Я открыла один глаз и оглядела комнату. Утро. Мозг услужливо напомнил, что впереди меня ожидают три пары и матч поскарду. Настроение приподнялось. Одевшись и сложив в сумку книги, я отправилась в кафе на завтрак. Можно было, конечно, позавтракать и в комнате, но мне ужасно не хотелось сталкиваться с Иркой и остальными. С ними я до сих пор не разговаривала. Надо признать, они тоже не стремились улучшить ситуацию. Ну и пусть! И без них обойдусь!
В кафе я успела занять любимый столик с видом на сад Лекарственных Растений. Утро выдалось чудесное! На небе ни облачка!
— Прости, можно присесть за твой стол? Другие места заняты, и я рискую остаться голодным, — поинтересовался голос за моей спиной.
Обернувшись, я встретила чуть насмешливый и одновременно очень серьезный взгляд Уильяма Фокса. Странный парень. За довольно нелепой внешностью скрывалась такая сила духа и мудрость, что мне оставалось только позавидовать. Я торопливо кивнула и подвинулась.
Уильям сгрузил на край стола стопку книг и с наслаждением плюхнулся на стул. Сию же секунду перед ним возникло меню.
— Кофе и сэндвич с сыром, — выбрал парень, не заглянув в пеструю книгу.
Заказ не заставил себя ждать. На столе появилась чашка с дымящимся напитком и не менее аппетитный бутерброд.
— Ты, кажется, Ольга Ярославич? Извини, если не так произношу. Русские имена трудные. Меня зовут Уильям Фокс. Можно просто Уил.
— Очень приятно познакомиться. У тебя отличное произношение. Идешь сегодня на матч? — поддержала я беседу.
— Конечно. Я ни разу не видел скард. Ты тоже идешь?
— Иду.
— С кем, если не секрет?
— Не секрет. Одна. Составишь мне компанию?
— С удовольствием! У тебя сколько пар?
— Три.
— Тогда встретимся на трибунах в пятом секторе. Я займу тебе место.
Попрощавшись с Уилом, я почти галопом помчалась на зоологию. Судя по расписанию, пара должна была проходить в корпусе Зоосада. Учитывая наличие здесь животных, звуки и запахи, витавшие в воздухе, вполне могли убить незадачливых посетителей своей интенсивностью. Аудиторию я нашла быстро и уселась на первую парту, подальше от Романовой и Норено.
Едва я успела отдышаться, как в аудиторию вошла преподаватель. Высокая полная женщина с каким-то хищным выражением в глазах.
— Меня зовут мастер Летна. На моем предмете мы будем изучать животных, встречающихся в известных империи измерениях. Первым экземпляром, с которым я хотела бы вас познакомить, является Гигантская алая змея, или Амартеус, из измерения Лакрео.
Я, честно признаться, жутко не люблю змей. Вернее, панически их боюсь, но тот червячок с огромными, мультяшно невинными глазами даже мне не внушил опасения. Единственное, что меня не покидало, так это чувство подвоха. Я вновь с подозрением оглядела червяка. В длину сантиметров десять, в диаметре — около трех. И это называется «гигантская змея»?! Да обыкновенный уж просто монстр по сравнению с ней!
Видимо, подобные мысли посетили не только меня, потому что аудитория наполнилась непонятными звуками. Это мои сокурсники пытались справиться с приступами смеха. Мастер Летна хитро сощурилась:
— Кто считает, что змея не опасна, пусть поднимет руку.
Я предусмотрительно воздержалась. Уж очень меня насторожил хитрый взгляд мастера. Моему примеру последовали все, кроме нашего многострадального гнома, которому гордость не позволяла сдаваться без боя.
— Прошу тебя в таком случае войти в террариум и принести мне змею, — предложила мастер Летна.
Запоздалые подозрения закрались в голову Гронта, сына Фарнада, но отступать было поздно. Он неохотно вошел в застекленный террариум, где на камне свернулась кольцами змея. Решив побыстрее покончить с неприятным заданием, протянул руку к рептилии… В ту же секунду змея начала расти со скоростью курьерского поезда на прямой линии дороги. Гном под смех мастера пулей вылетел из террариума.
— Запомните раз и навсегда! Внешность обманчива! Гронту я ставлю десять баллов за нежелание принять на веру мои слова. Это смелый поступок. А теперь запишите тему: «Гигантская алая змея, или Амартеус, из измерения Лакрео. Ее среда обитания, способы нападения и защита».
В общем, это была не лучшая пара в моей жизни. Про змею мы узнали столько подробностей, что лично меня они убедили в одном: в измерение Лакрео я ни ногой!
Вторая пара понравилась мне больше. Ну если не считать того, что я едва не взорвала всю аудиторию, положив в зелье вместо полыни чертополох. Мастера условной алхимии почему-то ужасно обрадовал данный факт, и за свою склонность к вандализму я получила десять балов.
