Значит, Темным Алексея Малявина сдавать нельзя, независимо от того, поверят они ему или нет. Что остается? Ночной Дозор?
Ночной Дозор все тщательно проверит, убедится в том, что Сумрак на киностудии такой же, как и везде, с поправкой на пресыщенность человеческим вниманием и неспокойные времена. Светлые решат, что Малявин любой ценой хочет оправдаться за смерть Карминовой. Его или будут судить, или выдадут Темным, обменяв на что-нибудь ценное. Например, на обещание прикрыть проект «Одинокий волк» и прекратить массированную рекламу сил Тьмы по всем каналам. А значит, оборотни все-таки узнают все то, что только что узнал Сурнин. И задача будет сведена к известной.
– Поворачивай, – приказал Никита водителю. – Съезжаем с МКАДа. Алексей, как ты относишься к вампирам? – спросил он.
– Снобы, – презрительно фыркнул оборотень. – Критиканы! Сериал – это, видите ли, низкий жанр! А их экспериментальный театр – это что?! Как они смеют утверждать, что голые кровососущие трупаки это и есть истинный Чехов и настоящий Шекспир! Убожество духа. Упадок нравов! Да я, может, тоже Гамлета сыграть могу… Ау-у-у!
Сурнин тихо застонал и схватился за голову. Нет, нельзя выдавать оборотням лицензии на артистов, иначе мы получим подлинно звериное искусство. Вообще нельзя выдавать им лицензии. Люди должны оставаться людьми. К черту Великий Договор!
– Заткнись!
Оборотень глухо заворчал, недобро поблескивая желтыми глазищами. Никита накрыл ладонью боевой амулет, разгоревшийся Светом на груди, усмирил рвущуюся на свободу Силу.
– Значит, так. Вампира зовут Володя Светлов. Расслабься, Леша, он не имеет отношения к искусству, зато живет в стратегически важном районе – рядом с офисом вашего Дозора. Надеюсь, у себя под носом Темные тебя искать не будут. Так что посидим там, пока все не успокоится.
– Что, все вместе? – мрачно поинтересовался немного успокоившийся Малявин.
Его совсем не радовала перспектива провести ночь, а то и не одну, под присмотром Светлого оперативника. – И как долго?
– Столько, сколько понадобится.
Андрей Старков нарушил обещание, данное Светлой целительнице. В квартиру Виктории Карминовой он все-таки привел некроманта. Под присмотром двух Темных Иных мертвая девушка уверенно взяла в руку шприц, вонзила иглу в локтевой сгиб, с ходу попала в спавшуюся вену и уставилась на сопровождающих кукольными неподвижными глазами, словно ища одобрения.
– Раздеваем, – скомандовал некромант.
Темный дозорный склонился над сидящей на диване Викторией и чуть не отдернул руку, когда ее сердце вдруг тяжело и медленно забилось, разгоняя по сосудам загустевшую холодную кровь.
Приглашенный специалист потер руки – все шло как нельзя лучше, начиная с пополнения банковского счета, на который уже упал аванс за работу.
Старков тихо выругался себе под нос, подхватил бесчувственное тело на руки, отнес в ванную комнату и усадил в овальную ванну, сверкавшую чистотой. Она быстро заполнялась водой. В широко раскрытых глазах Виктории отражалась рябь, от чего они казались почти живыми.
– Ты уверен, Андрей, что вам этого хватит? – вкрадчиво поинтересовался некромант и засек время. – Какая необходимость была тащить ее через Сумрак? Ей бы вернуться домой своими ногами. Клянусь Тьмой, эта клиентка стоит того, чтобы умереть при свидетелях! – вслух рассуждал он, мечтательно причмокивая. – Что, если мы немного расширим перечень моих услуг? За небольшую доплату я готов устроить здесь вечеринку.
– И так сойдет, не набивай цену.
– Цена не малая, конечно… Так и работа штучная! – самодовольно засмеялся некромант. – Хэндмэйд, можно сказать.
– Мне не нужен хэндмэйд! – отрезал Старков. – У меня есть кому заняться ее друзьями и поклонниками. Ты ни копейки сверх договора не получишь. Разве что из чистой любви к искусству возьмешься организовать здесь бордель со свидетелями. В таком случае Дневной Дозор не будет возражать. Ну что, отзываем команду зачистки?
Некромант ответил ему неприязненным взглядом, поджал губы и взглянул на часы.
Повинуясь движению его руки, тело Виктории Карминовой расслабилось, безвольно сползло в белоснежную ванну и сделало несколько механических вдохов, заполняя водой легкие.
– Готово, дозорный, – сухо сказал Темный маг. – Закрывай воду.
Этим вечером Варя пропускала занятия в фитнес-центре. Во-первых, мужская половина качалки не проявляла к Варе такого бурного интереса, как в те дни, когда она приходила вместе с Машей, а во-вторых, у нее нашлись дела поважнее. Да что там поважнее – ей предстояло дело жизни и смерти!
Звали Вариного избранника Кирилл Иконников. И он был необыкновенный!
Он носил узкие джинсы с пиджаком и при этом не выглядел колченогой пародией на манекен из дорогого бутика. Он божественно пел и размещал в сети загадочные стихи об ушедшей любви.
Кажется, он пережил какое-то несчастье; его печальный взгляд, блуждавший по аудитории, непрерывно искал ту единственную, которая если не всколыхнет навек угасшее чувство, то хотя бы развеет страшное немое одиночество. В нем скрывалась какая-то тайна, он едва притрагивался к вину, никогда не пил водку и сторонился веселья на шумных студенческих вечеринках.
Ради благосклонного взгляда Кирилла Варя героически рассталась не только с любимыми меренгами, но и с пятью килограммами живого веса, которые раньше вовсе не казались лишними ни ее маме, ни ей самой. Когда Кирилл первый раз подсел к исхудавшей Варе в институтской столовой, она не поверила своему счастью и беспечно чирикала как воробушек. Спустя две недели совместные обеды стали традицией. Варя попала в перекрестье ненавидящих взглядов соперниц и поняла, что это неспроста. Она перестала чирикать и начала думать над тем, что собиралась произнести вслух.
«Я не стала кокетничать с ним, как они все, а разговаривала просто как с человеком! – догадалась Варя. – Он, наверное, устал от постоянного женского внимания. У нас интуитивное, почти сакральное влечение друг к другу… Ух ты!»
От взятой высоты у Вари немного кружилась голова и день ото дня прибавлялось уверенности в себе. На нее вдруг начали обращать внимание в метро и на остановках общественного транспорта. Она осмелела до того, что начала красить глаза перед походами в фитнес-клуб, не боясь черных разводов, вместо удобной футболки и стареньких бриджей купила цветную облегающую майку и шорты, и результат не замедлил сказаться: с Машей они поссорились через день.
