Я изо всех сил попыталась выполнить его распоряжение. Что-то мешало. Эмоции бурлили внутри, но что-то не давало мне погрузиться в них целиком. Я будто наблюдала за ними со стороны, безуспешно пытаясь прорваться сквозь невидимую стену.
Почему не получается?
От напряжения у меня закружилась голова. Я пошатнулась.
Руки шефа скользнули на талию, одновременно поддерживая меня и отвлекая от внутренних переживаний.
– Извини, но по-хорошему ты отказываешься сотрудничать, – шепнул он. – Ну что ж…
Он горячо дохнул в основание шеи, а потом… внезапно и без предупреждения чувствительно прихватил зубами кожу!
Это было подобно взрыву.
Шквал эмоций накрыл меня, как цунами, и махом снёс все барьеры.
К такому я оказалась не готова. Вместо того чтобы продолжать распутывать сложный узел моих внутренних конфликтов, шеф пошёл напролом. Своей дикой неожиданной выходкой он буквально тараном смял защитные механизмы, и больше нечему стало сдерживать внутренний напор.
Сила хлынула так внезапно, что я аж выгнулась. Она поднялась откуда-то из живота и прошила меня насквозь, заставив застонать сквозь плотно сжатые зубы.
Глава 38
Это было приятно и болезненно одновременно. Я будто разом скинула кожу, оторвала старую личность одним рывком, как намертво прилипший пластырь. Но эта боль быстро сменилась облегчением. Старая личность жала мне, как обувь, из которой давно уже вырос, но ясно это стало только после того, как она исчезла. И зачем я цеплялась за неё до последнего? Наверное, мне казалось, что без неё от меня ничего не останется.
Однако всё было наоборот. Старая личность была тюремщиком, а я – узником, который только сейчас смог скинуть оковы и выйти на свободу. И это пьянящее чувство буквально оглушило меня.
Мне казалось, что я со страшной скоростью несусь куда-то вверх, к солнцу, и оно окутывает меня золотистым светом.
Стало так легко, так хорошо, что захотелось безостановочно смеяться. Кажется, это я и делала.
А потом всё закончилось. Напряжение разом ушло, оставив после себя лишь приятное опустошение. Я обмякла в сильных руках шефа, зная, что он не даст мне упасть. Так и получилось. Он тут же притянул меня к себе, заставив опереться спиной на его тело.
А я… не стала напрягаться. Во-первых, и в самом деле хотелось отдохнуть, а во-вторых…
В момент прорыва, когда мне пришлось разворотить пласты эмоций и взглянуть на то, что пряталось под ними, я, наконец, поняла, почему мне было так сложно.
Там был не только гнев на сложившиеся обстоятельства. Было ещё кое-что, кроме гнева. То, что я до последнего отказывалась признать. Удовольствие. Да, я ненавидела эту ситуацию, но где-то внутри гнев тесно переплетался с удовольствием. Было во всём происходящем в последнее время что-то, что нравилось мне. И я активно отрицала это, сопротивлялась до последнего.
Мне нравилось чувствовать себя ведьмой, нравилось решать сложные задачи и нравилось доставать шефа. Да и сам шеф вызывал у меня не только злость. И признать это было, пожалуй, сложнее всего.
Внезапно я поняла, что никакого утомления нет и в помине. Мне было хорошо. Так хорошо, что, казалось, если шеф разожмёт руки, я просто взлечу к потолку.
– Ты смогла… – шепнул он, словно чувствовал моё состояние. – А теперь вызови огонёк.
Сила послушалась сразу.
Мне даже не понадобилось её звать, она и без того плясала в теле, даря пьянящее ощущение лёгкости и вызывая приятное щекотание в горле. Хотелось танцевать и делать безумства. Какой же скучной я была раньше!
Весело пляшущий на ладони огонёк неожиданно принял форму крошечной танцующей девушки в платье из пламени. Я хихикнула.
– Тебе хорошо? – почему-то простой вопрос шефа вызвал странную реакцию. Интересно, это мне так кажется или у него всё, сказанное без злости и насмешки, звучит на удивление интимно?
– Шеф, вы спрашиваете меня так, будто мы любовники.
Девушка на ладони насмешливо поклонилась, подпрыгнула вверх с ладони в последнем танцевальном па и исчезла в воздухе.
– Вот как? – усмехнулся он, но при этом прижал меня чуть крепче.
– И держите меня так же. Но в чём причина? Дайте угадать. Неужели с такой завидной страстью отрабатываете долг моей наставнице? Или надеетесь, что так точно сумеете удержать меня здесь?
– Всё мимо. Просто я влюблён.
– Надеюсь, на взаимность вы не рассчитывали?
Кажется, такого ответа шеф не ожидал.
Однако уложить его на лопатки было не так легко. Противник мне попался достойный.
– Ты реагируешь на меня, – шепнул он, задев губами чувствительное место чуть ниже уха так, что я невольно откинула голову, подставляя шею. – Будешь отрицать?
– Да, отрицать бессмысленно…
Он победно усмехнулся. Следующий вопрос он задал очень уверенно, уже, как видно, не сомневаясь в том, что услышит.
– А теперь ты дашь мне ответ? Останешься работать со мной?
– Ни в коем случае…
– Что? – зловеще уточнил шеф. – Я не ослышался?
В его голосе скользнуло предупреждение. Он явно обозначил, что великодушно даёт мне ещё один маленький шанс быстро исправить свою ошибку и тогда последствий не будет.
– Нет.
Сначала отыграюсь. Помотаю нервы точно так же, как ты мотал мне. Сейчас, когда ничто меня не ограничивает, мы, наконец, можем играть на равных. Однако вслух я этого, разумеется, не скажу.
– Нет? – лёгкое рычание вибрацией прошло по коже.
– Нет.
– Уверена, что готова со мной играть? – ласково и жутко уточнил он. – Что ж, ладно. Вот только забыл предупредить кое о чём. Ты не выйдешь отсюда, пока не дашь ответ, который я хочу услышать.
– Нечестно! – возмутилась я, разворачиваясь в его руках, чтобы взглянуть ему в глаза.
– Никогда не любил честную игру, – насмешливо сообщил шеф.
– Вы же говорили, что у вас дел полно. Открытие портала и всё такое…
– Пока ты была в душе, я отдал все необходимые распоряжения и связался с союзниками в обоих мирах, которые могут добыть информацию. Работа уже вовсю идёт, так что у меня вполне есть время, чтобы склонить одну непокорную ассистентку к сотрудничеству.
– И что же, позволь поинтересоваться, ты собираешься делать, чтобы заставить меня дать нужный тебе ответ? – провокационно уточнила я, как-то незаметно для себя перейдя на «ты». А что, он же мне больше не начальник.
Взгляд Арьена потемнел.
– У меня много способов получить то, что я хочу, – чувственно усмехнулся он.– И очень извращённая фантазия.
Ах так? Значит, идёшь напролом?
Может, мне тоже использовать запретный приём?
– Что ж, а Дархон не добивается своего такими нечестными методами. Может, мне принять предложение от него?
Ещё не договорив, я ахнула и замолчала, обжёгшись о его взгляд. От ответной улыбки шефа, опасной, бесшабашной, волоски зашевелились на затылке. Все чувства моментально возопили об опасности. Ой-ой, кажется, я только что вызвала дьявола.
– С огнём играешь? Знаешь, что происходит, когда ты о нём упоминаешь? Мне хочется немедленно сделать так, чтобы в твоей голове остался только я.
Он прижал меня к себе так крепко, что перехватило дыхание, и начал медленно, подчёркивая свою полную власть надо мной, наклоняться к губам.
Меня кинуло в жар.
– Как вы смеете, шеф? – хрипло выдохнула я, попытавшись упереться руками ему в грудь.
– Заткнись, – задушевно предложил он. – А то укушу, чтобы не дёргалась.
Глянув в полыхающие глаза, находящиеся так близко от моих, я застыла, как мышка перед удавом, моментально растеряв все свои аргументы.
Пол неожиданно дрогнул. Столы подпрыгнули, дверцы шкафов с жалобным дребезжанием распахнулись. Бумаги из них посыпались на пол.
Запахло чем-то отвратительным. Снаружи явно что-то творилось.
Я очнулась, резко приходя в себя, и встревоженно глянула на Арьена.
– Кто бы это ни был, я его убью, – с пугающим спокойствием сказал он. Но выглядел при этом так, что стало абсолютно ясно – даже если за дверью возникла самая ужасная тварь из самой преисподней, ей лучше с визгом умчаться прочь, так как настоящий монстр находится здесь.
