— Привет! Ну, какие новости? — спросила Венера.
— Ох, — тяжело вздохнул Шурик. — Ну, Роза передала вам привет.
— Я так и думала, — улыбнулась Венера. — Значит, ты познакомился с Розой. Приятная дама, не правда ли?
— Очень приятная, — Шурик попытался улыбнуться, но после получасового кружения по Таганке это плохо получилось. — Я ничего не имею против того, чтобы выпить чаю в компании очаровательной женщины, но домашнее ванильное печенье с клубничным джемом — это пытка похлеще тех, что были у инквизиторов.
Венера даже рассмеялась:
— Да, Роза на кухне — просто монстр в прямом смысле этого слова.
— Ой, чуть не забыл, — Шурик достал из кармана золотой кулон Венеры и протянул его хозяйке. — Зарядил, как и обещал. Защитный амулет высшего качества. Кстати, вы случайно не в Китай-городе живете?
— Именно там! — удивленно воскликнула Венера. — А как вы догадались? Что, Роза рассказала?
— Нет, это моя интуиция, — улыбнулся Шурик. — Скажем так, это вписывается в общую картину. И я думаю, что у себя дома вы в безопасности и без всяких амулетов. Если, конечно, вы комфортно чувствуете себя в центре.
— В смысле? — спросила Венера.
— Ну, вас ничего не раздражает на вашей улице, в вашем доме, вообще во всем районе? — спросил Шурик. — Вы гармонируете с местом жительства?
— Ну, наверно, да, — задумалась Венера. — По крайней мере, никаких неприятных соседей-алкоголиков. И место приятное. И вид из окна мне очень нравится.
— Тогда все в порядке, — кивнул Шурик. — Вы резонируете с центральной московской аномалией.
— Чего? — не поняла Венера.
— У вас с энергетикой все в порядке, — объяснил Шурик. — И переезжать в другой район вам не надо.
— Ну и замечательно! — воскликнула Венера. — А почему?
— Долго объяснять, — устало пробормотал Шурик. — Короче, одним больше подходит северо-запад, другим — юго-восток. И не только из-за разницы цен на квадратные метры. Там, это, как его… энергетика разная. Много факторов надо учитывать. Мне, например, здесь, на Таганке, некомфортно. А вам — идеально подходит.
— Приятно слышать, — улыбнулась Венера.
Обернувшись на звук шагов, Шурик увидел, как по лестнице спускается Закрылкин, выглядящий сильно затраханным.
— Что, Андрюша, снова начал курить? — спросила Венера, глядя, как Закрылкин доставал из кармана пачку «Captain Black».
— От такой жизни закуришь, — Закрылкин рассеянно чиркнул зажигалкой, не сразу попал пламенем по сигарете, но все же раскурил ее со второй попытки. — Привет, Шурик. Можешь зайти к Фердинанду — он целый час орал на младших менеджеров, так что, наверно, выдохся.
— Кстати, Шурик, как там результаты твоего расследования? — спросила Венера. — Нам всем интересно.
— Пока ничего нового, — ответил обкуренный маг. — Мне так кажется, что причину надо искать здесь, в офисе. Ну ладно, я пошел.
Фердинанд Аристархович действительно выглядел так, будто бы полностью выдохся. Впрочем, Шурик выглядел не лучше. Их взгляды пересеклись, и оба поняли друг друга без слов. Фердинанд молча встал, достал из шкафа бутылку коньяка и два бокала. Шурик со вздохом опустился в кресло.
— Да, — крякнул Фердинанд после первой рюмки. — Теперь могу говорить.
— Что-то коньяк какой-то странный, — подозрительно пробормотал Шурик. — Вы в каком армянском ларьке его покупали?
— Какой ларек, Шурик?! — воскликнул Фердинанд. — Это дорогой французский коньяк, куплен в элитном винном бутике на Крымском валу!
— Правда? — Шурик удивленно разглядывал этикетку на бутылке. — Да, я сразу по вкусу понял, что не армянский.
— Ладно, проехали с коньяком, — вздохнул Фердинанд. — Рассказывай, что там с твоим расследованием.
— Ну, что, — начал Шурик, откинувшись на спинку кресла и устроившись поудобнее. — Ничего интересного я не обнаружил. Элеонора, вдова Артура Владиленовича, в депрессии, а Роза, другая вдова, наоборот, так сказать, вернулась к жизни. Угостила меня чаем и чуть не отравила домашним печеньем.
Фердинанд фыркнул, вспомнив, как однажды ему довелось попробовать печенье Розы.
— Ясно, — кивнул он. — Так что, совсем ничего?
— Зато у меня сложилось ясное впечатление, что источник всех проблем надо искать здесь, в офисе, — ответил Шурик.
— Хочешь сказать, что здесь кто-то мутит воду? — насторожился Фердинанд.
