— Так, а вы, девушки, кем собираетесь стать? — неожиданно спросил Льюис Рид, отчего я едва не вздрогнула.
— Я учусь на стража, — ответила Джоан.
А я вспомнила наставления Дина о том, чтобы не рассказывать о себе и нашем кандидатстве, будь оно вообще неладно. И почему-то растерялась, не зная, что ответить.
— Архитектор, — ляпнула первое, что пришло в голову.
Я тут же заметила, как Дин и Клаус переменились в лице и едва сдержались, чтобы не рассмеяться. Похоже, с конспирацией я переборщила, но лишний раз напоминать о том, что мы с Джеем теперь соперники, мне не хотелось.
— О, так с вами два будущих стража, Джейсон и Джоан, — произнес глава семейства, очевидно, потеряв к моей персоне всякий интерес, чему я была несказанно рада.
— Ну да, только я учусь на два года младше, — подруга продолжила разговор.
— Девушка-страж! Это же так опасно, ты не боишься? — охнула Мелисса. — Ева поступала в этом году, я так рада, что ее зачислили на министерский. А то Льюис и ее дядя так и норовят сделать из нее бойца.
— Мама, это никому неинтересно, — закатила глаза Ева, отпивая из стакана.
— Ого, поздравляю, — ответил Дин, — так ты теперь тоже студентка.
— Ну да, осталось уладить пару формальностей с документами, жду, когда придут результаты проверки родословной, — беззаботно ответила она.
— Родословной? — переспросила Джоан, которая, видимо, как и я, очень удивились этому факту.
— У вас разве не проверяют при поступлении в Академию? — удивился Льюис, смерив Джоан взглядом.
— Нет, у нас в приоритете качества человека и его способности, а не наличие идеальной родословной, — резко ответил Дин, отчего даже мне вдруг стало неловко.
— Это довольно спорно и почти не имеет никаких доводов. Все же воспитание и статус имеют огромное значение при становлении личности, — отец семейства довольно спокойно отреагировал на тон наследника Эстера. — Вот ты, например, вылитый Энтони, с теми же идеалами. У вас даже интонация одинаковая! Разве ты бы смог стать, не знаю, преподавателем? Или, например, — он внезапно взглянул на меня, несколько секунд вспоминая мое имя, — Леди. Уверен у вас кто-то из родных — архитектор. Скорее всего, даже не один, я прав?
— Да, отец и дед, — ответила я, вживаясь в образ.
— И смогли бы вы, мисс, стать, например стражем? Или даже кем-то из правителей? — беззаботно спросил Льюис, смотря мне в глаза.
Я заметила, как мои друзья с интересом наблюдали за моей реакцией. Возможно, в любом другом состоянии или настроении, я бы возмутилась.
— Конечно, нет. О чем вы, — я выдавила из себя улыбку.
— Не думаю, что тут все так однозначно, — не унимался наследник.
— Опять вы за свое, — выдохнула Мелисса. — Дин, не спорь с ним, иначе вы до ночи тут не разойдетесь. А нам еще возвращаться домой!
— А вы разве не здесь живете? — Джоан словно читала мои мысли.
— Конечно, нет. Здесь слишком шумно, мы живем на севере Лонде-Бри, там родовое поместье Ридов, но Дин категорически отказывается туда приезжать! Оно и понятно, там вам совсем некуда будет податься. Поэтому мы выделили вам этот дом. Ева тоже поживет здесь, пока ее не вызовут в академию, а потом вернется к нам, — ответила миссис Рид.
Было заметно, как она переживает и считает свою дочь еще совсем ребенком, что очень раздражало саму девушку. Со стороны забавно наблюдать за этим, но я сама совсем недавно была на ее месте, пока мои родители не смирились с моим выбором. Ева подскочила и принялась собирать пустые тарелки.
— Мы могли бы помочь, — внезапно отозвалась Джоан.
— Ой, ерунда какая, отдыхайте, — девушка беззаботно ушла на кухню.
— Время-то! Мы уже опаздываем, — ужаснулась Мелисса.
— Простите, нам, и правда, нужно уже ехать. Было приятно познакомиться и увидеть старых знакомых, — Льюис взглянул на парней. — Дин, надеюсь, ты примешь приглашение. Мы будем рады тебя видеть.
Мы с Джоан все же решили помочь убрать со стола, пока Риды прощались. В гостиной послышался разговор Клауса и Джея, я хотела было подслушать, но говорили они слишком тихо. Подруга поймала мой обеспокоенный взгляд и мотнула головой.
