- Нет. Сама знаешь, мне к таким вещам и на километр приближаться нельзя. Спасибо за предложение, но я строго придерживаюсь условий испытательного срока.
- Ясно, и все-таки…
- А-а! Ты о пшикалке от насекомых, которую недавно мне одолжила?
Я легко представила, как Пари мне подмигивает. Намек поняла, вот только отговорка получилась дурацкая. Ну кто одалживает подруге яд для насекомых и ждет, что она вернет баночку?
- М-мм, да, - все-таки подыграла я. – Ты еще не выбросила пшикалку от насекомых, которую я недавно тебе одолжила?
- Я поищу в подсобке, где у меня нет ни единого предмета, связанного с компьютерами и прочими электронными приборами.
- Тебе нельзя пользоваться даже электронными приборами? Да что, черт возьми, ты натворила?
- Кое-кого расстроила, - почти напрямую ответила она.
- Ну и кого же?
- Я вроде как ненароком специально взломала телефонную сеть в Белом Доме.
- Не может быть!
- Может.
- По-твоему, умный был поступок?
- Теперь-то я точно знаю, что нет. Можешь поставить на это собственную задницу. Оказывается, к таким вещам относятся очень серьезно.
- Интересно почему?
Я повесила трубку и все внимание обратила на своего водителя, которого временно окрестила Фитцем, потому что имя Гаррет для водителя совсем не подходит:
- Ну, Фитц? Нашел еще что-нибудь о Дюжине?
- Немного, - отозвался «Фитц». – Попросил доктора фон Гольштейна поискать в пророчествах.
- И?
- Он все еще над этим работает, но уже нашел кое-что интересное. Оказывается, там упоминаются две разные Дюжины. А между ними – одна определяющая сила. Тринадцатый зверь.
Меня вдруг обуяло любопытство:
- Да ладно!
- Насколько я понимаю, существует Дюжина, она же тьма, а в противовес ей есть двенадцать разумных существ из света, посланных защищать тебя, то бишь дочь.
- Похоже, кто-то сильно расстарался. А что там с тринадцатым?
- Он – единственное существо, способное склонить чашу весов либо к свету, либо к тьме.
Да уж, шутки кончились.
***
Возле дома уже ждала Пари. Живет она всего лишь в квартале от меня, и это очень удобно, особенно если мне нужна ее помощь или срочно требуется потереть спинку. Руки у нее божественные!
Я пыталась дозвониться дяде Бобу, но он не брал трубку. А мне позарез надо было узнать, как дела у капитана. И действительно ли Диби нанял псевдоэкстрасенсшу. Зуб даю, она обесцвечивает волосы. Еще я успела связаться с Квентином в видео-чате. Чувствовал он себя неплохо и спрашивал об Эмбер.
- Сейчас главное – не маячить под носом у ее матери, - ответила я, - не то с тебя шкуру живьем сдерут.
Он вздрогнул и показал:
- Понимаю. Мне очень жаль.
- Я знаю, что тебе жаль, милый, но, если до тебя доберется Куки, станет еще жальче.
- Понял.
Послав ему воздушный поцелуй, я отключила чат.
Как всегда при виде меня, Пари напялила солнцезащитные очки. Она видит мой свет и вечно твердит, что он ее ослепляет. Заметив Гаррета, Пари немного обалдела, а потом поинтересовалась:
- Ну и что нам предстоит?
- Меня прослушивают все, кому не лень. От полиции до криминального семейства Мендоса.
- И почему тебе так нравится бесить людей?
- Да ничего я им не делала. Это у меня от бога.
- Что верно, то верно. – Пари «ласково» похлопала меня по спине. Хотя скорее намеревалась поменять мне местами легкие.
Я откашлялась и стала знакомить их со Своупсом:
- Пари, это Фитц, мой новый водитель. Я решила, что мне нужен водитель, а дешевле его не найти.
- Гаррет, - представился Своупс, пожимая Пари руку.
Пари осмотрела его с головы до ног.
- Фитц, это Пари – самый крутой на свете тату-мастер. Отмотала всего два срока.
- Я никогда не сидела в тюрьме, - заявила Пари, не в силах отвести от Своупса взгляд. – У тебя невероятная аура.
Все ясно. Меня опять усадили на скамейку запасных.
