– Потому что мы поставили Наместнику этот… как его…
– Ультиматум, темень ты норная! – захихикал невесть откуда взявшийся Малой.
– Вот-вот, – с облегчением согласился Чухонь. – Сказали, что синегрибы не будут поставлять им это… ну…
– Гифедролиус! – выкрикнули сразу несколько грибов.
– Ты думаешь, крошка, чем они свои фонарики набивают? – Женька вздрогнула от неожиданности – Малой уже приплясывал у нее на плече. – Нашими гифами. Теми, что умерли, и грибнице без надобности. Толку от них никакого, зато светятся здорово.
– Гифы, как ты помнишь, это тоненькие нити, из которых состоит Мицелий. Или грибница, – с интонациями зануды-профессора подхватил Старый. Он говорил, потряхивая треснувшей фиолетовой шляпкой. Заслуженный гриб был раз в пять крупнее своего юного собрата. – Гифы не один десяток лет живут, но, как говорится, всему свой срок. Вот мы и наловчились: вместо того, чтобы утилизировать, начали их сплавлять Исси. А они нам за это удобрение. Минерализованный коктейль «Грибные дожди». Крысомать знает, что эти фанаты тату туда кладут, но бодрит, чертяка, бодрит отменно.
Женька не слушала старика. Она держала в руках маску и заворожено водила пальцем по ее рельефу. Время оставило на мягком металле десятки зазубринок и канавок. «Устам Истины» хорошо досталось за тысячи лет.
– Спасибо, Чухонь! И вам, друзья, спасибо! – Женькин голос дрогнул. – Главное теперь обменять ее на лекарство для Тима.
– Нет, это не главное, – тон Тимофея заставил замолчать болтливых синегрибов. – У нас есть дело поважнее – нужно найти Ларса и навалять ему по первое число! Иначе Край ждет настоящая катастрофа!
В наступившей тишине тихое потрескивание за спинами друзей прозвучало, как дверной звонок внезапно нагрянувшего участкового в разгар шумной вечеринки. В стене грибной пещеры вновь образовался проход. Из него появилась Митика – младшая сестра Ангел. Девочка испуганно таращилась на собравшихся, прижимая к груди белоснежного щенка вардака.
В кабинете Морока едва слышно работал телевизор. Он рассказывал шепотом о последних новостях в мире.
…Столкновение полицейских в катакомбах Парижа с группой неизвестных. Старший детектив Валери Жирар призналась: ей никогда не приходилось иметь дело с чем-то подобным. «Это не люди, это злые духи! – сказала она журналистам. – Странно, что кому-то из нас удалось…»
…Антиглобалисты обратились с открытым письмом к Совбезу ООН. Они потребовали рассказать всю правду об угрозе человечеству со стороны тайных рас, живущих…
… Сайт знаменитого уфолога и писателя Эда Мадлера вошел в десятку самых популярных в мире частных интернет-ресурсов. Его владелец обнародовал результаты своих тридцатилетних поисков людей с особыми способностями. Тысячи фотографий, сотни видеозаписей, десятки документов из засекреченных…
… Движение «Хочу ребенка от сверхчеловека» уже насчитывает более десяти тысяч активных участников. В основном это девушки до двадцати пяти лет. Но встречаются и дамы постарше. Они утверждают, что готовы все отдать, лишь бы их ребенок обладал необычными способностями…
… Международная ассоциация психиатров заявила, что поток информации о инорасах в средствах массовой информации спровоцировал небывалый всплеск обострений …
– Мир истеричек! – бросил в сердцах Север, глядя на экран.
Начальник СКК нахмурил брови, требуя изобретателя замолчать.
– Мы действуем, как договорились, – твердо сказал он в коммуникатор.
Морок сидел за своим столом, одной рукой прижимая к уху телефон, другой – придерживая на колене заряженный арбалет. Сегодня руководитель Службы Контроля Края остановил выбор на лиловом шейном платке, бледно-розовой рубашке и песочном пиджаке с темно-синими джинсами. Неожиданный звонок прервал совещание Морока с Никой и Севером.
– Ситуация меняется быстрее, чем ты думал, – ответил вкрадчивый голос одного из немногих, кто знал о существовании Края, но не принадлежал ему. – И мы, и американцы сомневаемся, что у нас есть эта неделя.
– Уже пять дней.
– Что у нас есть эти пять дней. Начать операцию надо не позднее пятницы.
Кирилл ясно представил себе невыразительного человечка с аккуратными залысинами на лбу. Скорее всего, сейчас он сидит в задней комнате своего кабинета, похожей на магазин дорогого антиквариата, и покачивает в ухоженной руке бокал коньяка.
– Михаил Валерьянович, у меня нет нужного количества блокираторов…
– Не морочь мне голову, Морок! – рявкнула трубка и разразилась короткими, как плевок, гудками.
– Сволочь! – Морок поднял арбалет и с чувством спустил курок. Лимонные лопасти пластикового оперенья задрожали на фоне цветной мишени. Металлический наконечник полностью ушел в измочаленное частыми попаданиями «яблочко». На самом деле, Кирилл не чувствовал ни злобы, ни возмущения. Скорее, легкое раздражение самонадеянностью одного из двух наблюдателей за СКК. Но не более. Когда эта история закончится, он позаботится о смене своего руководителя. – Ну что, господа, у нас стало на три дня меньше. Через двое суток мы должны найти этого гения. Если, конечно, не хотим войны. Что там с хозяевами дома?
Ника встрепенулась и открыла зеленую бархатную папку.
– Екатерина и Анатолий Ларсовские. Очевидно, Ларс их сын, – уверенно сообщила она. – Я нашла в районном ЗАГСе запись о его рождении. Ларсовский Константин Анатольевич.
– А фотографии этого Константина Анатольевича есть?
– Нет. Такое ощущение, что он в школе никогда не учился, – Ника в задумчивости погладила выбритую часть головы, заставив Севера едва заметно передернуть плечами. – Или кто-то аккуратно подчистил хвосты. Вот только это осталось. В доме завалилась за шкаф. Но тут Ларсу не больше двух лет.
Старший аналитик достала из папки цветной снимок и протянула Мороку.
Фотография была сделана в городском парке. Родители с сыном – красивым светловолосым мальчиком – сидят в кабинке колеса обозрения. Оно только-только закончило круг и готово отпустить своих пассажиров. На лице отца мука – прогулка с семьей ему в тягость. Его жена, блондинка с резкими чертами лица, пытается исправить ситуацию фальшивой улыбкой.
– Кем они были?
– Он депутат городской думы. Собирался баллотироваться в мэры. Она – хендлер.
– Дрессировщик собак? – удивился Север и с новым интересом начал разглядывать похожую на финку женщину.