— Дин, не представляю, как ты выдержал их заунывные разговоры, даже меня они утомили, — послышался голос Евы.
— Куда мне было деться, — внезапно приветливо ответил наследник.
— Все-все, расслабься и иди отдыхай, — Ева снова вернулась к нам. — Нет, правда, вы не обязаны мне помогать.
Дин поднялся наверх, а за ним Джейсон. Грустно выдохнув, я с трудом сопротивлялась желанию поговорить с ним. Возможно, Клаус и Джоан правы, и нужно немного выждать, чтобы он остыл. Но отчаяние накатило новой волной.
— Ева, подскажи, как нам добраться до ближайшего парка, — спросил будущий Советник, войдя на кухню.
— Вы на эфикаре или омнибусе?
— Омнибус, хватит с меня эфикара, — выдохнула подруга.
— Тогда налево, там ближайшая остановка и седьмой омнибус. На третьей вам выходить. Только не задерживайтесь долго, он закрывается в семь.
— Супер, Леди, ты с нами? — внезапно спросил Клаус, но я отказалась. — Смотри, только не делай глупостей.
Когда все было закончено, мы поднялась наверх, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть. Подруга первой убежала в ванну, а я рухнула на кровать. Перед глазами до сих пор стояло разгневанное лицо Джейсона, словно между нами ничего не было последние полгода, как будто я в один миг стала для него чужой. Что же мне теперь делать?
— Ты долго собираешься лежать? — раздался приказной тон Джоан, которая уже вернулась. — Давай, иди в душ, приводи себя в порядок.
— Можно я просто здесь тихонечко умру? — простонала я.
— Ты совсем чокнулась, — звонкий голос подруги как будильник, одновременно раздражал и не давал окончательно погрузиться в дурные мысли.
Она схватила меня за руку и потянула, чтобы я села.
— Джо, ну почему я такая дура? — когда рядом была только подруга, я смогла дать волю чувствам, и, наконец, заплакала. — Ну зачем я все собственными руками испортила? Далась мне эта должность!
Подруга села рядом и обняла, прижав к себе.
— Леди, ты чего? Конечно, вышло плохо, но это не смертельно. Уверена, Джей успокоится. Я не верю, что он из-за этого с тобой расстанется. Все образуется, вот увидишь. Поверь, он еще мягко отреагировал. Я бы на его месте спалила тебя сразу.
Я разрыдалась еще больше.
— Ой, что я несу… Я не в этом смысле. Я, имела в виду, что ты все-таки дорога ему. Нельзя же просто так взять и перечеркнуть. Все будет хорошо, дорогая. Ну не плачь… — она погладила меня по голове. — Ты же со столькими адептами Тьмы сражалась, не моргнув и глазом. И меня вытащила из лап Соулривера! А сейчас разрыдалась из-за ссоры с парнем. Ты — самый хороший, добрый и отважный человек, кого я когда-либо встречала. А Дин и Клаус в тебе души не чают! Я даже порой ревную!
— Ты совсем дурная? — возмутилась я сквозь слезы.
— Самую малость. Я уверена, Джей не захочет тебя терять. И вообще, это мы с Клаусом виноваты. Нам стоило поменьше болтать об этом. Лучше позлись на нас, только не плачь.
— Да ладно, рано или поздно все равно бы кто-нибудь сболтнул. Вы тут ни при чем, — ответила я, но слова подруги успокоили меня.
Слезы перестали течь по щекам, а я подняла голову.
— Вот так-то лучше. И вообще, если хочешь, можем погулять здесь. Можем пройти по магазинам вдвоем. Попросим Еву проводить нас, м? — она заглядывала в мои заплаканные глаза.
— Она тебе, вроде, не очень понравилась, — усмехнулась я.
— И что, мне оставить ее с Клаусом, что ли? Ну, нет. Врага надо держать как можно ближе.
— Джо, о чем ты? Какой враг? — я поднялась с кровати и попыталась застелить постель. — По-моему, милая девушка. И уж прости, но слава Клауса явно опережает его.
— Я не говорила, что она не милая. А еще красивая. Знаешь ли, я бы на твоем месте с ней тоже поосторожнее была. Не похожа она на бедную овечку, поверь мне! — подруга активно взялась помогать мне, и вскоре наша постель захрустела свежими простынями и наволочками. — Все, иди в ванну, а я буду собираться.