- Как поживает Тре? – обиженно спросила я.
Тре работал на Пари, и уже какое-то время они встречались. Ситуацию, конечно, легко можно было назвать сексуальным домогательством на рабочем месте, но эти двое казались счастливой парой.
- С его аурой все в порядке. А вот у Гаррета – весьма необычная.
- Правда? – Я изо всех сил сощурилась. Я ведь тоже вроде как вижу ауры.
- Ага.
- Может, займемся жучками? – напомнила я.
- Ну да.
Пари вывалила из сумки непонятные штуковины и взяла в руки какой-то приборчик. Видимо, он и должен отыскать прослушки. Хотя… Как знать, вдруг Пари окажется шарлатанкой?
- А еще я подумываю понатыкивать в квартире датчики движения и камеры видеонаблюдения. Жуть как надоело, что ко мне захаживают на огонек без всякого разрешения.
- Любому другому я бы сказала, что камера – это уже чересчур, но в твоем случае советую как минимум две. И, может быть, взрывающуюся растяжку.
Включив прибор, Пари стала размахивать им над самыми очевидными местами, где можно спрятать жучок. И практически сразу же нашла один под подоконником. Выглядел он как маленькая черная пуговка.
- Прямо-таки последнее слово техники, - оценила Пари, передавая жучок Гаррету.
Тот согласно кивнул:
- Сомневаюсь, что этот подарочек оставил капитан. На такое дорогущее оборудование правительство средств не выделяет.
- Значит, Мендоса? – прошептала я, чтобы меня не услышали через прослушку.
Своупс покрутил жучок так и эдак, явно восторгаясь одним его видом.
- Скорее всего.
Я повернулась к Пари:
- Засунь его туда же, откуда взяла. И проверь, чтобы он работал. Позже он мне понадобится.
Показав мне большой палец, она прошептала:
- Имей в виду, это очень крутая штуковина. С диапазоном действия… - Она замолчала и посмотрела куда-то мимо меня.
- С каким диапазоном? – не выдержала я и вдруг поняла, что Пари заметила моего соседа.
- Это еще что такое? – спросила она, выпрямляясь.
- Мистер Вонг. Мой сосед по квартире.
Пари стала видеть мертвых, после того как в двенадцать лет пережила околосмертный опыт. Только для нее призраки – всего лишь едва заметная сероватая дымка в воздухе.
- Призрак? – уточнила она.
- Ага. Целыми днями висит у меня в углу. Совсем не выходит погулять.
Пари ничего не ответила, и я оглянулась. Она сняла очки и потрясенно замерла.
- Что случилось? – спросила я. – Ты же постоянно мертвецов видишь.
- Ты уверена, что он призрак?
Любопытство расцвело буйным цветом.
- В каком смысле? – Я шагнула к мистеру Вонгу. – Он такой же, как и все призраки, которых я видела раньше. Разве что чуточку более одноцветный. – Честно говоря, мой сосед всегда был очень-очень серым.
- Ничего подобного. Он совсем не такой, как остальные призраки.
Гаррет следил за нашей беседой, но его явно больше интересовал жучок, чем сверхъестественные материи. Своупсу вообще нравится то, что он может увидеть собственными глазами, потрогать и объяснить. Для выходца из семьи практикующих вудуистов, который к тому же сгонял в ад и обратно, Гаррету до странности неловко обсуждать мир сверхъестественного.
Я снова прищурилась, стараясь увидеть то же, что и Пари.
- С чего ты взяла? Что ты видишь?
Но она продолжала молча стоять, с благоговением глядя на мистера Вонга сияющими глазами. Пари не из тех людей, кто готов благоговеть и выражать свое почтение направо и налево. С ног до головы покрытая татуировками, эта барышня может похвастать длинными темными волосами, уложенными в смелые локоны, и непоколебимой любовью к кричащей черной подводке и полупрозрачным черным юбочкам. Если бы меня попросили описать ее одним словом, я бы выбрала слово «непокорная».
- Ну? – снова спросила я и покрутила туда-сюда головой. – Что ты видишь?
- Ничего. – Пари поморгала, выходя из ступора. – Совсем ничего. – Просканировав оставшуюся часть квартиры, она указала на спальню и заявила: - Зато я, кажется, нашла одну из твоих проблем.
