рот был открыт, дыхание с шумом вырывалось и в глазах виден страх.
Я потеряю ее, Господи, Господи, я потеряю ее. Роуз. Мою маленькую сестренку. Маленькую девочку, ради которой я рискнула всем, даже Апокалипсисом — ради ее спасения.
Я онемела. Я раскисла. Я была вообще и ни на что не способная.
А затем, когда ее глаза начали тускнеть, я едва видела рану, которую наносила плоти демона, из-за бегущих слез я услышала, вначале низкий, затем набирающий силу, глубокий, пугающий вопль.
Я обернулась и увидела, как расширились глаза демона, темная часть стала красной. Я быстро обернулась и повинуясь инстинкту ухватила Роуз за талию и расставила ноги, мои ступни закрепились в лифте, одна из них упиралась в дыру, которая была в двери.
Это было верным движением. Щупальце отступая, потянуло назад, пытаясь забрать с собой Роуз, но не могло, по крайней мере, не так легко, не со мной, держащей ее.
И черт меня возьми, если я отпущу ее.
Я не совсем понимала почему, понимала одно, что бы не издавало этот ужасный стонущий звук — пугало Пэнемю и он возвращался во тьму.
Я поняла, что было бы неплохо убраться отсюда, потому что даже из своего маленького опыта в этом мире, я поняла, что лучше бежать от того, что пугает огромных чудовищ.
Я шлепнула Роуз по лицу, услышала ее стон и вздохнула с облегчением. На большее у меня не было времени, поэтому я отпустила ее и позволила упасть на пол лифта. Она закашляла и перевернулась, и по крайней мере, в этот момент я знала, что она жива.
Я давила на кнопки лифта, но Роуз была права — они не работали, но нам нужно было уходить, и я закинула голову вверх, в поисках запасного выхода, которым был стандартом для всех лифтов, определенно и для тех, что установлены для слуг ада.
Я использовала поломанную металлическую конструкцию в качестве самодельной лестницы, чтобы подняться вверх, затем потянула дверцу вниз, после этого спрыгнула вниз и подставила свои руки, чтобы Роуз могла встать на них. — Ты сможешь?
Она подняла голову и была похожа на девочку, которой очень нужно поспать и отдохнуть.
— Роуз, пожалуйста. Нам нужно уходить.
Она открыла рот, но оттуда не вырвалось ни звука. К ее чести, она встала. Когда она сделала это, ее глаза посмотрели через дыру в лифте на бездну в полу. Я знаю, о чем она думала, потому что и я думала о том же: «Если только я не поломана или мертва, я выберусь к чертям отсюда».
Я держала руки, пока она поднималась вверх, затем поменяла захват для нее. — Хватайся за мои плечи, — сказала я.
— Со мной все нормально, — ее голос был слаб, но она это и имела в виду, и пока я волновалась, есть ли у нее достаточно силы в руках, чтобы втащить себя наверх, она уже пролезла сквозь дыру и смотрела вниз, ожидая, когда я присоединюсь к ней.
Я уже было собралась это сделать, как щупальце снова двинулось ко мне. Я подпрыгнула, пытаясь заскочить в запасную дверь. Роуз схватила меня за футболку и потянула, пытаясь помочь мне, но этого было недостаточно, но не смотря на мою силу и ее храбрые усилия, сила щупальца вокруг моей талии не давало мне карабкаться к люку.
Оно утянуло бы меня в ад за собой, если бы из бездны не вылетело крылатое, угольно черное существо. Оно выстрелило в нас, как ядро из пушки, пламя танцевало на его теле, но не так, как будто он был в огне, а как будто он сам и был огнем.
Огненное создание рычало на нас, затем пламя рассеялось, когда схватило меня за локоть и потащило прямо к шахте лифта, умело освободив мое слабое тело из щупальца, которое легко отпустило меня, как будто было в шоке от чудовища.
Оно слегка замедлилось, чтобы схватить Роуз за другую руку, затем набрало ускорение и ракетой взмыло вверх, вверх, вверх, пока мы не затормозили, развернулись и начали двигаться в противоположном направлении, другими словами — назад к Пэнемю, чего я вовсе не хотела.
