«Быть такого не может! Куда все исчезли?!» — в оцепенении Саша забыла, что ее позвали.
Девушка нерешительно топталась на одном месте.
«Неужели опять сплю?!» — внезапно озарило Сашу.
Свет фар ударил прямо в глаза. Подобно пробке от шампанского, от асфальта отскочил оглушительный рев, похожий на звук бензопилы. Запахло жженой резиной и гарью. Беспечно гулявший ветер прикинулся жалкой дворнягой, заприметив вышедшего на прогулку грозного мастифа.
Кто-то сбил Сашу с ног за пару секунд до того, как в нее метнулось черное пятно (машина?!). Перевернувшись несколько раз, девушка вновь ощутила себя в объятиях знакомого по прошлому сну незнакомца. «Преследует он меня что ли?..». За спиной раздался грохот битого стекла и тягучего скрежета чего-то железного. Как будто машина на всей скорости снесла автобусную остановку.
Впрочем, так оно и было.
Скрип разворачивающих колес и легкий хлопок по щеке привели ее в чувство. Незнакомец обеспокоенно смотрел в глаза.
— Цела?
— Вроде…
— Тогда бежим!
Саша хотела спросить, куда можно бежать во сне, но не успела — парень дернул за руку и потянул за собой. За спиной натужно рычал воняющий бензином мастиф.
Проспект Ленина напоминал гладь реки, по которой тревожно плавали желтые пятна уличных фонарей. Вместе с незнакомцем они бежали по тротуару, как партизаны. Черные окна домов равнодушно взирали на беглецов. На головы сыпал искрящийся мокрый снежок.
— Кто ты такой? — шепотом спросила Саша, когда они нырнули под арку напротив гостиницы «Лена».
— Считай, что твой ангел-хранитель, — парень осторожно выглянул из-за угла. Не заметив ничего подозрительного, с шумом опустился на корточки. Девушка тоже присела.
— Кстати, Игорь, — представился он.
— Саша.
— Я знаю, — парень улыбнулся. Значит, боишься шумных машин и злых собак? Игорь в точности повторил ее недавнюю мысль.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, а от кого мы сейчас убегали?
Саша задумалась. Вроде, от машины… Хотя ей казалось, что бежала собака.
— И что делать?
— Есть одна идея… — хитро поглядел на нее ангел. Показалось, или он правда махнул крылом? — Не знаю только, согласишься ли ты.
— А что нужно делать?
— Тебе надо срочно выйти замуж.
— Ты уверен, что это сработает? — Нюргуяна была настроена скептически.
— Сработает! — без тени сомнения отозвался я.
— Это риск! Айхаан не даст санкцию.
— А мы без санкции… — подмигнул я помощнице.
— Но-но! — строго предупредила она. — Отвечать всем придется!
Кажется, она не шутила. Так и я не шутил.
Сокурсница толкнула ее в бок: «Санька, не спи! „Зорра“ видит».
Стоящий за кафедрой седовласый мужчина в твидовом костюме пристально смотрел в их сторону. Саша протерла красные глаза, пододвинула ближе тетрадку, взяла ручку. Профессор выждал некоторое время, глядя на застывших девушек, но ничего не сказал. Лишь покачал головой и продолжил чтение лекции.
Сегодня неудержимо клонило в сон. Стараясь не поддаваться, Саша пила кофе литрами, но ощущение вялости не покидало. К тому же она с содроганием думала, какой очередной кошмар ждет ее еще и боялась приближающегося вечера.
После занятий Саша вышла в сторону Пушкинской библиотеки. Зорро задал, как обычно, кучу самостоятельной работы, готовить которую предстояло немедленно, если не имеешь желания идти на пересдачу.
Перед входом в библиотеку, девушка заглянула в книжный магазин на первом этаже. Она бесцельно смотрела вдоль полок, уставленных книгами, стараясь найти что-нибудь подходящее для себя. Народу было немного — продавщица да три покупателя.
Нужных книжек было обидно мало, но две она все-таки выбрала, по юриспруденции. Саша положила их на прилавок — небольшие брошюрки в мягком переплете.
Женщина на кассе уважительно заулыбалась:
— Какая вы молодец, девушка! Учитесь?
— Учусь…
— А моя дочь только о женихах думает! Никак не могу заставить за ум взяться.
Толком позаниматься в библиотеке не удалось: с ней настойчиво пытался познакомиться один парень. Внешне он был ничего, но Саше хватило и одного суицида, чтобы начать держаться от парней на расстоянии.
— Вы такая красивая, я бы на вас сразу женился! — рассыпался в любезностях молодой человек.
— По-моему, ты действуешь грубо и примитивно.
Мы стояли с Нюргуяной в буфете библиотеки. Я дул на горячий чай в пластиковом стаканчике. Моя спутница пила апельсиновый сок.
— Другого выхода нет. Если мы сегодня его не словим, завтра это будет сделать сложнее. Ее кут слабеет с каждым днем, посмотри, какая она вялая.
— Но с чего ты взял, что после твоих лобовых атак «про свадьбу» она ей обязательно приснится?
— Иногда нет более правильного пути, чем путь напролом.
Чем дольше зима, тем чаще народ отмечает праздники. Благо их в стране много. Единственное, что не часто происходит в такие дни — бракосочетания. Ну, правда, кто любит улыбаться десять минут в застывший от мороза фотоаппарат? Пить ледяное шампанское на ветру в одном платье? Томиться в душном помещении из-за боязни подхватить грипп на улице?
С другой стороны, то, что редко и экстремально — лучше запоминается. В особенности, если все действо — приманка для юер.
Гулять так гулять! Два черных джипа «Toyota Land Cruiser», обряженные в цветные ленточки, с куклами на капоте вальяжно подкатили к голубому Дворцу бракосочетания. Дверца открылась, и из нутра первой машины на крылечко вспорхнула белой бабочкой Александра. В руках она держала букет. Ее сразу облепили подружки. Следом появился жених, то есть… я. Других кандидатов не было, да и временем на поиски мы не располагали. К тому же, кто знает, чем обернется сегодняшнее веселье, и к чему надо быть готовым? Всего не предугадаешь, и я решил не рисковать.
Приятельски похлопывали по плечу друзья, которых я видел впервые. Кто-то из девушек чмокнул меня в щечку. Мы с Александрой взялись за руки и начали подниматься по кафельным ступенькам. В плечах костюм предательски натирал. За улыбкой Саши тоже читалось скрытое напряжение.
Но со стороны все обставлено эффектно: красавица-невеста, в белоснежном платье с накинутой на плечи песцовой шубкой идет под руку с представительным мужчиной в черном костюме, с белой розой в петлице. Кругом толпятся разодетые гости с большими букетами цветов, щелкает аппарат фотографа.
Когда мы со всей свитой на пару минут задержались у зеркала в холле, мой галстук поправила свидетельница. Затем склонилась к уху: «И как долго нам ждать нашего демона?» Я приобнял Нюргуяну.
