Перед выходом из дома я тщательно себя осмотрела в зеркале. Идеально!
Шеф определённо оценит. Он же любит деловой стиль! Правда, пиджак слишком приталенный и юбка коротковата, но это же мелочи? Зато костюм подчёркивает фигуру. Особенно грудь. И стимулирует воображение. Но это уже проблемы тех, у кого оно чрезмерно яркое.
Только надо лицо сделать посерьёзнее, а то с этим томным выражением я начинаю походить на секретаршу из фильмов для взрослых.
Я поправила стильные очки в серебристой оправе, подмигнула сама себе и, стуча каблучками, направилась к двери.
Дом по привычке доставил меня ко входу, расположенному со стороны моего мира.
Мысленно отдав распоряжение прохожим отвернуться, я шагнула с крыльца на мостовую и замерла, рассматривая старинное здание. Мне невольно вспомнился мой первый визит сюда. Ведь это было лишь несколько дней назад! А столько всего изменилось…
Услышав позади звук мотора, я оглянулась и увидела, как прямо возле меня, блеснув отражённым в тонированных стёклах солнцем, затормозила роскошная чёрная иномарка.
Выскочивший водитель выглядел очень знакомым, однако разглядеть его толком я не успела, так как он тут же рванул открывать дверь перед начальством, которое, очевидно, расположилось на заднем сидении.
Из салона показался… Дархон! Выглядел он как-то иначе. До меня не сразу дошло, что именно не так. У него отсутствовали рога!
Вместо них была стильная причёска. Густые чёрные волосы выглядели идеально уложенными и смотрелись вполне себе по-человечески.
– Иллюзия, – поймав мой взгляд, поморщился он. – Приходится скрывать основное достоинство, раз уж веду здесь дела.
Надо сказать, в образе человека смуглый демон выглядел очень привлекательно. Проходящие мимо женщины буквально пожирали его глазами и с завистью косились на меня. Да уж, и в этом мире он невероятно популярен у нашего пола.
Кроме того, не оставалось и сомнений, что в нашем мире Дархон не бедствует. Всё кричало о власти, деньгах и статусе. Встреть я его до обращения в ведьму, даже не рискнула бы заговорить и не усомнилась бы, что передо мной очень влиятельный и неприлично богатый человек, который привык отдавать приказы.
Я перевела взгляд на водителя и вдруг поняла, что это тот самый помощник Дархона, который передавал мне письмо с договором. Он украдкой подмигнул мне и улыбнулся за спиной у начальства. Его рога тоже были скрыты иллюзией.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо уточнил Дархон. Это его интонация была мне не знакома. Раньше, что бы он ни говорил, всё было направлено на соблазнение – хриплый голос с бархатистыми нотками, томный взгляд, мимика. Но сейчас он и в самом деле беспокоился.
– Отлично, спасибо.
– Я рад. Мысль о том, что я тебя потеряю, была невыносимой. Ты значишь для меня слишком много, моя ведьмочка.
И снова он был до жути серьёзен. Это сильно напрягало. Лучше бы вернулся прошлый Дархон, а то с этим совершенно непонятно, как себя вести. Пожалуй, лучший вариант в данной ситуации – быть честной. Он определённо заслужил это.
– Прости, я не могу ответить на твои чувства. Не хочу мучить тебя напрасным ожиданием. Но мне, если честно, было бы приятно видеть в тебе друга.
Дархон не огорчился. Он улыбнулся почти безмятежно, словно и не ожидал другого ответа. Однако следующие его слова заставили меня буквально застыть на месте.
– Я не сдамся, милая. Я понял, что ты сделала свой выбор. Но мне это неважно. Однажды ты придёшь ко мне. Для плотской любви у меня полно вариантов, так что от воздержания я страдать не буду. Но запомни, с того момента, как ты примешь решение быть моей, останешься только ты одна. Пока же этого не произошло, ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом и любой проблемой. В любое время дня и ночи. Я помогу. И это не просто красивые слова. Спроси кого угодно – я не раздаю обещаний, которые не собираюсь выполнить. Однажды ты станешь моей и только моей. А пока я буду твоим другом. – Он вдруг без предупреждения провёл пальцами по моим губам, но тут же убрал руку. – И с этого момента больше не позволю себе ничего лишнего, пока ты не придёшь ко мне не за дружеской поддержкой или советом, а как моя женщина.
