— Нет, — говорит Джошуа. — Это неправильно. Герой в этой истории не Холли, а Ти Дэйнс. Ведь это он потом убил чудовище — вот этого дракона.
Я останавливаюсь, поражённая этой банальной и совершенно новой для меня мыслью. Мальчик с любопытством щёлкает пальцем по звонким громадным костям. Мёртвый ящер отзывается, словно невиданный инструмент, тоскливым, тихим, уместным в этой пустыне звуком.
— А разве Холли не герой? Он победил Ти в поединке, помнишь?
— Нет, Холли просто человек. Правильный человек.
— Но он сильнее, чем твой герой, Ти Дэйнс. Холли его победил. Ти прикончил дракона уже потом. Значит, Холли мог бы сделать то же самое.
— Но не сделал. Он был как бы на стороне дракона. Хэйанцы натравили эту тварь на осаждающих. Это как раз понятно, их дело было правое, и Холли молодец. Просто не он здесь Герой. Не он сразил тысячекоста, и всё. Это не в обиду кому-нибудь, просто история вышла такая.
Я долго обдумываю слова Джошуа. Он совсем ещё мальчик, но уже начал меня учить. Я начала у него учиться. Может в действительности быть так, что Герой — это отнюдь не самый правый, не самый хороший, правильный человек? Может ли кто-то быть страшен, жесток и в самом главном неправ — и всё-таки быть Героем? По-настоящему правым в каком-то совсем ином смысле? И в чём тогда заключается пресловутое самое главное? Есть ли оно вообще?
— Конечно, может, — сказал Карел, когда мы с ним обсуждали эти вопросы.
Мы ужинали на террасе. Стоял вечер.
— Можно быть неправым в том, что вы, люди, считаете главным — и всё равно правда будет на твоей стороне. История не только Нового, но и Старого Света полна тому примеров. Подумай о последней мировой войне, о человеке, который эту войну начал. С Анри Таннхойзером всё было именно так. Ты можешь сколько угодно считать, что он был демонопоклонником, злодеем и орудием Врага, и, может быть, даже будешь права, но вряд ли кто-то в наши дни скажет, что Таннхойзеру не следовало разрушать Сен-Домэ и всё, что оно собой воплощало. Разве Сен-Домэ не было ужасно? Разве там было хоть что-нибудь не ужасное, Майа? Хоть одна чисто по-человечески стоящая и важная мысль, одна тенденция, одна идея? Что более важно — формальная этическая, метафизическая, идейная правота или решение земных проблем? По-моему, второе. Но я, конечно, предвзят.
Третий штрих. Осень. Времени у меня нет, как всегда, но я беру себе, вырезаю, выкраиваю время для Джошуа в тот первый год. Мы сидим перед стеной в саду. Мраморная скамья холодна. Перед нами барельеф в увядших рыжих и красных листьях плюща. Это невероятно красиво.
— Джошуа, кем из них ты хотел бы быть? На барельефе. Кем ты себя представляешь — Ти Дэйнсом или капитаном Холли?
— Никем, Майа. Мне и так хорошо, в своей шкуре.
— А всё-таки, если бы тебе пришлось выбирать?
— Тогда Холли. Он защищает свой город. Он прав.
Кроме того, он победил, думаю я — и вспоминаю наш разговор о героях.
— Но Ти Дэйнс — твой родственник. Может быть, даже твой дальний предок, я точно не знаю. Говорят, Ли на него очень похож… а значит, и ты — …
Джошуа качает головой.
— С ним было что-то не так, с Ти. Он не защищал свой город, а пришёл, чтобы разрушить чужой. А Хэйо Ниневе ничем не угрожал. Наверное, со всей Ниневе что-то было тогда не в порядке, иначе они бы так себя не вели. Хорошо, что Ти проиграл Холли. Из-за этого неправильное выпрямилось.
Да, пропала гордыня, подумала я. Поражение на Хэйанских холмах выбило из Ниневе гордыню и научило её смирению, а вместе со смирением — и умению мирно сосуществовать с миром.
Ещё штрих, штрих, штрих…
За полтора года Джошуа вырос на три. Он стал в больнице своим, как хорошо прижившаяся в новом озере рыба, фактически переселился в штаб-квартиру службы безопасности, которую прозвал рубкой, и вскоре с моего благословения перестроил, усовершенствовал и упростил систему внутреннего слежения и реагирования. Охранники, немолодые опытные люди, приняли новшества без возражений. Они, по-видимому, прознали по своим каналам, кто такой Джошуа и на что он способен. Однажды Ли привёз ему в подарок шлем, похожий на свой собственный. Джошуа несколько раз ездил в город и часами пропадал в магазинах электроники, отыскивая какие-то необходимые для чего-то детали. Закончив работу, он почти перестал снимать шлем.
— Я могу вызвать любую камеру в Замке прямо на визор, — объяснил он, когда я потребовала объяснений. — Телевидение, интернет, электронные библиотеки.
