– Не волнуйся так, – мягко заверил меня этот монстр, по-своему истолковав выражение моего лица. Он поднял одну руку к моему лицу и провёл большим пальцем по губам. – Дай мне пару минут, и я со всем разберусь.
Я уж не стала ему говорить, что волновалась не за себя, а за беднягу, который так недальновидно заставил шефа прерваться.
Он неохотно отстранился и снова в мгновение ока перевоплотился в главу службы отлова опасных существ, строгого и собранного, готового быстро, эффективно и безжалостно разобраться с любой проблемой.
Стоило ему распахнуть дверь, как полог тишины спал и в кабинет ворвались дружные вопли сотрудников. Зловоние усилилось.
– Шеф, серный демон прорвался из камеры! – истерично проорал кто-то.
Арьен цветисто выругался и обернулся ко мне.
– Кабинет не покидай, – распорядился он. – Ни при каких обстоятельствах. Это приказ. Наш разговор не окончен. Запомни, на чём мы остановились. Как только вернусь, продолжим разбираться с твоими возражениями. Уверяю, я от них камня на камне не оставлю.
Ответа он дожидаться не стал – развернулся и покинул кабинет. Я услышала, как он отдаёт приказы сотрудникам:
– Ты и ты – со мной, остальные на подстраховке. Возьмите артефакты на экстренный случай – сделаете блокаду возле архива и вторую возле склада. Одна может не выдержать.
Дверь во внутренние помещения хлопнула. Всё стихло, только где-то в глубине здания слышался гул. Кажется, в офисе никого не осталось. Что ж, отлично. Очевидно, шеф не собирается выпускать меня, пока не получит ответ. Ну нет… Я не Илиара – послушно сидеть и ждать не стану, отчаянно пытаясь ему угодить. Если он на это рассчитывает, то зря.
К тому же теперь наш договор о работе можно смело считать аннулированным. Долг наставнице он отдал, как только помог мне овладеть силой. И на этом наше сотрудничество официально считается законченным. Я больше не его ассистентка, и он не имеет никакого права мне приказывать.
Я вышла из кабинета и тут же затормозила. Посреди опустевшего офиса напряжённо замерла Илиара, которая молча сверлила меня странным взглядом. Когда она появилась? Наверное, только что. В руках у неё была папка с бумагами – видимо, опять достала какую-то ценную информацию для шефа, надеясь на похвалу.
– На тебе его след! – внезапно оскалившись, прошипела она. – Я чую! Он прижимал тебя к себе! И волосы… встрёпаны! Чем вы там занимались?!
Наверное, раньше я бы испугалась, что она нападёт. Или постаралась бы равнодушно заверить её, что между мной и шефом ничего нет и быть не может. Но не сейчас.
– Ах ты, шалунья! – погрозила ей пальцем я. – Такие вопросы малознакомым ведьмам не задают, неприлично. Или хочешь стать моей близкой подругой? Тогда другое дело! Приходи на ближайшую пижамную вечеринку – будем драться подушками и разговаривать о парнях. Там и посекретничаем.
Я широко улыбнулась и подмигнула ей, отправив воздушный поцелуй. Она так удивилась, что вздрогнула и уставилась на меня с какой-то даже настороженностью, словно не знала, чего ожидать.
– Пока-пока! – издевательски пропела я, кинула взгляд в сторону внутренних помещений и, уже предвкушая, как взбесится шеф, танцующей походкой направилась к выходу в свой мир. Надеюсь, он не надеялся всерьёз, что заполучил покорную ведьму. Если хочет, чтобы я осталась, пусть попросит как следует.
– Ты… уходишь? – растерянно донеслось мне в спину.
– Да. Это твой шанс занять место ассистентки, пока оно вакантно. Адью!
На улице я огляделась, ища глазами домик, чтобы как можно скорее убраться отсюда – Арьен мог вернуться в любую секунду.
Глава 39
Домика не было. И где он, когда так нужен?
Проходящий мимо мужчина поймал мой ищущий взгляд, притормозил и неожиданно улыбнулся.
Я досадливо мотнула головой, пытаясь мысленно призвать дом, и внезапно заметила краем глаза, как на меня надвигается что-то огромное и тёмное.
