Он улыбался, когда я откинулась назад, его кудри на лбу были влажными от жары, и выражение моего лица застыло, когда он коснулся моих волос.
— Это сделала ты, а не я, — сказал он. — Все это. Я только рассказал тебе, как это сделать. Ты никогда не нуждалась во мне. Даже когда ты была молодой женщиной.
Я отпустила его, вспоминая о том, что было в его глазах, бросаясь назад.
— Я сделала, — сказала я, нуждаясь в том, чтобы быть честной. — Ты был нужен мне. Я сильная. Ты помог мне найти это. — Опуская глаза, я убрала кольца. — Прости, — сказала я, зная, что это было кончено, но не помня почему.
Пирс сделал шаг назад, чтобы проложить больше места между нами.
— Я потребовал слишком много, — сказал он, его печаль была направлена на себя, а не на меня. — Я вижу в твоем сердце, что ты уже нашла человека, который делает тебя сильной, который не давит, который уже понял, что боль потери тебя от судьбы — больше, чем боль, когда ты умираешь в клетке. Кто он?
Я посмотрел на часы снова.
— Никто.
— Айви? — догадался он, и сразу же покачал головой. — Нет. Кто-то новый? Нет, кто-то старый, — твердо сказал он, и его взгляд перешел на мой карман. — Эльф? — догадался он, затем стал пепельного цвета. — Каламак? — выпалил он, хватая меня за плечи. — Рэйчел, нет, — взмолился он. — Я знаю, что я не имею права, но он лжет. Он обманывает. Такова их природа. Это его план, не так ли? Чтобы ты пришла сюда, рискуя собой вместо него?
— Это был мой план, — сказала я, отступая в гневе. Ах, да, теперь я вспомнила, почему это не сработало. — Это все, что я могла сделать, чтобы заставить его остановиться и не последовать за мной сюда. Его бы узнали. Я имею право быть здесь. — Я взглянула на кухню Тритон. — Ну, не именно здесь, а здесь в безвременье. Кроме того, разве ты научил бы его, как исправить кольца?
Черт побери, он снова заставил меня злиться на него, хотя я не хотела этого.
— Он сделал так, чтобы ты подумала, что это была твоя идея. — Пирс просил, — Не доверяй ему. Он — Каламак!
— Он… — начала я, не зная, куда меня заведут мои рассуждения. Пирс сказал, что я нашла кого-то нового, чтобы полюбить, но это не Трент, но что сказать, чтобы это не звучало так, будто я протестую моему пути сумкой истины. — Нет никаких причин, почему я не могу работать с ним, — сказала я агрессивно, сжимая кулак, чтобы скрыть кольцо Трента на мизинце. — Ку’Сокс украл Кери и его дочь. Я могу доверять его ненависти.
На полу был небольшой круг, там, где я выскочила, и я встала в него, ожидая помощи Пирса, чтобы выбраться отсюда. Нужно что-то подобное, когда бывший друг должен хлопнуть дверью для тебя, когда ты драматически уходишь.
— Но он будет баловать тебя, Рэйчел, — сказал Пирс, и я уставилась на него, пока не поняла, что он имел в виду разрушение, а не баловство. — Он сделает твое сердце жестким, и ты станешь, как он. Мелочной, потакающей прихотям своим оболочки, бледной копией себя самой. Не доверяй ему. Позволь мне помочь тебе. У меня есть целый арсенал. Мы сможем уничтожить Ку’Сокса вместе. Прямо сейчас. В этот самый час. Твоя сила и мои чары. Наша магия так хорошо смешивается. С этими кольцами, мы сможем скрутить его в бараний рог, это точно!
Я пробегалась по нему взглядом, вверх и вниз, без удивления.
— Эти кольца не для атаки, они — страховочная сетка для того, чтобы исправить линию. Ты постоянно рассказываешь мне, что Трент изменит меня, но ты — тот, кто пытается заставить меня убить всех!
— Но это должно быть сделано, — настаивал он, и я скрестила руки на груди.
— Пожалуйста, отправь меня в торговый центр, — сказала я жестко. — Я ценю твою помощь больше, чем ты когда-либо знал.
— Рэйчел.
Было душно, и я перенесла мое внимание вниз с потолка. Пирс стоял передо мной, выглядя боеспособным и сильным, с его кудрями и его глазами, обещающими мне успех. Я вспомнила, каким толстым стал его круг, и вообразила навыки, которые он оттачивал, став фамилиаром Тритон. Она тренировала его для этого?
— Ты можешь покинуть помещения Тритон и остаться незамеченным? — Спросила я, уже зная ответ.
Голова его повисла.
— Нет.
Моя осанка ослабла, и мой гнев исчез.
— Мне жаль, Пирс, — сказала я, трогая его за локоть. — Ты будешь как колокольчик в лесу, а я должна двигаться с хитростью. Ты дал мне средство, которого у меня раньше не было. Я могу сделать это. Спасибо.
Сжав плотно челюсти, он поднял глаза, услышав истину, содержащуюся в этом.
— Тебе что-нибудь нужно? — Спросила я, не желая уходить, вот так.
— Только то, что ты не можешь мне дать. И я не буду просить тебя об этом.
Да, вот о чем я подумала. С тяжестью на душе, я переминалась с ноги на ногу.
— Я должна идти.
Дикий свет горел в его глазах, а подбородок был поднят.
— Подожди, есть одна вещь. — Двигаясь ближе, выражение его лица становилось почти насмешливым. — Позволь мне поцеловать тебя, на прощание, если судьба позволит, то я снова увижу тебя, но ты уже не будешь больше собой.
— Пирс… — прошептала я, но он взял меня за плечи и прижал к себе. Дыхание перехватило, и наши губы встретились, он наполнил мою душу памятью о его любви. Слезы согревали мои глаза, и я не отодвинулась, захотев просто на мгновение замереть в том идеальном месте, в котором мы, возможно, были. Наши ауры, которые уже были более чувствительными друг к другу, смешивались завитками энергии, вспыхивая над нашей кожей, а наши губы двигались друг против друга, и его руки обвивали меня с памятью о том, что между нами было.
Медленно он отстранился, и я вытерла глаза тыльной стороной руки, не стыдясь своих слез. Я не могла любить его, он слишком многого требовал.
— Я не собираюсь меняться, — сказала я, что означало несколько вещей одновременно.
Вздернув высоко подбородок, он отпустил меня и отступил назад.
— Эльфы большее зло, чем демоны. Они деформируют тебя, чтобы удовлетворить их потребности и заставить тебя думать, что это была твоя идея. Ты всегда будешь в моем сердце, Рэйчел Морган. Уходи, прежде чем мой грязный тюремщик вернется.
— Пирс.
Он отвернулся и кивнул.
— Иди.
Я исчезла, видя, как он стоит в пятне солнечного света, который никогда не менялся, одинокий и отдаленный, но желающий большего.
«Я не стану инструментом Трента», подумала я, собираясь обратно у фонтана, и банальный звук синтезаторов и веселые тексты били по мне. «Я сама принимаю свои решения, не Трент. Пирс смотрел на мир через древние очки».
Но, пока я протискивалась мимо нескольких блуждающих демонов в поисках кофейни, я не могла рассеять слабый шепот предупреждения.
