– Не хочешь по-хорошему?
«Хрустальный клинок» вспорол черную «доминанту». Маша ахнула и схватилась за голову.
– Марш домой! – крикнул ей Сурнин и вытолкал из квартиры.
В комнате справа послышалось движение, Сурнин прыгнул вперед, оборотень отскочил и вжался в стену. Был он весь всклокоченный, нерешительный, почти жалкий в застиранном рабочем комбинезоне с чужого плеча и нелепых домашних тапочках, которые Маша принесла ему из ближайшего супермаркета вместе с едой и валявшимся на полу одеялом.
Дизайнеру, кстати, здесь было где разгуляться. Квартира продавалась без мебели и отделки, в панорамных окнах отражалось несколько дежурных лампочек, по гладким стенам гуляло гулкое эхо, а за окнами таинственно сияла огнями ночная Москва.
Секунду Никита и Алексей стояли друг против друга.
– Ты не поверишь… Никто не поверит! – истерично крикнул Малявин и прыгнул прямо в стену. Точнее – прямо в Сумрак.
– Стой!
«Саша, я его нашел!»
Сурнин вывалился в другую реальность. Небоскреб в Сумраке не истаял – он немного просел, потерял часть стен, этажей и перекрытий и стал похож на недоделанный макет, чудом державшийся на выставочном стенде, или произведение современного искусства, иллюстрирующее мир постапокалипсиса.
Оборотень, заканчивая трансформацию, прокатился по серому полу соседней квартиры, глухо взвыл, вскочил на неестественно низкий и широкий подоконник, скорее напоминавший скальный выступ, и отчаянно сиганул в гигантский провал окна. Никита рванулся следом. Вот это был спуск! За диким волком, мчавшимся вниз по отвесной стене, к ее подножию, мимо пустых глазниц окон. По лестничным площадкам, похожим на разрушенные причалы, по лестницам, напоминавшим кружева из бетона, мимо квартир, из которых лучился Свет, растекалась липкая Тьма или зияла пугающая пустота. С прыжками в несколько этажей за кувыркающимся в полете оборотнем.
– Стой, придурок! Я тебя через второй слой достану! – сквозь вязкий ветер, шумевший в ушах, крикнул Сурнин у самого подножия.
На ровной поверхности за четвероногим хищником не угнаться. Никита метнул «белое копье». Но, опасаясь убить зверя раньше времени, он промазал. Свет, полыхнувший где-то впереди справа, никого не смог напугать.
– Твою мать! – сказал Сурнин и ступил в тень второго слоя.
Не испытываемый доселе животный страх перед Сумраком сжал ему сердце. Никита заставил себя поднять глаза. Три луны, как и положено, висели в хрустальной пыли. Он облегченно вздохнул, протопал вперед, отыскал медленно бултыхающийся в глицерине силуэт волка, мчавшегося по первому слою, и вышел прямо перед ним.
Зверь резко прыгнул в сторону, по инерции прокатился по земле, снова вскочил на все четыре лапы и вырвался из Сумрака, отбросив световые сполохи, подобно тому, как Светлые дозорные сбрасывают тень.
– Ах ты ж скотина!
Никита выскочил следом и влетел, как ему показалось, в медный или даже золоченый купол, почему-то стоявший на земле.
Он инстинктивно выставил руки вперед, с хрустом проломил крашеный пенопласт и поднялся, поскользнувшись на булыжной мостовой. Вокруг раскинулся в темноте сказочный город. Судя по треску и звуку падавших досок, оборотню повезло меньше, он угодил прямиком в фасад исторического здания и теперь барахтался в сыпавшемся сверху гипсокартоне, кроша остатки хрупких перекрытий.
«Ты где?! – встревоженно спросил через Сумрак Саша Спешилов. – Я тебя потерял!»
Под ноги Никите грохнулась вывеска «Модный домъ», написанная на старинный манер с твердым знаком на конце, и горшок с искусственными цветами, чуть не угодивший в голову.
«Сам не знаю!» – отозвался оглушенный Никита, оказавшийся в нереальном игрушечном прошлом Российской империи. Он оглянулся на ненастоящую церквушку, бутафорские купола и разномастные фасады, которые тянулись вдоль извивавшейся мощеной улицы, тесно примыкая друг к другу, на секунду зажмурился…
Декорация «Старая Москва»! Ну конечно. Киногород, специально построенный для съемок на открытой площадке. Он даже вспомнил указатель для туристов, мимо которого проезжал сегодня днем на попутке во время осмотра территории.
Оборотень выскочил из проломленного муляжа здания, развернулся, чтобы броситься наутек, и вдруг, заскулив, осел на задние лапы, словно кто-то невидимый дал ему в лоб. В пятнадцати метрах впереди на булыжную мостовую шагнули из Сумрака Темный маг Велихов и вампир Альберт Селиверстов, еще не успевший втянуть хищные клыки.
– Дневной Дозор!
– Ну что, добегался, Алеша? Эти с тобой церемониться не будут, – тихо сказал Сурнин в спину волка, не сводя глаз с подоспевших Темных. – Последний шанс.
Волк прижал уши, отступая, вздыбил шерсть на загривке и повернул голову к Светлому дозорному.
– Я все расскажу, – прорычал он.
– Тогда в Сумрак! – скомандовал Никита, проваливаясь в тень.
В поблекшем мире он подскочил к Малявину и схватил его за загривок, снова увлекая за собой.
– Идем глубже!
– Я не пойду… Не могу! Нет!
Волк отчаянно мотнул головой.
– Со мной!
Опыт входа-выхода с бесчувственным вампиром на руках оказался как нельзя кстати. Захочешь – не угадаешь, какой навык может пригодиться в дозоре. Никита, увлекая с собой трясущегося от страха оборотня, провалился на второй слой сквозь шахматную черно-белую арку.
Совсем рядом взрывалась Тьма, вспарывая Сумрак заклинаниями чужих дозорных, ринувшихся в погоню.
– Вставай, вставай, Темный! Долго я тебя тут не продержу! – Никита дернул зверюгу за шкирку, как котенка. Тот трясся всем телом, ребра ходили ходуном.
Сурнин стремительно тащил его прочь до тех пор, пока оборотень не вывалил язык и не начал на глазах худеть и облезать. С каждым шагом он все больше становился похож на горбатую рахитичную борзую, а вернее – на ее труп, пролежавший на свалке несколько дней. Второй слой был ему не по силам. Никита чертыхнулся и выдернул Малявина из Сумрака. Человеческий мир встретил их длинным и протяжным гудком автомобиля. Человек и волк кубарем откатились к обочине с проезжей части.
– Ты, мужик, или не бухай, или собак не держи! – посоветовали из притормозившей машины.
Для того чтобы транслировать сочувствие и негодование, совсем не обязательно опускать стекла. Сочувствие – Светлому, негодование – Темному. Человек и волк одновременно вскочили на ноги.
– Они идут, Светлый, я чую! – прохрипел Малявин.
Никита оглядел улицу. Машин немного, людей почти нет. Еще на один рывок сквозь два слоя Сумрака ни у него, ни у спутника сил не хватит. Темный Иной попросту сгорит в Светлой магии, выпущенной на свободу ради его же блага.