— Не обязательно, — сказал Шурик. — Но я решил изменить тактику. Вместо того, чтобы мотаться по Москве и обследовать квартиры ваших погибших сотрудников, я попробую обыскать весь офис «Мобилторга». Наверняка здесь найдется какой-нибудь предмет Силы, направляющий фиксацию.
— Не понял, — честно признался Фердинанд. — Но если эта штука, про которую ты сейчас сказал, где-то в этом здании, почему ты не обнаружил ее сразу?
— Чтобы вам было понятнее, скажу так: предмет Силы — это нечто вроде… скрытой видеокамеры, — объяснил Шурик. — Правда, он используется не только для наблюдения. Я в том смысле, что обнаружить его можно, если хорошо поискать.
— Замечательно, — кивнул Фердинанд. — И как ты будешь его искать?
— Мне надо обойти все здание, не вызывая подозрений, — ответил Шурик. — Понятно, что днем это сделать будет непросто.
— Значит, ночью? — улыбнулся Фердинанд.
— Только не сейчас! — воскликнул Шурик. — Все равно я устал. Да и оборудование кое-какое надо будет прихватить.
— Хорошо, — согласился Фердинанд. — Сейчас можешь идти домой. Но завтра целый день я ждать не буду — вдруг опять кто-нибудь из окна выбросится или что-то в этом роде. Сделаем так — приезжай завтра сюда в шесть утра. Я тоже подъеду. Во всем здании никого не будет, кроме охраны. У меня есть ключи почти от всех кабинетов. Как тебе мой план?
— В шесть утра? — Шурик тяжело вздохнул, но вспомнил о деньгах. — Да, конечно, Фердинанд Аристархович. Как скажете.
В коридоре Шурика поджидал Закрылкин.
— Андрей Петрович, что бы ни случилось — не сейчас! — обреченно произнес Шурик. — Я смертельно устал.
— Вижу, — кивнул Закрылкин. — Ладно, завтра побеседуем. Один вопрос — лично мне пока ничто не угрожает?
Шурик быстро произвел диагностику ауры Закрылкина.
— Почти ничего, — ответил Шурик.
— Как это — почти? — взволнованно спросил Закрылкин.
— Ну… — пробормотал Шурик. — Форточку на ночь закройте. На всякий случай.
«И зачем я ляпнул ему про форточку? — подумал Шурик, выйдя на свежий воздух из здания „Мобилторга“. — Но… чего не сделаешь, чтобы успокоить человека. Теперь он будет думать, что просто закроет форточку — и это избавит его от неприятностей. То есть, с закрытой форточкой Андрей Петрович будет ощущать себя в безопасности, у него будет позитивная психическая настройка. А позитивный настрой психики — все равно что приличная магическая защита среднего уровня».
Пройдя мимо своего «Шевроле», Шурик направился к метро, по пути мысленно извинившись перед автомобилем. Дело в том, что тащиться на другой конец Москвы на автомобиле для Шурика было бы колоссальным напряжением. А так хотелось расслабиться в обычном вагоне метро.
До самой Пушкинской Шурик дремал, привалившись к двери с надписью «Не прислоняться». А пересаживаясь, увидел на стене тоннеля новый рекламный плакат: на фоне неба цвета индиго возвышалась фигура человека в черном плаще с капюшоном. Лица под капюшоном видно не было (Шурику сразу вспомнились назгулы из «Властелина Колец»), но в черном провале на месте лица светилась яркая звездочка. Шурик даже притормозил, чтобы повнимательней разглядеть плакат. Эта звездочка тоже вызывала какие-то ассоциации, тоже что-то из Толкиена… Точно! «Кузнец из Большого Вуттона», чувак со звездой во лбу! Реклама была сделана профессионально, и Шурик с улыбкой прочел текст слогана под картинкой: «АЛЕКСАНДР КЛЫГИН. МЕТРО ЧИТАЕТ!»
Метро действительно читало. Сев в поезд, Шурик услышал, как рядом с ним беседовали двое — у каждого в руках было по книге Клыгина.
— «Джон Дебри» — это полный бред, но «Мушкетеры» — вещь классная! — сказал первый «читающий». — Я с них приторчал! На форумах пишут, что король Луи списан с Джонни Деппа. По-моему, клёво получилось!
— Да, «Мушкетеры» — классная книга, — кивнул собеседник. — Да и «Дебри» — ничего так, когда вчитаешься. Но «Аладдин» — лажа полная.
— Это, с какой стороны посмотреть, — вступил в беседу третий собеседник. — С одной стороны в «Аладдине» Клыгин, конечно, облажался. То есть, арабская сказка у него не получилась. Зато получился офигенный стеб над всем миром. Ржачная книга. Как и «Дебри», впрочем.
Усталый Шурик переключил свое внимание с беседы о Клыгине на куда более приятную для его ушей джазовую симфонию московского метро — стук колес, свист ветра в тоннеле и постаревший электронный голос из динамиков в вагоне, объявивший название станции.