— Ты читаешь книги? — обрадовалась я.
— Да, но не так много, как надо бы. В основном я наблюдаю за людьми. Это нужно и интересно. Вот, смотри!
Он снял шлем и осторожно надел его мне на голову. Визор ловил первый хэйанский канал. Корреспондент стоял на Бульваре Теней в Ниневе и захлёбывался щенячьей радостью: в городе шла демонстрация. Я автоматически отфильтровала обязательный полудружелюбный агитпроп, в котором плавали комментарии репортёра. Суть происходящего меня поразила. Это была демонстрация за право сидеть в тюрьме.
— Это что ещё такое? — я стащила шлем. — Джошуа, а ну давай первый канал на экран!
— Видала, да? — Он вывел изображение на большой экран. — Ли там принял закон, по которому за некоторые преступления полагается штраф на столько денег, сколько стоило бы содержать человека в тюрьме по старой статье. И всё. Так нашлись, которые против! Во — протестуют.
Всё так и было, и у меня по коже пошёл мороз. До какой степени должны были оглупеть эти люди, чтобы вообразить себе, будто с Ли Дэйнсом и его системой можно так… играть? Они что, думают, что политика — курорт, а тюрьма — отель? Что это вообще за люди? Неужели их там много?
Я присмотрелась к мелькающей на экране толпе. Неряшливо одетые длинно- и странноволосые люди, кажется, сплошь молодые. Ниневийский клуб шизофреников, то есть, простите, движение демократов и анархистов. Неформалы… Но это ещё не всё. Опрятно одетые юппи обоего пола — будто прямо из офисов прикатили. Их, кажется, не меньше. Ни одного зрелого лица… что и неудивительно. Когда девятнадцатилетний Ли Дэйнс сослал своего брата-террориста в лагерь смерти, эти ребята ходили под стол пешком. По сей день движутся на том же уровне. Когда-нибудь допрыгаются, идиоты.
Все мы допрыгаемся когда-нибудь.
* * *
Впоследствии я полностью восстановила ход демонстрации по статьям во «Времени» и видеозаписям в интернете. Большинство таких записей низкого качества. Они сделаны мобильниками или дешёвыми камерами, но есть и очень хорошие.
Шум толпы на Бульваре Теней перекрывал всё.
Мы — есть!.. Мы — будем!.. Мы — можем!..
Мы — выбираем!.. Мы — решаем!.. Один человек — один голос!.. Право выбора — наше право!.. Народ — суверен!.. Мы — суверены!..
Чудовище-толпа качалась в призрачно-ярком свете фонарей, многотелая, многорукая, многоглавая, с ярко-зелёными, жёлтыми, фиолетовыми волосами, аккуратно постриженная, лохматая, в рваных джинсах, коротких платьях и деловых костюмах. Нетерпеливая, молодая. Опасная, как любой юный, сильный, неразумный зверь. Днём демонстрация начиналась как шутка, но вечер принёс с собой наркотики и алкоголь, и в подсознании Ниневе запахло кровью.
Толпа вдруг ахнула и подалась назад, как перепуганная тварь. Из врат Твердыни Правосудия вышел Ли Дэйнс. Он остановился под Траурной Аркой. В его руках не было оружия, а на голове — шлема. Толпа поражённо затихла, а потом опять зароптала по мере того, как он спускался по широким чёрным гранитным ступеням, подсвеченным неоновыми полосами. Ли Дэйнс нисходил, безоружный, ко взвинченным молодым людям, жаждущим вырвать у него власть. Может быть, вместе с жизнью. Светлые глаза регулятора ясно выделялись в прорезях песчаной маски, сверкали в лучах искусственных солнц. Его униформа была под стать граниту, лишь на груди светился неоном золотой орёл города и его рода. Чёрные волосы Ли блестели проседью. Он был гораздо старше их, вдвое старше среднего человека в толпе.
Из-под своей мёртвой маски Ли смотрел на зверя-толпу живыми глазами. В этот момент она могла бы с лёгкостью убить его — затоптать, разорвать, забросать вырванными из мостовой камнями. Но она лишь переминалась с ноги на ногу, не решаясь шагнуть вперёд, стыдясь отступить. Лицо Ли вдруг появилось на всех телеэкранах вдоль Бульвара Теней. Он начал говорить, и голос разнёсся над многотелой тварью, над улицами, камнями, над светом, над городом.
— Евразия живёт по принципу «от каждого по возможностям, каждому по потребностям». Это не наш путь, он никогда не станет нашим. Мы в Новом Свете живём по принципу «каждому по труду». Каждому по труду его. По вкладу. По мере жертвы, которую он принёс.
Десять тысяч человек стихают и замирают. Они стоят под звуком этих слов, как мыши под веником. В нагом нахальном свете ночных солнц анархисты Ниневе смиряются и молчат.
