Прикрываясь лишь худосочной «сферой невнимания», он выскочил из укрытия и пристроился к патрулю, почти дыша в стриженый затылок того парня, что осматривал территорию слева сзади. Первый, соответственно, – справа спереди. В бронежилеты обоих были вплетены защитные Темные заклятия. В руках оба держали магические жезлы, о которых предупредил Трофим. Замаскированные под обычные фонари, они днем и ночью светили в Сумрак. Люди, делавшие обход, просматривали территорию в двух реальностях! Непростое подразделение, если хозяева доверили рядовым охранникам не только пистолеты, но и магические игрушки… Скорее всего эти молодые крепкие ребята прекрасно знали, кому служат.
Не так часто, но с военизированной «полуиной» охраной Никите доводилось встречаться раньше. Это был не первый охраняемый объект, на котором сталкивались интересы Сил Тьмы и Сил Света. Сурнин скользнул взглядом по кобуре одного из своих невольных провожатых. И чем это нас нынче вооружили – «ПМ»? Похож, но вряд ли, скорее, какой-нибудь «Иж-71» окажется. Ничего, бывало хуже.
Магический луч второго чоповца чуть вздрагивал, поскальзываясь на Никите, запутывался в магии Трофима, дробился на тонкие волокна и выстреливал дальше, словно локатор, который никак не желал замечать цель. Как Трофим это проделывал, Никита не понимал, да и не особенно старался. В этом дерзком проходе по территории его задача сводилась к минимуму – держать дистанцию два метра позади и подпитывать «сферу» на самой грани воздействия.
Так они и добрались втроем до жилого корпуса. Если на первых шагах у Никиты все поджилки тряслись, то под конец он совсем осмелел, даже перестал оглядываться на административный корпус, где сидели сотрудники посерьезнее его невольных провожатых. Вот если бы они выглянули в окно… Не выглянули. Или попросту не заметили ничего из ряда вон выходящего. Слишком это привычная картина – двое патрульных на обходе, который повторяется каждый час, в любое время суток, в любую погоду. Никто не станет всматриваться через Сумрак и выискивать Светлую дымку, которая тянется за одним из них.
За время этого дерзкого шпионского демарша Тьма не приблизилась и не отдалилась, не воплотилась ни во что конкретное. Анонимная абстрактная Тьма, словно издеваясь, по-прежнему следовала за Никитой, бесстрастно наблюдала за ним и за всем, что творилось на территории злополучного детского дома.
«Через второй этаж», – донеслось до Никиты чуть глуше, чем раньше.
Возле спортзала, скрывшего его от слепых окон административного здания, Никита отпустил патруль, метнулся к торцу жилого корпуса, вжался в стену и поднял глаза. Прямо над ним торчала наружная пожарная лестница. Ух, как же неуютно он себя чувствовал, карабкаясь на нее под прикрытием одного-единственного, истонченного до состояния вуали заклинания. Ни в одной серьезной операции Ночного Дозора из всех, в которых ему довелось участвовать, Никита ни разу не оставался так долго на реальном слое. Наготове у него всегда были подвешенные заклинания. На худой конец – служебные или самодельные амулеты. Его прикрывали Светлые боевые маги или он сам кого-то прикрывал…
Нельзя будоражить Сумрак раньше времени, нельзя! Все это может оказаться пустышкой, приманкой, ловушкой, очередной поворотной точкой в какой-нибудь головокружительной многоходовке Темных. Главное – им не подыграть.
Никита забрался на верхнюю площадку пожарной лестницы и с улицы заглянул в коридор второго этажа. Да, здесь можно зайти, Трофим просто молодец! Внизу на входе в жилой корпус располагался пост охраны, и там находились двое Темных: дежурный воспитатель и боевой маг пятого уровня Силы. На втором этаже пост тоже был, но жилые помещения охраняли безобидные по сравнению с предыдущей парочкой чоповец и медсестра-ведьма. Никита еще немного померз снаружи, вглядываясь в глубину коридора. Наконец бравый охранник закончил любезничать с медсестричкой и отвернулся в противоположный конец коридора, где ему померещился какой-то непорядок.
«Заходи сейчас, я отвлек охранника».
Как назло, молодая ведьмочка, покачивая бедрами, зашагала по направлению к Никите. Приспичило ей… Хотя если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то прямо в руки к диверсанту шагал потенциальный информатор. Пусть невеликого ума и еще более скромных способностей, но с Никитиным истощением сил выбирать не приходилось. А этот объект идеально подходил для допроса – уж с одной ведьмой он как-нибудь справится.
Сурнин бесшумно проскользнул внутрь сквозь приоткрытую с помощью магии дверь, схватил оторопевшую от неожиданности ведьму и, зажав ей рот рукой, затащил в ближайший жилой блок. Чоповец опустился на место, с удовлетворением оглядев пустые коридоры.
Свет и Тьма схлестнулись в узком тамбуре. Слева туалет и душевая кабина, справа – шкаф для верхней одежды, позади входная дверь, напротив – две двери в спальни. Их Никита заблокировал, прежде чем прижать к шкафу извивавшуюся добычу.
– Тихо! Не глупи, я контролирую Сумрак до четвертого слоя! – пригрозил он шепотом. – Что происходит в интернате?
– Я… не знаю! Ничего не происходит! Все как всегда… Детей перепугаешь, скотина Светлая! – зашипела ведьма, как только ей дали возможность говорить, и злобно уставилась на него из-под «паранджи», едва не слетевшей под напором чужой Силы. Вот это было зрелище! Длинные накладные ресницы съехали с лица и продолжали хлопать где-то сбоку, когда девушка моргала жабьими глазками.
– Что в административном корпусе? Где дети, почему так тихо?
– Они все там, на занятиях. Здесь у меня двое заболевших.
– Что за занятия?
– Откуда я знаю? Школа бесстрессового воспитания вроде.
– Заглянем вместе, навестим заболевших? – предложил Никита, кивнув на закрытую дверь спальни, и еще немного ослабил хватку, чтобы ведьма могла привести себя в порядок.
– Я тебе пальцем их тронуть не дам, козел белобрысый!
Ругалась ведьма от страха, как базарная торговка, но, как ни странно, детей она действительно любила. Никита всей кожей почувствовал эту больную, увечную, искореженную Тьмой любовь. Она жгла его как крапива.
– Договорились.
Он открыл дверь, любезно позволил Темной войти и шагнул следом. Комнатка оказалась уютной: с розовыми занавесками, густо-фиолетовыми теневыми шторами и настольными лампами в виде забавных зверушек. На кроватях, приоткрыв рты, сидели две бледные притихшие девчонки лет десяти-двенадцати. Приглушенная возня в тамбуре их слегка напугала.
Детские ауры были грубо вспороты, рваные цветные лоскуты безвольно тонули в Сумраке, свободные края силились сомкнуться в кокон, но только беспомощно извивались, как побитые штормом медузы. Неудивительно, что дети испытывали недомогание. У старшей девочки на постели лежала брошенная книжка с пепельно-сизым зомби на обложке. Та, что помладше, с ногами сидела на кровати, завернувшись в одеяло. У нее на коленях стояла банка с живыми пауками. Она машинально обрывала членистые конечности тому насекомому, что держала в руках.
