— Такой я есть, — торжественно произнес он, беря меня за руку и заставляя меня посмотреть на него. — Я думаю, что она наслаждается моими попытками убить ее. — Он поморщился, выглядя взволнованным. — Ты у нее на уме. Будь осторожна. Это не здоровое место, чтобы здесь находиться.
— Вот почему я здесь, — сказала я, отстраняясь. — Она вышла, верно?
— О, да, она выходит на поверхность. Безвременье сокращается, и она пытается поговорить со спящими горгульями. — Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Мы могли быть почти на моей кухне, если не присматриваться. — Ходят разговоры о том, чтобы просто убить тебя. Ку’Сокс мягко нашептывает это. — Он подался вперед, пристально глядя на меня. — Мы можем убить его, ты и я. Рэйчел, поэтому ты здесь? Это, правда! Иначе, зачем тебе рисковать, особенно сейчас!
— Нет. Пирс, я не могу убить Ку’Сокса.
Он отвернулся, распахивая шкафы, чтобы посмотреть на приборы и инструменты, который никогда не было на моей кухне.
— Не в одиночку, конечно, — уверенно сказал он. — С моей помощью это возможно. Дай мне собрать мои вещи, и мы будем далеко, монстр будет мертв через пять минут.
Огорченная, я почувствовала кольца в своем кармане.
— Даже с твоей помощью, — сказала я, и он поднял глаза от ящика, нахмурившись. Я вспомнила тот хмурый взгляд и подавила всплеск усталого гнева. — Пирс, я дралась с ним прежде, и он слишком сильный. Слишком быстрым. Я не настолько хороша.
— Ммм, — пробурчал он, затем потряс меня, когда он открыл газовую печь и вытащил тяжелый почтовый ящик с ключом. — У меня есть проклятие, я собирался подвергнуть ее ему в следующий раз, когда я найду ее спящей.
Коробка ударилась об пол с глухим стуком, и я подпрыгнула. Он не слушал меня.
— Пирс.
— Вот злая штука! — сказал он, открывая ее. — Это «убийца демонов», если я когда-нибудь увижу одного!
— Пирс, остановись. — Он встал, и я взяла его руки, складывая их таким образом, чтобы погасить любые лей-линейные чары, которые он мог создать. Глаза в глаза, он недоверчиво на меня прищурился, и я медленно отпустила его. — Я не собираюсь противостоять Ку’Соксу в проверке магии. Я не боюсь его, — сказала я, когда Пирс протестующее вздохнул, — но во всем остальном, я знаю свои пределы.
— Рэйчел…
— Я знаю свои пределы, — сказала я, снова молчание, пока его лицо не приняло кислое выражение. — Я не должна убивать его, просто чтобы доказать, что он тот, кто вывел мою линию из равновесия.
Пирс хмурился, выглядя могучим и разочарованным в фальшивом солнечном свете, проникающим в окно. Оно было как в тумане за синими шторами. Оно всегда будет в тумане.
— Тогда зачем ты здесь, если тебе не нужна моя помощь, чтобы убить его?
Сердце колотилось, я вытащила кольца.
— Из-за них, — сказала я, и он поднял самое крупное. — Мне нужно оживить их. Ты говорил, что такое было возможно.
— Они мертвее, чем трехдневный опоссум, — сухо сказал он, протягивая его обратно. — Что они делают?
— Создают связь между двумя людьми. Это кольца целомудрия эльфов.
Пирс уставился на меня, его голубые глаза дергались от меня к кольцам и обратно. Засовывая лей-линейное заклинание «убийца демонов» глубоко в карман, он засунул коробку обратно в духовку. Гладкие мускулы двигались под тонкой хлопчатобумажной рубашкой, и я вспомнила, как чувствовала их под моей рукой. Он был красивым мужчиной, но я не доверяла его решениям, особенно когда в значительной степени они влияли на мою жизнь.
— Кольца целомудрия? — спросил он, когда дверца захлопнулась.
Кольца отяжелели в моей ладони.
— Я думаю, что могу исправить линию, но мне нужен наблюдатель, чтобы вытащить меня, если со мной что-то случиться. А поскольку кольца устанавливают связь между двумя пользователями магии…
— А огонь все ближе, я думаю, — пробормотал он. Он закрыл печку, вытер отпечатки пальцев с ее дверцы полотенцем, сушащимся на ручке шкафа.
— Ты можешь починить их?
Он посмотрел на меня.
— Я скорее убью его.
Я тяжело вздохнула и стала ждать. Мне была нужна его помощь, и я знала, что он не позволит мне уйти без нее. Я не могла любить его, но он любил меня.
Наклонив голову, он кивнул, и я вздрогнула, когда круг, окрашенный его зеленой аурой, поднялся вокруг нас. Он был намного сильнее, чем я помнила, время, проведенное с Тритон пошло ему на пользу. Возможно, я недооценивала его.
— Она часто делала свою кухню, такой же, как у меня? — спросила я, когда я подошла поближе к углу центрального стола, находящегося между нами.
— Только тогда, когда ты у нее на уме. Я сильно беспокоился за тебя, Рэйчел.
Я не была смущена, прося его о помощи, но это было трудно, зная, что я значила для него больше, чем он для меня.
— Спасибо, — прошептала я, кладя кольца на прилавок.
— Фокус в том, чтобы не затопить их, — сказал он, игнорируя мой виноватый взгляд. — Ты не можешь использовать лей-линию. Это сломало бы их наверняка. Даже твоя аура — это слишком много, когда все вместе, но если ты расщепишь ее… — Он взял кольца, кладя меньшее внутри большего. — Заполни их одним резонансом, прежде чем позволить другим войти, ты можешь сделать пирог из них.
Он положил кольца в мою ладонь, сложив ладони чашечкой. Дрожь прошла через меня, и он улыбнулся.
— Это очень похоже на радугу — сложение видимого света. Ты сначала вкладываешь красный, затем вкладываешь оранжевый, затем желтый, потом зеленый, и так далее до тех пор, пока, наконец, ты не получишь все цвета, поющие вместе, и они, тая, превращаются в белый свет, и чары воссоздаются.
Он стоял рядом; его тепло и запах угольной пыли и гуталина возвращали воспоминания, хорошие, но неудобные.
— Покажешь мне? — попросила я, и мы оба посмотрели на кольца у меня в руке, его рука придавала моей форму чаши.
— Передвинь свою ауру в руки, — сказал он, и в моей голове щелкнуло. — Именно поэтому я поставил круг, — успокоил он. — Сделай это.
Я поморщилась, но представила, как моя аура идет в кончики пальцев, огибая их, впитываясь в мою кожу и исчезая, оставляет огромную зияющую дыру в моей первой линии обороны. Холодные булавочные уколы прошли по руке. Моя аура хотела вернуться, но я держала ее.
— Хорошо. — Это было обнадеживающее ворчливое утверждение, и я погасила адреналин, прежде чем потеряла контроль. Передо мной, Пирс повел плечами, явно чувствуя себя неуютно, когда он снял с себя ауру. Кольца чувствовались неестественно тяжелыми в моей ладони, а свободная рука Пирса вокруг моей руки — очень интимной.
— Теперь и я того же мнения, что твой горгулья, Бис, должен больше учить тебя переменять твою ауру, — сказал он, и я нервно кивнула. — Теперь просто настрой всю ауру на чистый красный, ты можешь представить это.
