В двери постучали, и в аудиторию вошел профессор Филор. Высокий, даже долговязый, с хищным профилем и зализанными черными волосами, он походил на диковинную птицу. А когда на пороге по привычке оглянулся, студенты еле сдержали смешки. Наверное, вспомнили репетиции, когда мы разбирали поведение Филора по косточкам.
– Доброе утро, студенты, – низким, глубоким голосом проговорил Филор. – Поздравляю с началом нового семестра. Нам предстоит много совместной работы, поэтому надеюсь на вашу ответственность и осмотрительность.
За профессором в аудиторию вошла его группа. Такая же маленькая, как и моя. Ровно семь человек. Айдора правильно рассчитала. У каждого будет своя пара. Девушек было всего две. И глядели они так недружелюбно, что знакомиться с ними не хотелось. Пятеро парней тоже приязненными лицами не отличались. Ладно ребята – на парах можно не общаться. А мне-то их учить!
Филор распрощался и вышел, оставив меня один на один со студентами. В горле возник липкий ком. Руки предательски задрожали. Не люблю боевых магов. Чаще всего они – заносчивые, крайне неприятные типы. У этих еще мантий нет, а гордыни уже хватает.
– Итак, для тех, кто не знает, меня зовут профессор Альбертинад дер Кроун. – Надо же с чего-то начинать. – Я преподаю защитную магию, стратегию, а также факультатив по иллюзиям. В этом семестре нам предстоит работать вместе, поэтому предлагаю познакомиться. Начнем с боевых магов. Представьтесь, пожалуйста, и скажите пару слов о себе.
Боевики переглянулись со странными ухмылками. Они меня что, игнорировать собрались? Вот… темные!
– Извините, видимо, вы не понимаете по-арански, – заулыбался я во все зубы. – Могу сказать на северном наречии. Или, может, по-грантиански? Неужели вы все не местные?
Мои студенты захихикали, а боевики надулись, как индюки.
– Не понимают, – повернулся к своим. – Жаль, из лекций ничего не разберут. Что ж, мое дело – рассказать. А там пусть берут с собой переводчика. Записывайте тему. Основы магии иллюзий.
Студенты склонились над конспектами. Боевики тоже, с удовольствием отметил я. Значит, учиться все-таки собираются. Что ж, это уже повод для радости. Лекция шла своим чередом. Решил делать вид, что половины группы не существует, и общался только с факультетом аномальной магии. Боевики сначала вели себя спокойно, затем начали нервничать. Одна из девушек попыталась было поднять руку, но я не собирался легко сдавать позиции. Говорить об иллюзиях было легко и интересно. Тем более что можно было тут же показывать некоторые приемы на деле. Мой магический запас почти полностью восстановился после спектакля, и легкие иллюзии вроде букетика цветов удавались без особых усилий. Радовало, что моя группа воспринимала материал с воодушевлением. Они без конца задавали вопросы, уточняли, что-то записывали. К концу лекции боевые маги косились в их сторону то ли с интересом, то ли с завистью.
Прозвенели колокольчики, и разношерстная толпа высыпала в коридор, а я вытер вспотевший лоб. Мало мне было своих проблем. Так еще и боевики добавились. Поговорить с Филором, что ли? Пусть урезонит своих подопечных. Хотя лучше оставить этот метод на крайний случай. Попытаюсь справиться сам.
А на второй лекции меня ждало новое испытание – группа Элены, соединенная с пространственниками. Те в отличие от боевиков оказались любознательными и не стали бойкотировать лекцию. Но держали ощутимую дистанцию. Класс четко разделился на две половины. На одной сидели аномалисты, на другой – пространственники. Друг к другу никто не обращался, даже если возникала такая необходимость. Эх, Айдора! Умеет придумать для нас головную боль. Ей хорошо. Она сейчас сидит в кабинете, разбирает бумаги. А я мучаюсь.
Лекция двигалась к середине. Мне становилось все сложнее разрываться на два фронта. Хотелось на ком-нибудь сорвать злость. Но приказал себе терпеть. Пусть Элена разбирается. Это ведь ее группа.
– Записываем, – расхаживал по аудитории. – Процент искажения иллюзии должен не превышать одного процента. Лучше – меньше. То есть ваша иллюзия не должна плыть, мигать, мельтешить…
– Это все записывать? – пискнула девчонка из пространственников.
– Да, – рявкнул я, и студентка отчаянно заскрипела пером. – На чем я остановился? Ах, да… Процент искажения. Кого там тьма носит?
По коридору послышался топот, затем дверь распахнулась и закрылась за неожиданным гостем. На пороге замер Петер Меримон. Он оглядел аудиторию, взглянул на меня и поправил одежду:
– Извините, ошибся дверью.
В коридоре послышался стук каблучков. Дверью, говоришь, ошибся?
– Ничего, бывает, – ответил я. – Что-то еще?
– Нет. – Шаги приблизились. – То есть да. Хотел уточнить насчет расписания. Оно написано не совсем понятно.
– Пойдемте, объясню, – двинулся я к двери.
– Не стоит, – гаркнул Петер. – Сам разберусь.
– Так вы определитесь уже, помочь вам или нет. – Я едва сдерживал смех. Сестрица хороша! Запугать такого сильного мага. Шаги остановились под дверью аудитории.
– Я могу продолжить лекцию? – спросил у Меримона.
– Конечно, – кивнул он.
– Тогда… – указал взглядом на дверь.
– Я бы послушал, – прошествовал он к свободному стулу. Только этого не хватало. Но время шло, и я продолжил занятие. Не знаю, куда подевалась Элена. Подозревал, что она караулила под дверью, пока жертва упадет ей в коготки. Но Петер держался стойко. А вот я чувствовал себя неуютно под его пристальным наблюдением. Профессор следил за каждым моим движением. Надо намекнуть Элене, что пора бы усилить напор. Вон, от скуки мается, на лекции ходить начал. Чудеса, да и только.
После звонка Петер задержался в аудитории. Я ждать не собирался и уже шел к выходу, когда он окликнул меня:
– Профессор, я хотел задать вам вопрос.
– Да, конечно, – обернулся почти у двери.
– Скажите, – подошел Петер, – как давно вы увлеклись магией иллюзии? Я слышал, вы хороши в защите. А вот чтобы род Кроунов использовал иллюзию…
– Все когда-то бывает впервые, – пожал я плечами, а спина покрылась холодным потом. – Лишние умения еще никому не помешали. Как вы могли заметить, иллюзии – факультатив по выбору студентов. Мое дело – подготовиться к занятиям и показать хотя бы минимальный уровень.
