Мою хмурую физиономию заметил Рихтер и с подозрением уставился на Вольфа. Но тот тоже изучал мой недовольный вид. Я не стала ждать их заботливых вопросов о самочувствии, которыми меня постоянно мучили окружающие, стоило только улыбке исчезнуть с моего лица. Хоть ходи целый день, излучая тупую радость, чтобы, не дай боги… На что они надеялись, я, конечно, догадывалась, но мне надо еще университет закончить, диплом получить. Так что пусть и не надеются. В ближайшие два года мне некогда. М-да.
– Платье. – Краткость, как известно, сестра таланта.
Вольф меня понял сразу и тоже задумался. Ри теперь с удивлением смотрел на две задумчивых физиономии.
– А что тебя беспокоит? – решил он не мучиться догадками.
– Фасон.
– Петра, мы обратимся в самый лучший дом моды! – заверил меня король Бернард. – О чем ты беспокоишься?
– О том, как я в платье от-кутюр буду себя чувствовать в Темских песках.
– О-о-о! Женщины! – простонал приемный отец, хватаясь за голову. Потом закусил указательный палец, сверкнув лукавой улыбкой. Ну еще бы! Дизайнер от бога. Сейчас придумает мне фасончик. – Есть идея! Это будет прорыв в моде! Мое имя войдет в историю!
– Оно уже там с твоего рождения, – сообщил ему сын, до сих пор не принимавший участия в споре.
– Алеард, ты не понимаешь! Это будет НЕЧТО восхитительное! Петра, я тебе потом все объясню! Не расстраивайся, доченька, папа всегда с тобой!
Ну как не любить такого монарха, который готов не только праздник организовать, но и платье капризной невесте собственноручно разработать? Я с него балдею!
Все это, конечно, здорово! Но платьем я решила заняться сама. У меня тоже была идея, которую я наглым образом позаимствовала у Селены. Надеюсь, она мне поможет.
– Давай их лучше к нам пригласим? – Я убрала отросшие вихры мужу за уши. – Хлою с Жориком, Леду с Албертом, Селену с Алексом… Картошки опять напечем.
– Приглашай, – согласился он. – Заберем их в пятницу на все выходные. Заодно про энциклопедию расскажем. Я, знаешь, что тут нашел, – и водрузил мне фолиант на колени, – на букву «сы»… Вот, смотри. Сеть!
– Сеть. Магическая сеть. Сеть порталов… Порталов?
– Читай. – На его губах блуждала такая загадочная улыбка, словно он нашел формулу вечного двигателя.
Нет, все-таки какой он у меня… лапочка… лапуля… Тьфу, слюни розово-сиропные! Совсем охлорела в замужестве! Скоро шпильки полюблю… Я в них такая высокая становлюсь… Ангидрит твою, Петра! Соберись в кучу и прекрати мыльные пузыри пускать! Читай давай! Вон муж пальцами тычет. Глазки с Его Величества опустила в книжечку и-и-и…
– Сеть порталов, природный феномен, – начала вслух, плохо понимая, что читаю, – позволяющий не только осуществлять пространственные перемещения в этом мире, но и посетить параллельные миры… – Замерла, пробежала глазами текст еще раз. – Уфф. Вольф, я правильно поняла? – повернулась к нему с замершим сердцем. – Это правда? Параллельные?!
– Переверни страницу. – Вид у Вольфа был донельзя довольный. – Там чертеж сети приведен. Его бы теперь на карту местности того времени наложить, мы бы тогда природные порталы нашли. Современные-то все искусственного происхождения, энергии сколько пожирают. А если с природными разобраться… Эх, перспектив сколько! – мечтательно закатил он глаза.
– А на современную карту наложить разве нельзя?
– Попробовать можно, но на старинную лучше. Привязки-то делались к ним. А потом уже полученные данные на современные переносить. Надо по библиотекам порыться… У Бернарда атласы какие-то старинные были.
– Были. В одном из них я письмо Мелиссы нашла.
– Да, и твою изразцовую карту надо проверить.
Я вопросительно уставилась на упертого мужа.
– Почему ты настаиваешь, что этот узор является картой? – сползла с кресла и подошла к своей неоконченной работе. – Я ничего такого не вижу!
– Если просто смотреть, то и не увидишь. – Он тоже встал и подошел ко мне. – Ты фокус смести, когда смотришь, вперед или назад. Я тогда случайно заметил, когда про Мелиссу думал. Бросил взгляд, а оно вдруг выпуклым стало!
– Что – оно? – поинтересовалась на грани раздражения, но постаралась, чтобы муж этого не заметил.
– Изображение, – спокойно объяснил опытный преподаватель неразумной студентке. – Горы по краям появились, реки…
– Вольф, какие горы? – взмолилась я. – Там всего на треть собрано было, да и то кусками!
