– Альбертинад дер Кроун.
– Как?
Айдора перевела растерянный взгляд с Кроуна на меня и обратно. А ведь я подозревал, что ей и так все известно. Видимо, зря.
– Я все объясню, – сказал тихо.
– Уж потрудитесь, – нахмурилась деканша. – Профессор Кроун, прошу, пройдите в кабинет ректора и предъявите ваши рекомендательные письма. Мы ждали вас… раньше.
– Увы, все потеряно, – воздел тот руки к небу. – Кто-то стащил мою мантию, пока я спал. В ней были все документы. Но обратитесь к эру Данилону, моему поручителю. Он сам вам отпишет.
Айдора снова взглянула на меня, теперь уже гневно.
– А вы пройдите за мной, – сказала холодно. – Покуда профессор Кроун пообщается с ректором.
– Удачи, друг мой. – Ничего не понимающий Кроун засеменил к главному зданию, то и дело оборачиваясь. Ожидал, что мы с Айдорой пойдем туда же, но вместо этого деканша проследовала в общежитие.
Привычная комната Айдоры казалась знакомой и уютной. Особенно учитывая, что видел я ее в последний раз. Растерянность. Вот единственное, что царило в моем сердце. Полная и беспробудная растерянность.
– Присаживайтесь, – указала Айдора на кресло и села напротив. – Что ж, потрудитесь объяснить, как попали в нашу академию, господин…
– Аланел эр Дагеор. – Собственное имя казалось чужим.
– Дагеор? Даже так? – На губах деканши мелькнула усмешка. – Так ложь – это у вас семейное?
– Элена здесь ни при чем. Мы много лет не виделись, она не знала, кого здесь встретит.
– Но все равно молчала.
– Потому что она – моя сестра.
Айдора вздохнула и потерла виски. Я молчал, мысленно прощаясь с академией. Рано или поздно все должно было раскрыться. Почему бы не сейчас? Внутри не было печали. Наоборот, постепенно появлялось нечто сродни облегчению. Не надо больше лгать и притворяться. Можно стать самим собой. Не бояться, что тебя раскроют.
– Вы – блестящий комедиант, Аль, – наконец, снова заговорила деканша.
– Почту за комплимент. – Я улыбнулся. – Тем более, что это моя профессия. Уж извините, диплома у меня нет.
– Как я была слепа. Не понимаю. Вы же ничего не смыслите в защитной магии, так?
– Абсолютно, – кивнул я. – Моя область – иллюзии.
– Тогда как?
– Мне нужна была эта работа. А потом втянулся, – решил в кои-то веки быть искренним. – Простите, Айдора. Жизнь любит преподносить нам сюрпризы. Сочтите мой обман одним из них. Утром я уеду. Вам не придется меня выгонять.
– Постойте. Куда вы поедете? Зачем? А ваша группа?
Я не понимал ее. Видимо, Айдора до конца не осознавала, что случилось.
– Госпожа Кармин, я не могу здесь преподавать. Не имею права. Это я украл мантию у Кроуна. Обманул вас, студентов, даже ректора. Полгода преподавал, не разбираясь в стратегии и защите. Жаль вас разочаровывать. Но теперь у вас есть настоящий профессор, а мне пора. Засиделся на одном месте. Может, отыщу свой балаганчик. Они точно без меня скучают. Счастливо оставаться. И да, присматривайте за моими ребятами. Они могут наломать дров.
Я поднялся, поклонился и пошел к двери. За спиной царило молчание, а потом послышался тихий смех. Бедная Айдора. Тяжело смириться с собственной промашкой. Но успокаивать ее – только зря тратить время. Надо до темноты собрать вещи и дойти до Кардема. Попрощаться со студентами, заглянуть к Элене. Масса дел.
Собраться оказалось просто – не так уж много я нажил. Собранные деньги спрятал под мантию. Пусть и не имею на нее права, зато так теплее. Пошвырял немногочисленный скарб в дорожный мешок, снял со стены Реуса.
«Раскрыли?» – сочувственно спросил меч.
– Все-то ты знаешь, – спрятал его в ножны.
Уходить было жаль. Оставлять за спиной вопросы без ответов. Я так и не узнал, кто помогал Лизи. И кто погубил сестру Микеля. Увы, времени не осталось. Уходить надо быстро, чтобы не было времени подумать, загрустить, окунуться в воспоминания.
– Профессор! – Дверь распахнулась без стука, и шестеро студентов ворвались в комнату, сразу ставшую тесной. – Вы уезжаете? Почему? Что мы сделали не так?
– Не в вас дело. – Защемило сердце. Я смотрел на своих студентов. Когда они успели стать родными? Когда я так привязался к ним? Лучше бы они не приходили.
– Тогда в чем? – спросила Регина, размазывая слезы по щекам. – Это из-за того случая с Деймисом?
– Нет. Ладно, не хотел вас расстраивать. Но давайте поговорим.
Студенты заняли диван, а я сел напротив. Сложно было подобрать слова. Еще тяжелее – произнести их.
– Я – не Альбертинад дер Кроун.
– Что? – Ребята растерянно смотрели то на меня, то друг на друга.
– Я вообще не профессор, – пришлось продолжить. – А бродячий комедиант. Мне нужны были деньги, и я украл у настоящего Кроуна его мантию и рекомендательные письма. Здесь его никто не знал, меня приняли за него. Так я и стал вашим преподавателем. Простите, мне жаль. Теперь здесь настоящий Кроун. Он научит вас тому, чему не смог я.
– Не уезжайте, – не дала мне опомниться Кэрри. – Мы не сможем без вас. С нами были вы, не он. И пожары тушили, и спектакль ставили, и слушали нас, и помогали справиться с силой. Вы – наш куратор, как бы вас ни звали.
Парни молчали. Ждали, что я скажу. А что я мог сказать?
– Мне никто не разрешит остаться. Потому что права быть профессором у меня нет. А вы все сумеете. Вы – одна команда. Помните об этом. Не давайте никому вас поссорить. Тем более здесь остается моя сестра, профессор Дагеор. Простите, мне пора.
Первым из комнаты вылетел Ленор. Дверь хлопнула так, что чуть не слетела с петель. Дени вышел следом за ним. Кэрри и Регина повисли у меня на шее. Я, как мог, пытался их успокоить. Выходило плохо. Я был расстроен сильнее, чем хотел показать. Поэтому и жаждал как можно скорее уехать. Джем и Кертис ничего не говорили, избегали смотреть мне в глаза.
В дверях появилась Элена. Она держалась спокойно, но меня не обманешь.
– Айдора приказала подвезти тебя до Кардема, – сказала сестра. – Я провожу. Экипаж ждет.
– Не уезжайте. – Услышать это от Джема было странно. – Вы нужны нам.
– Все будет хорошо, – похлопал парня по плечу. – До встречи.