Резко обернувшись, я увидела… столб! Теневой столб, уходящий ввысь. Ещё один такой же столб маячил в отдалении. На осознание мне потребовалось некоторое время.
– Бог ты мой… это что… это его нога? – выдохнула я, до сих пор не до конца веря в свою дикую догадку.
Но как?!
Видимо, когда я окончательно подчинила себе дар, развитие моего дома резко ускорилось. Наставница же говорила, что он растёт при всплесках силы. А сегодня произошло самое грандиозное событие – я обуздала эту силу и взяла её под контроль. Надо думать, это был всем всплескам всплеск. Мой дом основательно напитался магией.
С другой стороны, у моей наставницы дом ещё больше, судя по обилию внутренних помещений. Значит, это нормально и паниковать не стоит.
– Что это вы там так внимательно разглядываете? – уточнили рядом. Я заторможенно обернулась и увидела симпатичного парня в стильных очках, который до этого стоял неподалёку и разговаривал по телефону. – Девушка, вы выглядите растерянной. Вам помочь? И не отказывайтесь, иначе мне придётся придумать ещё какой-нибудь повод для знакомства.
Раньше я удивилась бы такому вниманию от мужчин, но сейчас мои мысли занимало совсем другое.
– Не до вас сейчас! У меня дом вымахал чуть не до облаков! И разъярённый вампир на хвосте!
– Девушка, вы что, сумасшедшая? – опешил парень.
– Ага, на всю голову. Ещё и ведьма.
Он мотнул головой и отошёл в сторону, не переставая на меня коситься. Я же снова глянула вверх и прошипела:
– А ну иди сюда!
Хотя как он теперь передо мной опустится? Он же слишком вырос – ещё заденет окружающие здания. Разве что снова растворит часть стен.
«Или даже не часть», – внесла я мысленную поправку, когда передо мной неожиданно возникла одинокая дверь, зависшая в пустоте. Похоже, дом ушёл в подпространство целиком. А что, удобно!
Мне вдруг вспомнилось, как при первой встрече с наставницей мы шагнули за порог и вдруг оказались в её жилище. Кажется, теперь я тоже могу провернуть подобное.
Я уже совсем было собралась взяться за ручку, как вдруг поняла, что на меня смотрят. Отвергнутый парень в очках и ещё несколько мужчин неподалёку продолжали с интересом меня изучать. Прохожие тоже поглядывали. Если сейчас растворюсь в воздухе, поднимется шумиха. Зачем лишний раз злить шефа ещё больше?
– Отвернитесь, – шепнула я, призывая силу. Получится ли?
Получилось. Их лица на миг приняли отсутствующее выражение, а потом окружающие дружно отвернулись в разные стороны.
Я быстро заскочила в дом и замерла на пороге, пока закрывшаяся дверь не протолкнула меня внутрь.
Вот так перемены!
Комната ощутимо подросла и теперь походила на небольшой стадион с прежним меховым полом, который воодушевлённо замурчал при моём появлении.
Отовсюду торчали всевозможные лампы, люстры и светильники. Они свисали с потолка и росли из стен, как грибы с абажурами вместо шляпок. В честь моего появления дом включил их все, поэтому в комнате было ну очень светло. И это несмотря на три огромных окна, в которые заглядывало вечернее солнце.
Стол тоже увеличился в размерах и вокруг него появились удобные стулья с мягкими сиденьями и высокими спинками. А вот кровать исчезла, как и рабочая зона. Зато в стенах появился ряд дверей, ведущих в смежные помещения. Видимо, дом решил сделать спальню и кабинет отдельно.
Ещё в этой импровизированной гостиной имелся камин, стояли несколько островков с креслами разных цветов и всевозможными кофейными столиками, а также отдельная барная стойка, очень дорогая и шикарная на вид.
В общем, места для отдыха здесь были на любой вкус – от высоких барных табуретов до мягких широких подоконников с подушками, на которых можно было с удобством расположиться.
Обстановка напоминала винегрет из кусочков, которые будто бы были выдернуты из разных помещений. Многие предметы казались знакомыми. Например, на вон то подвесное кресло я недавно любовалась в магазине, мечтая о том времени, когда смогу его купить. Видимо, остальные вещи дом тоже отыскал в моей памяти. Наверняка я когда-то хотела их приобрести или же мечтательно рассматривала в магазинах и в гостях у знакомых.
