— Кошмар какой, — сказала она. — А мне, знаешь, казалось, что ты просто создан для темы. Вот именно для доминирования.
— Поломали мне жизнь в самом начале, сшибли сокола на взлете, — сокрушенным голосом сказал Ярослав. Валю получилось рассмешить.
— Слушай, у меня клиент через полчаса будет. Я борща из дома принесла, давай поедим, пока время есть.
Из Валиного рюкзака показалось то, что в родном городе Ярослава называли «тормозок» — пузатый термос, вмещающий два или три судка с горячей пищей. Валя открыла термос, и в обитель садо-мазо вторгся запах горячего, домашнего, с чесночком, с болгарским перчиком, с мяском — того, чего у Ярослава уже очень, очень давно не было…
Но желудок отозвался на эти ароматы вулканическим спазмом, и Ярослав поспешно выставил перед собой руки.
— Спасибо, Валя, нет. Извини. Я бы с радостью, но что-то с желудком неладно — ещё заблюю тебе все хозяйство. И так много времени и сил у тебя отнял…
— Да что такое ты у меня отнял, что ты несешь! Заходи, я всегда тебе рада.
Через две минуты Ярослав, одетый в свежее, пахнущее чистотой и жасминовой отдушкой, столкнулся на лестничной клетке с Ингой.
— Доброе утро, — смущенно сказала та. — А… я тут собралась кое-куда ехать. Подвезти?
— Нет, спасибо, я… общественным транспортом. Вы-то как… себя чувствуете после вчерашнего? Вам водить можно?
— Да. Спасибо. Если вас именно это беспокоит, то я вполне дееспособна. Ваш тулбокс у меня остался, в ванной…
— Спасибо, я потом заберу.
— Вас все-таки подвезти?
— Нет, меня не это… просто я лучше на трамвае.
— Тогда до свидания, — Инга улыбнулась как-то неловко. Да с чего бы ей-то неловкость испытывать? Ярослав почему-то задержался, глядя ей в спину.
* * *
Валера был симпатичный, хотя и слегка звероватый с виду парень, типаж Тайлера Хохлина из сериала «Волчонок»: плечистый, коренастый, чернявый и слегка небритый (последнее вполне объяснимо, его сутки продержали сначала в милиции, потом в буйном отделении). Впрочем, сейчас он выглядел вполне адекватным общей норме. Да и вел себя — тоже. Ему со всей очевидностью было стыдно и даже страшно.
— Понимаете, я контроль над собой теряю. Полностью. Не помню, что происходит. Утром прихожу в себя голый, где-то в лесу или парке. Где бросил одежду — не помню…
Врёт, догадалась Инга, следя за его языком тела. Точнее, недоговаривает.
И тут её осенило.
— Часто с вами такое случается?
— Н-не знаю… когда как.
Опять соврал.
— Раз в месяц примерно? — уточнила Инга.
— Может быть.
— Не боитесь вы, скажем, солнечного света?
Молодой человек вытянул руку, густо поросшую темными волосами, в поток света из окна. Поросль на его сильном предплечье тут же перестала выглядеть чёрной, заиграла тёмной бронзой. Рукав чуть задрался, приоткрывая татуировку: весьма художественно исполненную русалку. А больше ничего не случилось.
Валера поднял на Ингу изжелта-зеленые глаза, и та все поняла. Недаром, ох, недаром ей пришел на ум Тайлер Хохлин!
— Евгений Львович, оставьте нас одних, — попросила она. — Пожалуйста.
Учитель улыбнулся, кивнул и вышел. Тяжёлая дверь за ним захлопнулась. Инга склонилась к парню через стол и тихо спросила:
— Давно это у вас?
— Что? — он сделал удивленный вид.
— Я знаю, кто вы такой. Или лучше так: что вы такое. Почему вы раз в месяц нуждаетесь в хорошей пробежке голышом на свежем воздухе. В полнолуние.
Валера невесело улыбнулся. Или оскалился?
— А я думал, вы меня за… кого-то другого приняли.
Инга покачала головой.
— Так вы, значит, не думаете, что я спятил?
— Нет. Вы в здравом уме, просто… отличаетесь от других людей.
— Ну, если вы понимаете, что к чему, то помогите мне из психушки выбраться. У меня жинка дома с ума сходит, наверное.
— Я постараюсь, — сказала Инга. — Но сначала я хочу поговорить с вами. Убедиться, что вы… безопасны.
— Так луна ж уже ушла!
— Но будет и следующее полнолуние.
Валера втянул голову в плечи.
…Примерно через полчаса ей удалось уговорить Чуба, а потом вдвоем с Чубом — главврача и полицейского капитана отпустить Валерия под обязательство посещать психотерапевта. Оставалось ещё уладить дело о краже трусов (капитан был готов не открывать его, если Валера с хозяйкой решит все миром) и дождаться Валериной жены с вещами — потому что сейчас на нем была только заношенная больничная пижама.
Инга сгорала от любопытства. Несколько дней назад потаённый мир приоткрылся ей, а теперь казалось, что он просто хлынул в прореху. Вампиры, ведьмы, теперь вот оборотень — что ещё скрывается на изнанке обыденности?
Чуб довольно быстро потерял интерес к Валерию, когда Инга убедила его в том, что расстройство молодого человека — соматической природы. Конечно, он написал парню направление в институт на энцефалограмму (Инге страшно интересно было увидеть результат), велел сделать гормональное исследование — но по глазам было видно, что этот случай его уже не трогает. Он был чистым психотерапевтом, солистом; соматические же расстройства требовали командной работы с врачами других профилей.
Ещё через полчаса в вестибюль диспансера вошла, волоча за собой огромный чемодан на колесах, маленькая курносая женщина с уже заметно округлившимся животом. Её заплаканные глаза смотрели презрительно и гордо.
— Держи свои вещи, — сказала она Валерию. — И домой можешь не возвращаться. Катись в свои Вовчуги! Видеть тебя не хочу больше!
И, рыдая, бросилась обратно в двери.
Ярослав ожидал увидеть свою машину изуродованной до неузнаваемости и недееспособности. Но то, что он увидел, превзошло его самые неприятные предчувствия.
Фургона не было. Осколки стекол отмечали место, где его припарковали позавчера, но машина исчезла.
Если бы Ярослав курил, самое время было бы закурить. А так оставалось только стоять столбом и таращиться на россыпь осколков, кубиковидных и тускловатых, как необработанные алмазы…
— Занес же вражий дух меня на распроклятую квартеру, — раздался голос сзади.
Ярослав и хотел бы стремительно обернуться — никак. Что ж, обернемся медленно.
Сзади стоял крепкий, круглолицый, с высокими залысинами мужичок в очень хорошем костюме. Ярослав хорошо знал этого человека в лицо — когда готовишь убийство вампирского мастера, нужно знать, кто у него рулит службой безопасности.
— Иван, — представился мужичок и протянул Ярославу руку. Ярослав давно вышел из возраста, в котором плюют противнику в ладонь. Он просто еле заметно кивнул и сказал:
