Должно быть, мой внутренний мир выглядит так – возможно, немного мрачновато и загадочно, однако в этом есть своя прелесть. Но я уже говорил, что мне давно хотелось попробовать нечто иное.
Делаю глубокий вдох и осторожно откидываюсь на кресло, но металлического прута там уже нет… Вижу переплетение потоков сознания, образующих чертовски сложный узор этого мира. Любой компьютерный аниматор позавидовал бы этой технологии, позволяющей в мельчайших деталях прорисовывать обшарпанные сиденья в старых «пазиках» и хитрые переплетения бессмысленных человеческих судеб. Я проникаю сознанием в эти потоки, образующие линии мира, выделяю нужный мне фрагмент и меняю его структуру.
Взрыв возмущения. Скрип тормозов по голому льду. Скрежет разбивающейся реальности. И только мелодия «Энигмы» ни на секунду не останавливается. «Close your eyes, – поёт Майкл Крету. – Just feel and realize»… Что, я, собственно, и делаю. «It is real and not a dream, – продолжается песня. – I’m in you and you’re in me. It is time to break the chains of life. If you follow, you will see, what’s beyond reality».
Шум двигателя маршрутки переходит в проносящийся сквозь уши гул. Затем – приятное урчанье. Я открываю глаза и вижу, что троллейбус остановился. Со свистом раскрываются двери, я встаю и выхожу в ночь. Троллейбус едет дальше по широкому, ярко освещённому проспекту. Прямо на меня смотрит рекламный щит «Ты лучше». Делая пару шагов по хрустящему снегу, я стряхиваю пыль с дорогого чёрного пальто, которое появилось на мне вместо старой разодранной куртки. Передо мной стоит новенький чёрный «Мерседес». Из «Мерседеса» выходит водитель, подходит ко мне и говорит:
– Я вас ждал, сэр.
«Сэр»? А что? Почему бы и нет? Сейчас я сяду в этот «Мерседес» и унесусь в очередной бред, созданный моей случайной мыслью. Но прежде я ещё раз оглядываюсь назад и делаю глубокий вдох. В ночи растворяются последние звуки «Beyond the invisible»…
Жил-был прекрасный принц. Он прятал своё лицо под маской, публично объявив себя уродом. Принц никогда не снимал свою лёгкую шёлковую маску и так привык к ней, что и сам постепенно начал верить в то, что она необходима ему, чтобы скрыть своё уродство.
А вот интересно – принц решится когда-нибудь снять маску, чтобы посмотреть, что под ней? И если решится, что он испытает, увидев свою красоту? Радость или страх? Восхищение или отвращение? И решится ли он когда-нибудь показать своё истинное лицо людям?
Так зачем он всё-таки надел эту лёгкую шёлковую маску – тонкую завесу, изменившую столь многое? Возможно, потому, что он был мудрым, несмотря на свой юный возраст. Возможно, он понял, что его красоте будут завидовать и за эту красоту многие его возненавидят. Вероятно, он знал, что в этом мире красота часто приносит с собой беды. И поэтому принял решение навсегда спрятать собственную красоту, чтобы люди в глубине души жалели его и относились к нему с добром. Ибо люди благожелательно относятся к тем, кого считают в какой-то мелочи ниже себя.
С принцем так и произошло. Каждый его подданный, прекрасно понимая, что принц – его господин и повелитель, невольно чувствовал своё превосходство над несчастным, обречённым скрывать свое лицо.
Конечно, принц обрек себя на одиночество. Но разве не одиноки все те, кто прекраснее и мудрее обычных людей? Разве не одиноки все те, кто стоит на одну ступеньку выше серой массы никчёмных существ, называющих себя человечеством? Но можно быть одиноким и всеми ненавидимым, а можно избежать этой всеобщей ненависти. Что получил этот принц взамен человеческой ненависти? Человеческую жалость. А чем одно лучше или хуже другого? Практически ненависть и жалость схожи. И иногда всеобщая жалость даже хуже всеобщей ненависти.
Так что же будет с нашим принцем? Наверное, он часто подолгу стоит перед зеркалом в своих покоях и смотрит на свою маску, колеблясь – снять её или нет? Пусть даже на секунду – только заглянуть, что же под ней? Он очень сильно хочет этого и очень сильно этого боится!
Что таится под маской – уродство или красота? И что для него страшнее? Поверить в то, что он – урод, гадкий утёнок, способный вызвать лишь жалость и презрение людей? Или, наоборот, прекрасный лебедь, красавец-принц, который всю жизнь будет вызывать у людей зависть и ненависть к себе? Наверное, для него одинаково страшно и то, и другое. Эта извечная дилемма ума – он не первый и не последний из тех, кто страдает из-за неё.
Но мы видим, что принц не столько мудрец, сколько хитрец: он нашёл третий путь – спрятаться под маской, чтобы не вызывать у людей никаких эмоций на свой счёт.
К несчастью, перехитрил он не людей, а лишь самого себя. Людям было очень легко поверить, что маска скрывает уродство – какой же дурак станет скрывать свою красоту? Люди не могут понять, как красоту можно скрывать – просто потому, что в большинстве из них этой красоты просто нет. Люди всегда восхищаются тем, чего у них нет, и скрывают то, чем обладают. Так что принц в этом не отличался от людей – он точно так же скрывал собственную неземную красоту, как большинство людей скрывают собственное физическое или духовное уродство.
Мораль сей басни? Думаю, каждый сделает собственные выводы. Для меня очевидно одно: толпа ненавидит всех, кто выше её. В этом трагедия тех одиноких принцев, что сияют, как звёзды, возвышаясь над серой массой человечества. Возможно, принцы и принцессы хотели бы спуститься чуточку ниже, чтобы не быть столь одинокими и ненавидимыми. Но дано ли им спуститься хотя бы на миллиметр вниз, если их природа такова, что они могут лишь подниматься вверх?
Как долго принц будет носить эту лёгкую шёлковую маску?
Хроники Матрицы
Пьеса без актов и антрактов
Действие происходит в информационном пространстве, накладывающемся на субъективную реальность на уровне коллективного бессознательного в состоянии алкогольного транса и бессонницы по причине перевозбуждения.
Когда стены больничной палаты перестали качаться, и взгляд более-менее сфокусировался, оказалось, что над кроватью стоят две морды – одна чёрная в маске, а вторая рыжая, волосатая и с ушами. Эти морды держали в руках монитор, на котором зелёными буквами было написано: «Корвин, матрица тебя поимела».
Когда морды исчезли, и сознание окончательно прояснилось, Корвин выдрал из себя шприцы, через которые его накачивали галлюциногенами – настойкой на шаманских грибах. Выдернув самый большой шприц из задней части шеи, Корвин понял, что он не в больнице, а в камере, в подземелье Амбера.
Было темно, как в гробу. Он попытался сделать шаг, и нечаянно прошёл сквозь стену, оказавшись в тесной нью-йоркской квартире, где Дворкин с Пифией пили чай, закусывая пирожными. Получив от них наставление: «Ты избранный и вали отсюда, дай чаю попить!», Корвин вышел в прихожую, где аудиенции дожидался хор мальчиков дзен-буддистов под управлением Аракрона. С Аракроном были и его верные телохранители – Эльдорадо с Альфом, которые мирно похрапывали, развалившись посреди прохода. Один из мальчиков дзен-буддистов спросил у Корвина:
– Ты тут моей ложки не видел?
Получив от Корвина ответ «Чего?», мальчик сказал: «Следуй за белым кроликом». Корвин вышел в коридор, увидел этого самого кролика и побежал за ним. После трёх часов кросса по непрекращающемуся тёмному коридору (кролик был на реактивном ходу), Корвин провалился в кроличью нору и долго летел. В полёте он успел отдохнуть и даже заснул, а проснулся, когда рухнул плашмя на кафельный пол конспиративной квартиры Дворкина.
Поднявшись с пола и открыв глаза, Корвин увидел банду лысых негров в чёрных очках, которые пытались изобразить из себя джаз-бэнд и активно дудели на саксофонах и трубах. В ответ на вопрос «Где Дворкин?» Корвин узнал, что тот ушёл за пирожными. Кроме того, у одного из негров запищал сотовый. Оказалось, что пришла SMSка от Дворкина, в которой было написано: «Скажи этому придурку, чтобы нашёл мастера ключей».
Корвин послушно вышел на улицу, где подвергся атаке клонов агентов Смитов. Уложив пару-тройку миллионов агентов, Корвин обнаружил у себя на спине мотор и улетел от них. Оказавшись в воздухе, Корвин понял, что он – Карлсон. Ввиду неумения управлять вновь обретённым транспортным средством, он вмазался в окно Малыша, который почему-то решил, что его незваный гость живёт на крыше. В ответ на вопрос Малыша «Чем бы тебя угостить?» Корвин, повинуясь неясному импульсу, ответил:
– Тащи варенье!
Через полчаса, уничтожив весь запас варенья, найденный Малышом в кладовке, Корвин, пообещав вернуться, полетел дальше. По пути он нечаянно влетел в небоскрёб, разбил окно и упал на пол. Оказалось, что это была комната мастера ключей, который оказался Обероном, королём Амбера, собиравшимся восстанавливать Лабиринт. Сославшись на SMSку от Дворкина, Корвин спросил у Оберона, чего делать дальше. На что Оберон ответил:
