– Погодите обвинять весь мир, – перебил ее я. – Одно из двух. Либо Филор в заговоре с похитителями, либо… Ленор до сих пор находится на территории академии.
– Мы обыскали все. Поисковые заклинания не дали результата. Его магия не откликается.
«Если мальчишка спит или находится между жизнью и смертью, магия и не будет откликаться, хозяин», – раздался в голове голос Реуса.
А ведь меч прав! Ленор владеет аномальной силой. Он бы поразил любого, кто попытался причинить ему вред. Значит, либо мальчишка сам нашел лазейку и улизнул, либо кто-то нашел способ его усыпить, не дать использовать силу.
– Мне нужно в академию.
– Конечно, экипаж ждет, – закивала Айдора.
– Но сначала пообещайте мне одну вещь. Я хочу получить ответы. Хочу знать, что происходит вокруг.
– Хорошо, только найдите Ленора, – опустила голову деканша.
Я захватил меч, накинул мантию, которая по-прежнему заменяла куртку, и пошел за Айдорой. Мы ехали молча. Снег скрипел под колесами экипажа. Кругом царила тьма. Что могло случиться за те несколько дней, что меня не было? Может, замешаны Микель и Лизи? Они ведь тоже спокойно выскользнули из академии. Но им могла разрешить Айдора. Скорее всего, так и было. То есть сбой защиты произошел с появлением Кроуна. Снова вспомнился рассказ Микеля. Убийца называл себя Кроуном. Может ли это быть совпадением? Нельзя мне было уезжать!
Экипаж замер. Я выпрыгнул на снег. Главный корпус академии был темен. Только в окнах ректора горел свет.
– А что говорит Литер? – обернулся к Айдоре.
– Он уехал позавчера, должен вернуться через три дня, – ответила она.
Как все подгадано! Ректора нет, студент исчез. Я чувствовал, что головоломка вот-вот сложится воедино. Не хватало какой-то мелочи.
– Профессор Аль! – Бледный как смерть Дени появился из ниоткуда. – Профессор, как хорошо, что вы приехали.
Парнишка еле держал себя в руках. Его когти то удлинялись, то снова прятались. Глаза сияли в темноте, и от этого стало жутко.
– Все будет в порядке, – опустил я руку ему на плечо. – Просто скажи, о чем говорил Ленор до своего исчезновения?
– Молчал, – вздохнул Дени. – Он был слишком расстроен. Не хотел с нами общаться. Мы сначала пытались его подбодрить, а потом оставили в покое. Если бы я сразу забил тревогу!
– Ты ни при чем. Уверен, мы найдем его. Скорее всего, Ленор просто решил сбежать. Он может.
Дени закивал. Я и сам не верил в то, что говорил, но надо было его успокоить. И еще раз исследовать академию. Мы вошли в общежитие и поднялись на второй этаж. Вместо привычного пути я свернул к комнатам студентов – и нос к носу столкнулся с Кроуном.
– Ал, дружище, – радостно оскалился тот. – Рад видеть! Слышал, ты уволился.
– Взял отпуск, – ответил я, пытаясь обойти преграду.
– Заходи ко мне, как освободишься. Поболтаем, поделимся новостями.
– Обязательно, – пообещал назойливому профессору и, наконец, сумел его обогнуть.
– Ничтожество, – тихо шепнул Дени.
Я промолчал. Мы вошли в комнату ребят. Кровать Ленора была тщательно застелена. Среди вещей царил идеальный порядок. Я сел на его кровать и попытался сосредоточиться.
– Дени, когда ты видел Ленора в последний раз?
– Мы собирались в библиотеку с ребятами, – пожал плечами парнишка. – А он отказался. Сказал, что устал и будет спать. Я пришел – его уже не было.
– Спать он не ложился, – подвел черту. – Значит, ушел куда-то. Куда?
– Может, в тренировочный зал? Он в последнее время много тренировался. Говорил, что ему так легче.
Стоило проверить. Мы снова спустились на первый этаж. Но я сомневался, что здесь что-то случилось. Если бы были звуки борьбы, их бы слышали студенты.
– Нугов опросили? – повернулся к Айдоре.
– Они его не видели, – покачала головой деканша.
Еще более странно. Как я и думал, осмотр тренировочного зала не дал ничего. Но где же парнишка? Пытался вспомнить, где любил бродить Ленор. Частенько я натыкался на него возле беседки в парке. Он любил там сидеть один. А если представить, что Ленор решил прогуляться на ночь глядя? Пошел к беседке и там встретил своего противника. Поблизости никого не было. Даже если бы был шум драки, его бы никто не слышал.
Мы осмотрели беседку, каждый уголок сада. Ничего. Скорее всего, похититель, если он был, сумел обойти защиту академии. Пришлось признать, что шансы найти Ленора становились все ниже.
– А что находится под академией? – спросил я.
Айдора задумалась.
– Не знаю, я никогда не интересовалась, – наконец, сказала она. – Должны быть какие-то подвалы. Нужно взглянуть на план здания.
Мы вернулись в общежитие, в комнату деканши. Айдора долго рылась в ящиках стола, затем извлекла план и расстелила передо мной. Меня интересовали самые верхние и нижние этажи. Если верить плану, под академией находился подвал. Но даже не он привлек мое внимание. Четыре башенки. Никогда не видел лестниц, которые бы туда вели. Там не было учебных кабинетов.
– Скажите, а есть ли вход в башни?
– Вероятно, – пожала плечами Айдора. – Я ни разу туда не поднималась.
– Тогда как вы можете утверждать, что обыскали все? – Я начинал злиться. Но Айдора выглядела такой растерянной, что понял: дело не в том, что она не пыталась отыскать Ленора, а в том, что она не была готова к случившемуся. Но Айдора – не единственное руководство в академии. Если нет ректора, то где остальные деканы? Почему не помогают? В академии столько студентов. Они могли бы обыскать здание за час. Но нет. Вместо этого Айдора смотрит на меня как на посланника богини и чего-то ждет.
Одному мне не справиться. Вот единственное, что понял ясно. И вместо того чтобы немедленно ринуться в башни, отправил Дени за остатками группы.
– Им нельзя говорить, – прошептала Айдора.
– Вы издеваетесь? – Я все-таки сорвался. Хотелось крушить, рвать и метать. А главное – стереть растерянное выражение с лица Айдоры. Почему? Почему она никого не зовет на помощь?
– Аль, я… – пыталась она оправдаться, но я не желал слушать.
– Вы должны были немедленно, слышите? Немедленно броситься на поиски Ленора, поднять на уши всех. Мальчишка – не иголка. Он не мог исчезнуть без следа. Кто-то мог что-то видеть. Слышать. Да не стойте же вы столбом!
