– Давай без титулов, а то надоели уже эти титулы. Поговорить по-человечески даже не с кем. К тебе как лучше обращаться? Влад или Тертиус?
– Без разницы, как тебе больше нравится. А кота зовут Шесемтет. Можно господин Шесемтет, ну или грандмастер Шесемтет. Именно он поставил вам с Клеопатрой диагноз, без него я бы ничего не понял.
– Приветствую вас, грандмастер Шесемтет. – Ринат на полном серьезе делает низкий поклон младшего старшему.
– Мя! – Нэко небрежно шевельнул хвостом и прищурил глаза.
– Пойдем, покажу вам императорскую коллекцию холодного оружия. – Ринат тянет меня за рукав. – Там есть уникальные артефакты. Или, если хочешь, можно посмотреть нашу библиотеку. Ее мало кто видел, посторонних туда не пускают!
Коллекция оружия действительно уникальна. Ее не один век собирали. А некоторые идеи использования пси-накопителей даже можно было бы и позаимствовать. Долго бродим с Ринатом между бесконечными стеллажами. Чего тут только нет! Нэко тоже с интересом рассматривает отдельные хранящиеся здесь экземпляры. Новый подарок для Ирбис выбирает?
А вот библиотека интересна разве что букинистам. Да, есть древние книги, которым больше тысячи лет, очень дорогие. Есть уникальные исторические свитки, оставшиеся в единственном экземпляре. Но истинная ценность библиотеки должна заключаться в хранящихся знаниях. А те книги, которые действительно для меня интересны, явно хранятся где-то в другом месте.
– А там у тебя что? – показываю я на мощную дубовую дверь в конце коридора.
– О! – Ринат поднимает вверх указательный палец. – Там подарки на первое совершеннолетие. Пойдем, заценишь!
Ну да. С долей брезгливости оглядываю помещение. Девки. Некоторые избиты, взгляды у всех затравленные.
– Это не я их бил. – Ринат отрицательно качает головой в ответ на мой подозрительный взгляд. – Большинство верну семьям, у кого семьи остались. Я не изверг, и не надо так осуждающе на меня пялиться!
Мой взгляд зацепился за девчонку, которая показалась мне знакомой. Но я уверен, что никогда ее раньше не видел.
– А это подарок от Дома Пизонов. – Ринат заметил, кого я рассматриваю. – Настоящая головная боль! Внучатая племянница короля Илионы! Если король Флавий узнает, будет война на уничтожение.
Эти идиоты из Дома Пизонов совсем берега потеряли! Их ненависть к илионцам просто зашкаливает! Худшую подставу для империи было трудно придумать. Девчонку даже вернуть теперь невозможно, они ей рабскую печать на источник поставили. Хорошо, что хоть не надругались над ней. Не дарят принцам порченых девок.
– Откуда у Пизонов такая ненависть к илионцам? – Продолжаю с интересом рассматривать девушку.
– Главная семья Пизонов считает себя прямыми потомками старой Илионской династии. Мечтают вернуть себе трон Илионы. Идиоты! Возможно, у них даже действительно есть какие-то законные права, но в действительности это мало кому интересно. Старая династия сгинула слишком давно. Учитель мне еще про какое-то наследие старой династии рассказывал, но я подробностей уже не помню. Реальных шансов у Пизонов нет. А Потиции всегда их поддерживали. Отцу эта склока благородных Домов с соседями была раньше выгодна. А лет пятьдесят назад Пизоны попытались втянуть на свою сторону Дома Сициниев, Бетуциев и Атеев, те отказались их поддержать, и с тех пор отношения у них с Потициями и Пизонами безнадежно испорчены. Ты и сам рано или поздно узнал бы всю эту историю, если бы не сбежал из Дома. Нравится девочка?
– Ну да, симпатичная, – усмехаюсь я. – Что ты собираешься с ней делать?
– А забирай! – Ринат хитро на меня уставился. – Это будет в некотором роде решение проблемы! Не хочется ведь ее убивать-то. А ты явно найдешь ей правильное применение. – Взгляд принца вдруг сделался очень серьезным.
– Пойдем со мной! – Жестко беру девушку за руку. Дергается, смотрит на меня с ужасом. – Да не бойся ты! – шепчу ей на ухо. – Я двоюродных сестер не насилую.