– Петь, я не знаю, как оно было собрано, но карту я увидел четко! Ты сама посмотри! Давай.
Я покорно уставилась немигающим взглядом на изразцовое панно, честно пытаясь сместить фокус зрения. Минута, другая. Глаза заныли от напряжения. Ни-че-го!
– Расслабься, – посоветовал Вольф и в помощь мне, непонятливой, стал разминать плечи и шею.
Я решила не мучиться с неподатливым фокусом и просто отдалась во власть приятных ощущений, доставляемых руками мужа. Взгляд поплыл. Я лениво моргнула, не отводя глаз от узора, и долго не могла понять, почему он словно ожил, изменяя очертания.
– О-о-о! А-а-а! Вольф! Это же… карта…
Обернулась к нему и встретилась с его довольным взглядом.
Легкое касание губ.
– Умница. Надо только ее поскорее до конца отреставрировать, чтобы всю карту было видно.
– Теперь это вопрос чести! – воодушевленно пообещала я, пытаясь скрыть за бурными эмоциями накативший стыд. Давала ведь себе слово верить ему в любых ситуациях, а все равно подвергаю его слова сомнению. – Девчонок к этому делу подключу! А правильно мы решили в гости их позвать!
– Какая ты практичная, – усмехнулся Вольф, не замечая моего смущения. Или только делая вид.
– Это плохо?
– По обстоятельствам, – закусил он нижнюю губу.
Самая большая лекционная аудитория была так заполнена, что мест не осталось ни на лестницах, ни в дверях. Их тоже облепили жаждущие знаний студенты. Казалось, что даже за распахнутыми настежь дверями стояла толпа слушателей. Причиной такой посещаемости обычных обзорных лекций была личность докладчика, так сказать. Кроме того, ректор так разрекламировал и без того известного профессора Сарториуса, что даже заслуженные ученые Тарутуского университета не погнушались сесть за ученические парты.
Я, благодаря близкому знакомству с ректором и, может быть, благодаря своему высокому титулу, сидела на первом ряду, прямо напротив кафедры лектора. С собой мне удалось протащить только Миранду. Остальная группа уселась где-то на верхних рядах. Габриэлла по этому поводу попробовала возмущаться. По ее мнению, я и так получила от жизни слишком много, а ей не дают воплотить заветную мечту. Какую – не сказала. Но мы, ее одногруппники, и так поняли, что девушка рвется в первые ряды не столько за знаниями, сколько глазки построить молодому профессору.
Я недобро прищурилась на наглую девицу, которая практически открытым текстом заявляла права на мое, законное… Миранда заметила мой взгляд и тихо спросила:
– Петра, ты что, своего препода ревнуешь к Габи?
– Да, – нахмурилась. Не позволю каким-то там…
– Тебе не все ли равно? Ты замужем.
– Ты не понимаешь… – Я задумалась на секунду, решая, посвящать подругу в семейные тайны или нет. Все равно рано или поздно узнает, а так хотя бы не будет считать, что веду себя неадекватно. – Видишь ли, Мира…
Договорить мне не дал стремительно вошедший в аудиторию Вольф. Я даже чуть вздрогнула, испытав дежавю. Черный глухой костюм, гладко зачесанные назад волосы, спокойный взгляд карих глаз… Только на мне нет косухи и розовой юбки. И свежеоткопанный труп я не напоминаю. А так ощущения точь-в-точь как в день знакомства.
Профессор Сарториус обвел аудиторию глазами, чуть задержав взгляд на мне, поздоровался и начал лекцию. Через какое-то время с верхних рядов стали передавать записки. Эштон, секретарь ректора, назначенный в помощники Вольфу, собирал их и складывал в стопку на кафедре. Через меня прошло тоже насколько записок. От двух ощутимо пахнуло духами с феромонами.
Хм, а неплохо девушки нашего университета подготовились к лекции знаменитого профессора! Мне лично интересно: они бельишко нижнее из последней эротической коллекции «Мадам Бовари» надели? Странно, что на нашем судьбоносном конкурсе никто из соперниц не додумался пользоваться духами с феромонами. Эх, узнать бы, кто эти целеустремленные девицы, они у меня точно фенолфталеином не отделались бы! Впрочем, сама виновата. Если бы они знали, что Вольф мой муж, не стали бы так нагло навязываться. Наверное…
Я немного успокоилась, но решила не пускать все на самотек. Что я, хуже Габи? Не могу любимому учителю записку написать? С признанием… аха, чистосердечным. Наша красотка уж точно ему послание настрочила и дорогущими духами сбрызнула.
Вырвала лист из блокнота и стала думать над текстом, совершенно не обращая внимания на тему, излагаемую Вольфом. Меня больше привлекали его мимика и жесты.
