— Довольно! — захлопал в ладоши Артемий Викторович. — Вы хорошо поработали и заслужили отдых, но сначала хотелось бы провести с вами разбор полетов.
Удивительно, но после этих слов режиссера у меня усталость словно рукой сняло. И хоть я весь взмок от пота, воняя, наверное, как стадо горных козлов, с волнением подтянулся поближе к нашему руководителю.
— Не думайте, что я вас захваливаю, — начал он, — но мне было приятно смотреть на то, как вы слаженно работаете в строю. Костя, тебе отдельная похвала за скорость реакции и способность принимать важные решения. Как я и думал, командир из тебя выйдет в скором времени неплохой.
— Спасибо, — кивнул брюнет.
— Вы с Эльвирой одинаково хорошо владеете щитами и копьями, — продолжил тем временем режиссер. — Если говорить конкретно про тебя, Беатриче, твой прием со световым бликом получился на все сто. Именно такая находчивость помогает на той стороне, когда, казалось бы, опасность слишком высока. Но старайся не увлекаться именно спецприемами, не забывай о простых движениях — в некоторых ситуациях именно их меньше всего ждут хутхэны. Теперь по вам обоим… На вашем месте я бы чуть–чуть поработал над синхронностью действий, но в целом это некритично, по крайней мере, в нашем регионе, где почти не встречаются хутхэны среднего и высшего класса. Еще обратите внимание, что вы оба бываете расслабленными — это или следствие вашего опыта, или понимание того, что бои учебные. Помните, что в реальном сражении вам придется все время быть начеку. Дальше. Денис с Мишей, вы тоже молодцы, особенно с учетом небольшого стажа. Стрельба по ногам ходулиста — это был отличный и правильный ход. Ты хорош в стрельбе, это видно, а еще ты умеешь брать на себя ответственность в трудных ситуациях. Единственное, тебе, наш Бригелла, иногда не хватает сдержанности, впрочем, как и тебе, Труффальдино.
Артемий Викторович внимательно посмотрел на меня, и я кивнул, показывая, что понял, в чем дело. Конечно же, Иванов имеет в виду мою неудачу с паяцем, когда тот лизнул меня.
— Слишком сильно высунулся, — озвучил я свою ошибку. — Впредь стану более осторожным.
— Именно, — улыбнувшись, подтвердил режиссер. — На той стороне это могло бы стоить тебе если не жизни, то травмы. Но при этом ты видишь свои сильные и слабые стороны, не стесняешься признать ошибки, а еще я видел, как ты внимательно наблюдаешь за более опытными коллегами. Это очень хорошее качество — как говорится, век живи, век учись. А теперь, для желающих и тех, кто еще чувствует в себе силы и огонь — вольная тренировка!
Глава 25. Спарринг
Я невольно улыбнулся в ответ на такое предложение продолжить занятия уже самостоятельно, но, как ни странно, я действительно не хотел никуда уходить. И, видно, не я один. Костик с Элечкой принялись тут же, как сумасшедшие, гонять друг друга по площадке преобразованными шпагами — причем это не было чем–то хаотичным, напротив, движения обоих напоминали опасный и хищный танец. Броски, выпады, уклонения — эти двое явно знали толк в фехтовании и теперь раскрывались на все сто, демонстрируя, что на обычных занятиях давали нам огромную фору. И мы с бородатым Деном на какое–то время даже застыли, любуясь смертоносной парой и их оточенными движениями.
— Внушает уверенность, — произнес Денис, не отрывая взгляда от Элечки, отбивающей целую комбинацию атак Костика. — Если мы с тобой пока что не лучшие бойцы, то эти точно выдержат схватку с любым обычным хутхэном даже один на один. И нас прикроют.
— Ну, ты уж себя–то не принижай, — я пожал плечами. — Это я в масках без году неделя, ничего толком не умею. А ты хоть стреляешь прилично и с копьем, смотрю, наловчился управляться.
— Ничего, Мишка, — улыбнулся бородач. — На той стороне главное — это надежное плечо друга. А лучше парочки или целой группы.
— Еще ты говорил, что уничтожать хутхэнов — это весело, — зачем–то брякнул я.
Денис медленно повернул голову в мою сторону, и я было пожалел о том, что сказал. Но бородач лишь усмехнулся и дружески хлопнул меня по плечу под звон преобразованных клинков Элечки с Костиком.
— Весело как раз–таки с теми, в ком ты уверен, — произнес он, пристально глядя мне в глаза. — Не сами убийства, как ты наверняка подумал. А хорошая компания. Команда. Отряд. С хорошими людьми даже смертельную опасность можно встретить с улыбкой.
Кажется, я начал понимать немного странное поведение Дена и такие же его слова. И его внезапную отстраненность во время нашей парной тренировки сегодня — судя по всему, у него что–то произошло на той стороне. Не факт, что кто–то погиб. Скорее, если вдуматься в его фразы о дружбе и надежности, кто–то предал. Сбежал или подставил. А может, и одно, и второе вместе. По крайней мере, если бы он сейчас играл роль, то именно такую развязку для пьесы я бы предположил…
— Согласен, — кивнул я Денису, показывая, что разделяю точку зрения о дружеском плече. — Надеюсь, у нас так и будет.
— Я уж постараюсь, Мишка, — серьезно сказал Денис, привычно хлопнув меня по плечу. — И от вас буду ждать того же. Постреляем?
Бородач очень быстро сменил тему — видимо, не хотел заострять внимание на старых проблемах. Возможно, даже решил, что чересчур разоткровенничался. Так или иначе, мы все остальное время — два или два с половиной часа — расстреливали кажущийся бесконечным боекомплект, ведь в эффективности грамотной стрельбы мы все смогли убедиться в схватке со вторым ходулистом. Плечи и руки мои гудели, но я и вправду добился гораздо больших успехов в меткости и теперь все чаще выбивал десять из десяти. А вернувшись домой, я чуть было не уснул в душе, настолько вымотался за этот день.
На следующий день мы вновь прошли все круги тренировок, развивая выносливость, ловкость, силу, меткость — и далее по списку. Затем режиссер рассказал нам еще о трех видах хутхэнов — живоглоте, похожем на огромный рот на ножках, спиногрызе, который сполучил свое название за любовь вырывать у жертвы позвоночник и съедать его, и летуне. Последнего лично я бы назвал скорей прыгуном — летал он исключительно с разбега, прыгая и размахивая своими нескладными кожистыми крыльями. Выглядело это неуклюжее существо как пучеглазый гоблин–губошлеп, а атаковал плевками ядовитой слюны. В режиме тренировки это просто вызывало отвращение, а по–настоящему, как рассказал Костик и подтвердил Артемий Викторович, эта дурно пахнущая субстанция растворяла кожу и мышцы.
С каждым из них нам пришлось повозиться в тренировочном бою, но в целом справиться удалось достаточно быстро. Несмотря на сильные отличия этих демонов друг от друга все они относились к обычному рангу. А потому с каждым отлично работала стандартная тактика: задержать выстрелами, затем принять на щиты и уничтожить несколькими точными ударами. Потом режиссер предложил нам отдохнуть, пока восстанавливается энергия преобразования, и уже после этого попробовать сразиться с кем–то одним на выбор при помощи своего основного оружия. Навыки драки один на один мы отрабатывали с Элечкой, и в принципе я уже делал это уверенно. Но вот бой с соратником и бой с хутхэном, пусть и виртуальным, это две большие разницы.
— Обычно новичков тренируют только на групповые битвы, потому что только так вы и должны сражаться на той стороне, — начал Артемий Викторович, вновь собрав нас на небольшую «летучку». — Сражения один на один — это очень сложно, обычно к ним готовят с помощью интенсивных тренировок хотя бы в течение месяца. У нас, к сожалению, пока нет такой возможности, а на той стороне может случиться все, что угодно. Лично я сделаю все, чтобы этого не допустить, но если что–то пойдет не так, я хочу, чтобы у вас было хоть немного больше шансов. Один бой вас ничему не научит, но вы хотя бы сможете побороть страх и поймете главные ошибки, которые не стоит совершать. Готовы?
Во время всей этой речи режиссер смотрел в основном на меня и на Дениса — стало понятно, для кого, по большей части, он планировал устроить это занятие. Что ж, мне даже захотелось испытать себя: посмотреть в деле на опытных Костю и Элечку, а потом сравнить со своими успехами.