Ну и окончательно меня сразила защита от темных сущностей. Вела данную дисциплину мастер Зорна. Ростом она едва доходила мне до пояса, голубая кожа отливала перламутром, зато стального цвета глаза не позволяли сомневаться в ее компетентности. Темой первого занятия она выбрала анкарров. М-да… Научить анкарру защищаться от анкарры… Это уже диагноз.
Почти два часа я потратила только на то, чтобы удержать мою вторую сущность. Ну надо же, меня, оказывается, пугают открытые пространства, запах гнили и некроманты! Обалдеть! Жаль, я об этом не знала, когда мы с братом на пару гоняли зомби по просторам пустыни Гоби, попутно издеваясь над приютившимся рядом некромантом!
Впрочем, я узнала о своей второй сущности много интересного. Например, то, что анкарры — это демонические сущности-симбионты. Они прикрепляются к душе новорожденного и не покидают его в течение всей жизни. Без симбионта сущности живут примерно неделю и, если за это время не находят подходящую душу, растворяются в ткани мира. В симбиоз с анкаррой может вступить далеко не каждая душа. Есть обязательные критерии: душа непременно должна быть новорожденной, потому как душа взрослого имеет защиту от проникновения посторонних сущностей; существо должно быть гибким в плане смены ипостасей, поэтому люди, которые, даже трансформируясь в оборотня, переживают жуткие мучения, практически никогда не становятся симбионтами; существо должно обладать минимум средним магическим потенциалом. Анкарры не изученным еще способом перерабатывают магическую энергию (Силу), увеличивая ее количество. Неприспособленного к магии симбионта просто разорвет от переизбытка Силы (это образно, вероятнее всего, он сойдет с ума).
Едва закончилась лекция, как я пулей рванула в общагу. Лестница садистов показалась мне на редкость короткой. Еще бы! Впереди меня ждал первый в моей жизни матч по скарду! Бросив сумку, я рванула на стадион, нечаянно сбив с ног проходившего мимо старшекурсника.
До стадиона я домчалась минут за десять. В пятом секторе меня уже выглядывал Уил. Места он занял самые верхние. Все поле было видно как на ладони.
— Добрый день, дорогие мои болельщики! С вами снова я, Семен Балаболкин! Матч еще не начался, а трибуны уже забиты под завязку! Я пробиваюсь в раздевалку команды Магизмера (к девушкам меня по какой-то непонятной причине не пустили), чтобы взять интервью.
Вот стоит, обнажив мощный торс, командир магизмерских Драконов Скар Дойджи. Он грозит мне кулаком и велит выметаться. Ну уж нет! Пресса вездесуща, а уроженцы матушки-России еще и бесцеремонны, так что не пытайся меня прогнать! Ко мне направляются разведчики команды Ашино Норено и Айали Лис. Видимо, командир отдал их мне на растерзание. Первый вопрос тебе, Айали. Тебя называют Лис. Это фамилия или прозвище?
— Это образ жизни! — донесся из динамика жизнерадостный голос.
— Отличный ответ! Напоминаю, Айали — оборотень и не кто иной, как лис! Второй вопрос Ашино. Тебя недавно видели с Ириной Романовой. У вас роман?
— Без комментариев.
— Поклонницам второго разведчика Драконов придется несладко! О! Вот и очередная жертва! Загонщик Стайк Деню! Но что это?! При моем приближении Стайк исчезает. Вот она врожденная магия перемещения! Что ж, не буду больше отвлекать магизмерцев! Пойду навещу Барсов!
Пока Балаболкин вытягивал интервью из команды Беруса, я оглядела стадион. Поле мало чем отличалось от спорткомплексов моего родного измерения. Турники и беговые дорожки на своих местах, только в центре зависли большие экраны. И наконец…
— Добрый день всем болельщикам и командам! С вами спортивный комментатор — Анатолий Поймименя! Со своей комментаторской вышки я вижу, как на поле выходят команды. Берусские Барсы уверенны и неторопливы! Видимо, они совершенно убеждены в своей победе. Команда Магизмера из-за некоторых проблем не смогла подготовиться достойным образом, однако не стоит забывать, что у Драконов есть Скар Дойджи. Этот виторкиец — непревзойденный стратег! Что не скажешь о недавно пришедшей в команду Барсов Лиони Оминако. Она талантливый игрок, но ей явно не хватает опыта!
Итак, следом за целительницей и по совместительству капитаном команды идут загонщики Беруса Корви Арней и Дуон Сарум. Орки ориканцы очень сыгранная пара загонщиков. В случае необходимости они способны переквалифицироваться в защитников. На поле выходят разведчики Барсов Калаэ и Суоми Тори. Бесспорно, дриады чертовски полезны в лесу, но что вы будете делать под землей? Да и вообще, два разведчика… Не слишком ли много? И вот наконец на поле выходят направляющая Атоллу и единственный игрок, оставшийся от прежней команды, — серафима Лионис, играющая в защите. Вот такая, друзья мои, команда.