Не дожидаясь ответа, он коротко поклонился и сел обратно в автомобиль. Водитель последовал его примеру. Он тоже выглядел шокированным – видимо, такие слова от начальства ему доселе слышать не приходилось.
Иномарка тронулась с места и через минуту скрылась из виду, оставив меня растерянно смотреть ей вслед. Ну и дела! Меньше всего я ожидала услышать такие слова именно от Дархона.
Что на него нашло? Разве столь темпераментному демону может быть достаточно одной женщины? С другой стороны, вряд ли он заявлял бы что-то подобное, если бы не был уверен до конца. Да уж, Дархон не перестаёт удивлять.
Я покачала головой и направилась к двери. Время уже поджимало.
В офисе никого не было. Странно. Может, опять какой-нибудь заключённый прорвался?
В этот момент из коридора выглянул Архип.
– Ты здесь! – обрадовался он. – Наконец-то! Шеф сегодня зверствует. Устроил общий сбор всех сотрудников в клиентском зале и песочит их в хвост и в гриву. Меня только пощадил. В кои-то веки я рад, что блокиратор запаха барахлит.
В офис, оттолкнув его, ворвалась взлохмаченная Зальда и кинулась к своему столу. Почему-то мне было приятно видеть, что она жива и здорова после того обморока на поляне.
– Что произошло? – окликнула я её. Только в этот момент она меня заметила.
– Крис, хвала небесам! – завопила она, кинулась ко мне и вцепилась в плечи. – Спасай! Шеф сильно не в духе. Он устроил общее совещание, а меня послал за документами. Но если я приведу тебя, то, может, его настроение улучшится? Все уже знают, что он к тебе неровно дышит. Поэтому спасти нас можешь только ты. Прошу, нет, умоляю!
– Правда? – изумилась я. – А почему он не в духе, не знаешь?
– Наверное, из-за Дархона. Он заходил рано утром, я видела. Не знаю, чем он его так разозлил, но страдаем все мы.
Хм. А не обо мне ли они разговаривали? Арьен наверняка сообщил, что мы с ним встречаемся, и предложил демону отступить. Но, зная нрав Дархона, тот послал его куда подальше и сказал ему примерно то же самое, что и мне пару минут назад. Только не так мягко. Если так, то тогда неудивительно, что шеф рвёт и мечет. И утихомирить его будет непросто. Вероятно, моё появление только усугубит ситуацию.
Зальда взяла нужные документы и подхватила меня под локоток.
– Ну что, спасёшь? Мы в долгу не останемся!
Не дожидаясь ответа, она выволокла меня в коридор и потащила в направлении клиентского зала, откуда доносился жёсткий голос Арьена.
– Ого, он и вправду очень зол. Так просто его не успокоить, – пробормотала я, прислушавшись. – Обычные средства не помогут.
Сзади донёсся сочувственный смешок зомби. Похоже, он был страшно рад, что может отсидеться на своём складе.
– И даже ты не справишься? – притормозив, испуганно выдохнула Зальда и повисла у меня на руке, будто у неё резко отказали ноги.
Хм. А это вызов!
– Забыла, что имеешь дело с ведьмой? Сложные задачи – мой конёк! – фыркнула я и, перехватив инициативу, сама затащила её в битком набитый зал.
Ого, сколько у нас, оказывается, сотрудников! Хотя что удивительного? Ведь Арьен упоминал о том, что, помимо всех тех, кто сидит в офисе, есть агенты, которые добывают информацию и зачищают магические следы. Надо будет со всеми постепенно познакомиться.
Зато теперь понятно, почему выбрали именно это место для сбора. В нашем офисе и присесть-то некуда, а здесь достаточно пространства и диваны есть.
Я скромно устроилась у стеночки неподалёку от двери. Арьен наверняка меня заметил. Но виду не подал, наоборот, как и следовало ожидать, начал отчитывать сотрудников ещё яростнее. Значит, причина его плохого настроения точно связана со мной.
– …Что, нечего возразить? Или вы надеялись, что я не замечу грубых ошибок, которые вы то и дело допускаете? Вспомнить хотя бы прорыв серного демона, который точно не смог бы выбраться, если бы при его задержании была в точности выполнена надлежащая инструкция. Каждый, кто имеет к этому отношение, будет сурово наказан!
