Пайпер взглянула на будущего мужа Фиби и в который раз подумала, что он неслучайно стал хорошим адвокатом. Как не довериться такому большому, сильному, широкоплечему и серьезному человеку! Коул был одет в серые брюки со стрелками и в темно-синюю рубашку с закатанными рукавами. Судя по тому, что его непослушные черные волосы были густо сдобрены гелем и зачесаны назад, он только что пришел с очередного интервью, а расстроенное выражение лица яснее всяких слов говорило о том, что Фиби посвятила жениха во все события прошедшего дня.
— Не думаю, что нам стоит особо беспокоиться, — ответила Пайпер, перекидывая через руку пару бриджей. — Мне кажется, мы вполне можем справиться с демоном или варлоком. Меня больше тревожат все эти доморощенные ведьмы и колдуньи!
Пайпер мысленно представила себе хоровод похожих на Мисси особ, танцующих голыми вокруг огромного костра, и невольно вздрогнула от отвращения. Оставалось надеяться, что ее видение окажется далеким от реальности. Что касается ее, то она не собирается снимать с себя одежду! Тем более если в любую минуту может появиться варлок! Не стоит давать подземным силам лишний повод для сплетен.
— Они правы, дорогая, — сказал Лео, прерывая неуправляемый поток ее мыслей. — Лучше перестраховаться, чем раскаиваться, ты не находишь?
— Если что, мы всегда сможем вас позвать! — ответила Пайпер, бросая бриджи на кучу отобранных вещей. — Не беспокойся.
— Пайпер, я не понимаю! — с непривычной резкостью сказала Фиби. — Шестнадцать ведьм похищены и исчезли без следа! Как ты можешь быть такой легкомысленной?
— Они были викка, а не ведьмы! — так же резко возразила Пайпер. — И я вовсе не легкомысленная! Я очень даже… уверена! — Она забросила в чемодан шорты и небрежно закинула за спину упавшие пряди волос. — Я уверена — мы сумеем справиться, что бы ни ждало нас там!
— Я рад, что ты так уверена в себе, Пайпер, но, насколько я понял со слов Фиби, похищенные тоже не были беспомощными дурочками! — горячо возразил Коул. — Если они действительно обладали теми силами, о которых поведали их друзья, значит, они были не только викка, но и ведьмами! Но они все равно не сумели защитить себя!
— Успокойся, Коул, — сказала Пайпер. — Все будет хорошо. Никто не пострадает.
С этими словами она повернулась и пошла в гардеробную, давая понять, что разговор окончен. Однако никто не тронулся с места. Пайпер почувствовала, как напряглась ее спина, и медленно повернулась.
— Никто не пострадает, если вы немедленно оставите меня в покое и дадите спокойно собраться! — процедила она сквозь зубы.
— Отлично! — вздернула брови Фиби и, сопровождаемая Коулом, вышла из комнаты, оставив супругов наедине.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил Лео.
— В полном! — ответила Пайпер. — Просто все эти разговоры об отпуске заставили меня понять, что мне срочно нужно отдохнуть!
— Насколько я понимаю, ты для этого и едешь в Вегас! — улыбнулся Лео.
Пайпер фыркнула и резко захлопнула полупустой чемодан.
— Ну да! — саркастически сказала она. — Очень на это надеюсь!
— Ты веришь своим глазам? — воскликнула Фиби, изумленно хлопая ресницами и вертя головой во все стороны. Пейдж медленно везла сестер по Стрипу. Стояла ночь, но Стрип сиял слепящими огнями, так что вокруг было светлее, чем днем, и Пейдж с невероятной четкостью видела каждую деталь.
— Не совсем, — отозвалась Пайпер с заднего сиденья открытого автомобиля, который они взяли напрокат в аэропорту Лас-Вегаса. Легкий ветерок взметнул волосы с ее шеи, и она поплотнее запахнулась в свой кардиган. Честно говоря, они не рассчитывали, что по ночам тут будет довольно прохладно. Кто бы мог подумать, что ночи в пустыне гораздо холоднее, чем дни! — Я хочу сказать, что сегодня мы видели немало странного…
Она замолчала, разглядывая двух молодых певичек, вышагивающих вниз по тротуару в золотых парчовых бикини и в золотистых шлемах с длинными бирюзовыми перьями. Обе красотки покачивались на десятисантиметровых шпильках, а семенящий между ними низенький человечек с сигарой засовывал пухлый бумажник в карман пиджака. Следом за ними шли несколько девушек, одетых как Дороти из «Волшебника страны Оз», но с сигаретами в зубах, а замыкала шествие группа парней в гавайских рубашках.
— А мне кажется, тут классно! — возразила Пейдж, перебрасывая руку через борт машины и вдыхая полной грудью сухой воздух.
Ночь стояла тихая и ясная, толпы туристов высыпали на улицу, кочуя из одного казино в другое. Они то и дело останавливались, указывая друг другу на те или иные достопримечательности — то на огромный пиратский корабль, стоящий перед казино-отелем «Остров сокровищ», то на гигантские колонны, окружающие «Дворец Цезаря». Каждое следующее казино было еще причудливее предыдущего. Пейдж всю жизнь обожала смотреть фильмы про Вегас и фотографии этого места, но теперь ясно видела, насколько ее представления были далеки от реальности.
Во-первых, в Лас-Вегасе было безукоризненно чисто. Куда ни глянь, нигде не видно ничего похожего на мусор. Никаких непристойных надписей — как будто кто-то прошелся с гигантским моющим пылесосом и до блеска вычистил весь город. А огни, освещавшие дорогу, оказались действительно очень красивыми.
— Ух ты! Глядите! — закричала Фиби, хватая Пейдж за руку. — Завтрак-буфет «Съешьте, сколько сможете!» всего за доллар девяносто девять центов!
— Шутишь, что ли? — спросила Пейдж, поворачивая голову назад, чтобы разглядеть огромную неоновую вывеску. В следующую секунду она заметила еще одну: «Обед — съешьте, сколько влезет — $2.99!» А потом еще одну: «Еда нон-стоп! $1.99!» Пейдж сглотнула слюну. Мизерный обед, который подали им на борту самолета, только раздразнил ее аппетит.
— Кажется, после этого отдыха нам придется покупать себе одежду на размер больше! — сухо заметила Пайпер.
Сестры рассмеялись, а Пейдж затормозила перед светофором на перекрестке между четырьмя крупнейшими отелями-казино Лас-Вегаса. Слева от них высилась зеленая сверкающая громада «Эм-Джи-Эм Гранд». Справа стоял «Эскалибур», который сразу понравился Пейдж. Он был выстроен в виде огромного белого замка с цветными башенками, а из самого высокого окна здесь выглядывал волшебник — наверное, сам Мерлин. Возможно, дело было в сказках, которыми Пейдж зачитывалась в детстве, но ей ужасно захотелось поселиться именно в «Эскалибуре».
— Пейдж, ты поступила гениально, взяв открытую машину! — сказала Пайпер, откинувшись назад и раскинув руки. Запрокинув лицо к звездному небу, она добавила: — Я давно так не расслаблялась, все просто прекрасно, даже несмотря на похитителя!