* * *
План, где размещаются делегации различных гостей императора, вещь, конечно, не секретная. Но и в открытом доступе его нет. Получить такую карту с пометками, кто, на какой улице, в каком доме или в какой гостинице, оказалось очень непростым делом. Можно, конечно, запросить информацию у соответствующей сервисной службы, но оставлять такой жирный след не хочется. Спросил у дядюшки Лендера, нет ли у него случайно такой информации. Ну захотелось мне погулять по Сенону, достопримечательности осмотреть! Первый раз ведь в столице. А как еще избежать нежелательных встреч, если не знаешь, кто и где расположился? Оказалось, что информация есть. Карту мне дали глянуть мельком, ну а я ее запомнил, иначе для чего было столько времени с биовычислителем возиться?
У Пизонов и Потициев есть собственные резиденции в столице, и расположены они рядом, им так удобней – союзники как-никак. Ну и мне так удобней: чем компактнее живет дичь, тем меньше бегать за ней придется. И стиль охоты нужно поманьячней выбрать, чтобы следователям потом скучно не было. Заодно в реальном деле свои успехи в скрыте опробую. Рядом с резиденциями благородных Домов Потициев и Пизонов есть пара дорогих ресторанов, наверняка кто-нибудь из моих друзей засидится там допоздна.
– Уже уходишь? – Нэко лениво открыл один глаз. – Уверен, что моя помощь тебе не нужна?
– Думаю, сам справлюсь, – пожимаю я плечами. – Чем меньше охотников, тем меньше следов, а ты привык добычу когтями рвать…
– Клевета! – Псикот вздыхает и прядает ухом. – Ну, ладно, удачной охоты тебе братан. – Шесемтет снова закрывает глаз.
* * *
Дежурный секретарь робко постучал в дверь кабинета императора и осторожно заглянул внутрь.
– Чего тебе надо, Касьян? – Хэдес нехотя отрывается от каких-то бумаг, разбросанных на столе.
– Там глава Дома Пизонов ар Кутоний требует аудиенции у вашего величества. – Секретарь низко поклонился.
– Требует?! – Император недобро усмехается. – Ну впусти его, раз он требует…
В помещение быстрым шагом входит аристо средних лет в роскошной одежде с золотой цепью главы благородного Дома.
– Ваше величество! – Ар Кутоний гневно сверкает глазами.
– Здравствуй, старина Кутоний, – император приветливо улыбается, – хорошо, что ты зашел. Хоть кто-то из друзей догадался навестить старика, чтобы скрасить его одиночество светской беседой. Присаживайся, будешь илионский коньяк или медовую настойку? Мне из Медины недавно доставили в подарок целый бочонок. Изумительная вещь!
– Ваше величество! – Глава Дома Пизонов делает было глубокий вдох, чтобы продолжить, но император останавливает его жестом.
– В нашем возрасте вредно так волноваться, садись, дружище, тебе надо отдохнуть. Многие беды в нашем мире происходят от спешки. Все спешим куда-то, спешим, даже со своим императором поздороваться некогда. – Хэдес печально улыбается.
– Простите, ваше величество! – Ар Кутоний кланяется.
– Уже лучше. – Хэдес кивает. – Я обдумаю эту твою просьбу. Так что у тебя стряслось, сиятельный?
– Убийство! Ваше величество. Трех наших мастеров зарезали прямо на улице! Благородный Дом Пизонов требует наказать виновных!
– Зарезали? – Император удивленно поднимает брови. – Мастеров? Прямо на улице?
– Да! Тупым кухонным ножом! Ударом в печень. И уши у них отрезали. – Ар Кутоний делает резкий выдох. – Все трое убитых были опытными высокоранговыми мастерами боевой направленности. Мы хотим, чтобы к поискам подключилась служба имперской безопасности.
– Вы же понимаете, сиятельный, что если уши забрали с места преступления, то даже службе безопасности найти их уже вряд ли удастся? – Император с сомнением качает головой. – Что же это у вас за мастера, которых можно как баранов резать прямо на улице?
– Мы – ваши гости, ваше величество, мы вправе просить у вас защиты!
– А знаете, какое самое защищенное место в Сеноне? Это тюрьма, сиятельный ар Кутоний. – Император улыбается. – Вы думайте, чего просите. Но я распоряжусь, чтобы служба безопасности подключилась к расследованию. Надеюсь, ваши специалисты уже сделали какие-то заключения?
